御花园的蔷薇开疯了。
夜里看不真切颜色，但能闻到那股浓得化不开的甜香，混着露水的湿气，沉甸甸地压在空气里。萧千澈蹲在花丛后，透过枝叶缝隙往外看——西墙根那个狗洞还在，被蔷薇藤遮了大半，只露出个黑黢黢的缺口，像野兽张着的嘴。
他等了半柱香。
宫里的巡逻队刚过去一拨，下一拨要一刻钟后才来。时间够他钻过去，但得小心别被藤上的刺划伤——那些刺有毒，虽不致命，但会让人皮肤红肿发痒，留下痕迹。
他抽出匕首，削掉洞口附近几根最粗的藤蔓，然后趴下，屏住呼吸，一点一点往里挪。
洞口比他记忆里还窄。
肩膀卡了一下，他侧了侧身才过去。衣服还是被刮破了，肩头火辣辣的，肯定见血了。但他没停，继续往前爬。
洞那头是冷宫的后院。
落地时踩到一片枯叶，发出“咔嚓”轻响。萧千澈立刻蹲下，扫视四周。
冷宫比他想象的还荒。
院子里的杂草长得齐腰高，在夜风里簌簌地抖，像一片灰黑色的海。正殿的门半敞着，门轴已经锈死了，风一吹就发出“吱呀——吱呀——”的呻吟，像老人在叹气。
月光很淡，薄薄一层洒下来，勉强能看清院子的轮廓。东南角有口井，井台是青石垒的，已经塌了半边，井口黑沉沉的，像一只瞎了的眼睛。
那就是枯井。
萧千澈没立刻过去，而是先绕到正殿侧面——那里有扇破窗户，糊窗的纸早就烂光了，只剩下空洞的窗格。他探头往里看。
殿里空荡荡的，只有几件破家具歪倒在地，积了厚厚一层灰。墙角结着蛛网，蜘蛛早就死了，只剩下空壳挂在网上，在风里轻轻晃。
但地上有脚印。
不是动物的脚印，是人的——靴子印，很新，最多不超过两天。脚印从门口延伸到内室，然后又折返，在殿中央停留了一会儿，留下一个凌乱的印记。
有人来过。
萧千澈心头一紧。是星衍的人？还是周衍？他们发现了什么？
他悄声翻进窗户，落地无声。蹲下来仔细看那些脚印——靴底花纹很普通，是宫里的制式，但磨损程度不一样，有的深有的浅，说明来的人不止一个，而且身高体重有差异。
至少三个人。
他们在找东西。
萧千澈顺着脚印往内室走。内室更乱，床榻翻倒了，柜子门敞着，里面的东西被翻得乱七八糟。但奇怪的是，值钱的东西一样没少——桌上还有个铜镜，虽然锈了，但好歹是铜的；柜子里有几件旧衣裳，料子是绸的。
这些人不是来偷东西的。
他们在找特定的某样东西。
萧千澈想起“影”说过，星衍在找真媒介。难道他们已经查到冷宫了？
不可能。
如果真媒介已经被找到，星衍就不会还关着“影”审问。这些人来，应该是听到了什么风声，但没找到具体位置。
他稍微松了口气。
退出正殿，回到院子。这次他直奔枯井。
井台塌陷的那半边，碎石散了一地。他蹲下来，数井壁上的砖——从井口往下，第三块。
砖是青砖，和别的砖没什么两样，只是砖缝里的灰泥颜色稍微深一点，像被水浸过。他伸手摸了摸，触感冰凉。
就是这里。
他从怀里掏出长命锁玉佩，又咬破指尖，挤出一滴血滴在玉佩上。血珠渗进玉质，玉佩开始发热，泛起红光。
他把玉佩按在砖缝上。
等了五息。
砖缝里的灰泥突然开始融化——不是真的融化，是变成了某种胶状物质，缓缓蠕动，然后“噗”地一声，整块砖向内凹陷进去，露出后面一个巴掌大的暗格。
暗格里有个铁盒。
很小，比拳头大不了多少，锈得厉害，表面爬满了暗红色的锈迹，像干涸的血。
萧千澈伸手去拿。
手指刚碰到铁盒的瞬间——
“殿下。”
一个苍老的声音在身后响起。
萧千澈浑身汗毛倒竖，猛地转身，匕首已经握在手里。
是福海。
老太监站在三步外，手里提着盏灯笼，昏黄的光照着他那张布满皱纹的脸。他穿着白天的衣服，但头发梳得很整齐，腰板也挺直了，不像平时那样佝偻。
“海公公？”萧千澈皱眉，“你怎么……”
“老奴一直跟着您。”福海说，“从您翻窗出府开始。您走得太急，没发现老奴。”