雾像活物一样涌过来，黏稠、湿冷，扑在脸上像蛛网。萧千澈屏住呼吸，弓着身子往前挪——不是走，是挪，每一步都踩得极轻，脚底先探实了才落脚。
芦苇丛里的路比他想的难走。
泥是软的，一脚下去能陷到脚踝，拔出来时带着“啵”的一声轻响，在寂静的夜里格外刺耳。更麻烦的是那些芦苇根，横七竖八埋在泥里，稍不留神就会被绊个趔趄。
他按地图上的路线走。
母妃标注的“盲点”不是直线，是条歪歪扭扭的折线，需要不断调整方向：先往东走三十步，然后突然折向北二十步，再斜插向西南……像是在跳一种古怪的祭祀舞。
每走十步，他就停下来，抬头看雾里那些磷火。
磷火的轨迹确实有规律——它们不是乱飘，是在沿着某种看不见的网格移动。网格的节点处，磷火会短暂悬停，像在“检查”什么。萧千澈要做的，就是在磷火移动到下一个节点前，穿过它刚才悬停的位置。
时间窗口很短，最多三息。
他盯着最近的一团磷火。
绿莹莹的光在雾里沉浮，慢悠悠地飘向东北方。飘到某处时，它停了，原地缓缓旋转，光晕扩散开来，照亮周围一小片雾气——那雾气里有极细的金色丝线一闪而过，是监测网的灵力触须。
磷火停了五息，然后继续移动。
就是现在。
萧千澈像猫一样蹿出去，脚踩在泥泞里几乎没发出声音。他穿过磷火刚才悬停的位置，感觉到一股微弱的灵力扫过身体——像羽毛轻轻拂过皮肤，痒痒的，但没触发警报。
成功了。
他不敢停，继续按路线走。
越往里，雾越浓，能见度降到不足一丈。四周除了芦苇哗啦声，就是自己的心跳声，咚咚咚的，敲得耳膜发麻。偶尔有夜鸟被惊起，“扑棱棱”飞走，翅膀拍打的声音在雾里显得特别空旷。
走了大概一刻钟，芦苇丛到了尽头。
前面是水面。
落星湖在月光下显出一角——水是黑的，黑得像墨，水面平静得没有一丝波纹，像一大块打磨过的黑曜石。雾在水面上方三尺处盘旋，不沉下去，也不升起来，就那么悬着，诡异得很。
湖心岛在雾里若隐若现，只能看见个轮廓，像蹲在湖中央的一头巨兽。
萧千澈蹲在岸边，从怀里摸出地图，借着雾里透下的微弱月光再看一眼。
子丑之交，水位最低。
他抬头看天。月亮已经过了中天，开始往西偏。子时过半了，丑时快到了。按地图标注，水位会在丑时初刻降到最低，持续大概两刻钟。
他得等。
他找了个隐蔽的芦苇丛窝进去，蹲下来，尽量降低存在感。泥水浸湿了裤腿，冰凉刺骨，但他没动。
时间一点一点爬。
湖面开始变化了。
很慢，慢到几乎看不出来，但萧千澈注意到了——水面上那层雾，在缓缓下降。不是散开，是整个雾层在下沉，像有什么东西在湖底抽气，把雾往下吸。
随着雾下沉，水位线露出来了。
岸边的淤泥上，有一圈明显的痕迹，颜色比周围的泥深，是常年被水浸泡留下的。现在水位正从那条痕迹往下降，一寸，两寸……
一刻钟后，水位降了快一尺。
湖心岛的轮廓也清晰了些——不是普通的土岛，是石岛，嶙峋的黑色岩石堆叠起来，像人工垒的，但年头太久，石缝里长满了水草和苔藓。
萧千澈看准时机，准备下水。
他脱下靴子，用油布包好，塞进怀里——水下穿靴子太累赘。然后含了一粒闭息散在舌下，药丸化开，一股凉意从喉咙直冲头顶，呼吸自动变缓，心跳也慢了下来。
他悄无声息滑进水里。
水比想象中冷，刺骨的冷，像无数根冰针刺进毛孔。他咬紧牙关，开始按地图标注的“暗流”路线游。
暗流在水下三尺处，流速很快，但方向固定——从东岸斜斜流向湖心岛下方。他放松身体，让暗流带着自己走，只偶尔调整一下姿势，避免撞上水底的乱石。
水下世界是另一个样子。
月光透不进来，一片漆黑，只有偶尔有几条发光的鱼游过，带起幽幽的蓝光。水草很长，像女人的头发，在水流里飘荡，时不时会缠上他的脚踝。
他憋着气，睁着眼——闭息散能让他不呼吸，但不能让他不消耗灵力。水下行动对灵力的消耗是陆地的三倍，他必须抓紧时间。
暗流带着他往湖心岛靠近。
大约游了一炷香时间，他看到了岛底的轮廓——不是平的，是凹陷的，像个倒扣的碗。碗底中央，有块巨大的浮石，半嵌在淤泥里，石面光滑，在发光鱼游过时会反射出微弱的白光。
就是它了。