半柱香。
萧千澈脑子里飞速换算——大概十五分钟，可能更短。从湖面下到祭坛，他花了快两刻钟，但那是摸索着走。现在路熟了，上去应该能快些，但……带着一个刚融合了变异媒介、精神力近乎枯竭的身体。
“出口在哪？”他对着空气问。
石室顶上忽然裂开一道缝，不是门，是条垂直的竖井，井壁光滑，能看到顶上透下来的微弱水光——是湖底。
“直接游上去？”萧千澈皱眉，“外面全是监测网。”
“监测网在重组。”看守的声音懒洋洋的，像在说别人的事，“你刚才改造媒介的时候，阵法震荡，监测网暂时失灵。现在正在自我修复，大概还有……嗯，一百息完全恢复。够你游到水面了。”
一百息，不到两分钟。
萧千澈没再废话，深吸一口气，纵身跃入竖井。
井里全是水，冰凉刺骨。他拼命往上划，手脚并用，肺部因为闭息散的药效还没完全过去，憋得发疼。头顶的水光越来越亮，隐约能看见水面上波动的月光。
就在他快要冲出水面的瞬间——
“哗啦！”
不是他破水的声音，是另一处。
离他大概十丈远的湖面上，突然炸开一团巨大的水花。水花里跃出十几道黑影，不是人，是某种四肢着地的生物，落地时发出沉闷的“砰砰”声，震得岸边芦苇簌簌发抖。
傀儡兽。
萧千澈心里一沉，立刻沉回水下，只露出眼睛和鼻子，借着芦苇丛的掩护往外看。
月光还算亮，能看清那些东西的模样：个头像成年狼，但浑身没有皮毛，是灰黑色的硬质外壳，关节处有金属光泽。脑袋是扁圆的，没眼睛，只有两个深陷的孔洞，孔洞里闪着暗红色的光。
一共十二只。
它们上岸后没有立刻行动，而是围成一圈，中间那只体型稍大的抬起头，孔洞里的红光扫过湖面——像在扫描。
萧千澈屏住呼吸，连心跳都压到最低。
红光扫过他藏身的位置，停了停，但没触发警报——他的隐灵衣加上刚融合的变异媒介，似乎干扰了傀儡兽的感知。
中间那只傀儡兽喉咙里发出“咯咯”的怪响，像是某种指令。其余十一只立刻散开，呈扇形朝湖心岛方向推进，动作整齐划一，像一支训练有素的军队。
它们的目标很明确：祭坛入口。
萧千澈心里念头急转。这些傀儡兽显然是观星阁派来的——媒介改造触发了警报，星衍要么是想回收媒介，要么是想灭口。
无论是哪种，他都不能让它们进祭坛。
倒不是心疼那个看守，而是祭坛里还有母妃留下的痕迹，还有那些草纸上的研究成果。这些东西一旦落到观星阁手里，后果不堪设想。
他得拦。
但怎么拦？
十二只傀儡兽，从灵力波动判断，每一只都有筑基中期的实力。他全盛时期还能周旋一下，现在精神力枯竭，灵力只剩三成，硬拼等于送死。
正想着，湖心岛方向传来“轰”的一声闷响。
浮石入口被傀儡兽暴力破开了。
水花四溅，碎石纷飞，那只领头的傀儡兽率先钻了进去，后面十一只鱼贯而入。动作干脆利落，没半点犹豫。
萧千澈咬了咬牙，从芦苇丛里钻出来，也朝入口游去。
他不是去送死，是去……借刀。
看守不是闲得慌吗？不是想看戏吗？那他就把戏台子搬到看守家门口，看看这位被关了不知道多少年的老古董，会怎么招待不请自来的客人。
他潜到入口处，没急着进去，而是贴在石壁上听动静。
里面传来打斗声——不，不是打斗，是单方面的破坏声。傀儡兽的利爪刮擦石壁的声音、阵法符文被暴力摧毁的爆裂声、还有看守那懒洋洋的抱怨：
“哎哎，轻点，这壁画是上古真迹……”
“那个石台不能碰！底下连着封印阵基……”
“啧，你们这群铁疙瘩，一点艺术细胞都没有。”
听起来，看守似乎……游刃有余？
萧千澈悄悄探头往里看。
石室里的场景让他愣了一下。
十二只傀儡兽确实在破坏，但它们破坏的都是些无关紧要的东西——墙壁、地面、石台表面。而真正关键的阵法核心、还有看守寄身的那扇石门，它们碰都没碰。
像是在演戏。
领头的傀儡兽忽然停下动作，转向石门，孔洞里的红光聚焦在石门中央那只眼睛上——眼睛不知道什么时候又睁开了，正饶有兴致地看着它们。
“观星阁的玩具？”看守的声音响起，这次不是直接传音，是真正的声音，带着石室回响，“星衍就派你们这些破铜烂铁来？”
领头傀儡兽喉咙里“咯咯”作响，像是在回应。
“回收媒介？晚了。”看守笑了一声，“媒介已经和实验体融合了，你们要么把我这老窝拆了，把他挖出来提炼——不过我得提醒你们，提炼过程至少需要三个时辰，而你们……”
它顿了顿。
“还有大概五十息，监测网就恢复了。到时候整个落星湖的灵力波动都会暴露在观星台眼皮底下，星衍敢让你们在这儿待三个时辰？”
傀儡兽们不动了。
像是在接收新指令。
五息后，领头傀儡兽突然转身，孔洞红光扫向萧千澈藏身的位置。
“找到实验体，带回。”它喉咙里挤出一句生硬的人话。
十一只傀儡兽同时转身，朝萧千澈扑来。
速度极快，四肢蹬地的力道震得通道石屑纷飞。
萧千澈转身就跑。
不是往外跑，是往石室深处跑——那里有看守在，至少能牵制一部分。