天边泛起鱼肚白时，两人在城门外分了手。
凌清雪往东，天剑宗在皇城的驻地在东市；萧千澈往西，皇子府在皇城西侧。临别前她回头看了一眼，萧千澈已经混进早起的贩夫走卒里，背影很快就辨不出来了。
他走得很快，几乎是贴着墙根在溜。晨雾还没散，灰色的雾霭像一层薄纱，把街巷罩得朦朦胧胧。偶尔有早起的摊贩推着车经过，车轮碾过青石板，发出“咕噜咕噜”的闷响，在寂静的清晨传得很远。
萧千澈没走正门。
他绕到皇子府后巷，那儿有棵老槐树，树冠茂密，枝杈一直伸到院墙里头。他小时候常爬这棵树溜出去玩儿，福海发现了也不说破，只会在树底下放个垫脚的木箱，怕他摔着。
现在那木箱还在，落满了灰。
他踩着木箱翻上墙，悄无声息地落进院子。脚刚沾地，就听见福海的声音从厢房门口传来：
“殿下？”
老头披着件外衫，手里提着盏灯笼，昏黄的光照着他那张布满皱纹的脸。他眼睛很红，像是熬了一宿没睡。
“您可算回来了……”福海声音发颤，“老奴一夜没敢合眼，就怕您……”
“怕我死了？”萧千澈拍拍身上的灰，“放心，我命硬。”
福海张了张嘴，想说什么，但最终只是叹了口气：“您饿了吧？老奴去厨房热点粥。”
“不急。”萧千澈叫住他，“我离开这段时间，有人来找过我吗？”
“有。”福海点头，“昨晚戌时，观星阁来了两个人，说是例行询问‘落星湖异动’的事，问您知不知道什么。老奴按您交代的，说您一直在府里睡觉，没出门。他们也没多问，待了一刻钟就走了。”
观星阁的人。
来得真快。
萧千澈心里一沉，但脸上没露出来：“知道了。你去热粥吧，我洗个澡。”
福海应声退下。
萧千澈回到寝殿，闩上门。他没急着洗澡，而是先把怀里那枚黑玉龙纹玉佩拿出来，对着晨光仔细看。
玉佩和皇帝给的那块几乎一模一样，唯一的区别就是龙眼——皇帝那块镶朱砂，这块镶黑玉。黑玉质地温润，但细看能发现里面有极细的金色丝线在流动，像活的一样。
这就是能开秘阁“禁层”的钥匙。
禁层……他记得秘阁规诫里提过，秘阁一共七层，普通官员能进前三层，皇亲国戚能进前五层，第七层只有皇帝能进。但从来没听说过什么“禁层”。
是隐藏的第八层？还是地下的某层？
他把玉佩收好，又拿出“影”留下的纸条。
真媒介在冷宫枯井。
这事得尽快办。星衍已经注意到落星湖的动静，万一他联想到冷宫那边，提前去搜查，东西就危险了。
但白天不行，冷宫虽然荒废，但毕竟在宫里，人多眼杂。得等晚上，等子时。
他揉了揉眉心，感觉太阳穴一跳一跳地疼——精神力枯竭的后遗症还没缓过来。他脱了衣服，跨进浴桶。水温刚好，福海总是算得很准。
泡在热水里，紧绷的神经才稍微放松下来。
脑子里开始复盘这两天发生的事：祭坛、媒介融合、K-02、凌清雪、“影”的据点……信息量太大，像一团乱麻。
但有一条线是清晰的：所有事情，都指向星衍。
星衍想用他的命格搞嫁接阵法，星衍控制凌清雪，星衍围剿“影”，星衍派人来府里试探……
这个人，必须除掉。
否则他永无宁日。
正想着，门外传来福海的声音：“殿下，粥热好了。”
“端进来。”
福海推门进来，把托盘放在桌上。除了粥，还有两碟小菜，一碟腌萝卜，一碟酱黄瓜，都是他爱吃的。
萧千澈从浴桶里出来，擦了身子，披上寝衣，坐到桌边开始喝粥。粥熬得很烂，米粒都化了，暖洋洋地滑进胃里，整个人都舒服了不少。
“海公公，”他喝了半碗，忽然开口，“你跟着我娘多久了？”
福海正在整理他脱下来的脏衣服，闻言手一顿：“老奴……从娘娘十二岁进宫就开始伺候了。到娘娘去的那年，整十年。”
“十年。”萧千澈重复，“那你应该很了解她。她是个什么样的人？”
福海沉默了。
他慢慢叠好衣服，放在椅子上，然后走到萧千澈身边，声音很轻，像怕惊动什么：“娘娘她……看着温柔，其实骨子里很倔。认定的事，九头牛都拉不回来。而且，她聪明，太聪明了，有时候聪明得……让人害怕。”