萧千澈拉着哑姑和婴儿，退到砖窑外墙的阴影里。
窑里的火光把两个人影投在破旧的窗纸上，摇摇晃晃的。说话声还在继续，声音压得很低，但在这寂静的凌晨，每个字都像针一样扎进耳朵。
“……那孩子是‘双灵觉’，百年难遇。主人吩咐了，活的，完整的。”
“可巫蛊道那帮疯子也在找，刚才乱葬岗那边动静不小。”
“让他们找。一群玩虫子的，成不了气候。关键是……别让观星阁抢了先。”
观星阁。
这三个字让萧千澈肌肉瞬间绷紧。他示意哑姑别动，自己悄悄挪到窗根下，透过一道裂缝往里看。
窑里生了堆火，火边坐着两个人。
都是熟人。
左边那个，中等身材，穿着深青色劲装，腰佩长剑——是兵部侍郎府的护卫统领，姓赵，萧千澈在几次宴会上见过。这人表面上是侍郎的人，实际上……
右边那个更眼熟。矮胖，圆脸，笑呵呵的像个商人，手里还盘着两个铁核桃——是户部钱粮司的主事，姓孙。萧千澈记得他，因为这人在朝堂上总是一副老好人的样子，谁都不得罪。
可现在，这两人脸上半点笑意都没有。赵统领眼神锐得像刀子，孙主事手里那两个铁核桃转得飞快，咯啦咯啦响。
“观星阁那边，”赵统领说，“林星河已经派人封锁了城西所有出口。说是查什么‘逆命妖人’，实际上……恐怕也是冲着孩子来的。”
“林星河那小子，眼睛毒得很。”孙主事冷笑，“但主人早有安排。天亮前，城南丐帮的人会把孩子‘送’出城，走水路。”
“可靠吗？”
“丐帮那个老帮主，三年前欠了主人一条命。这次是还债。”
萧千澈脑子里快速拼接信息。
兵部侍郎的人，户部的主事，丐帮，还有他们口中的“主人”——能同时调动这几方势力，绝不是普通角色。而且听语气，他们和观星阁不是一路，甚至是对头。
朝廷内部，还有另一股势力在盯着灵觉婴儿。
怀里的孩子动了动，银光又亮了一分。
“等等。”窑里的赵统领忽然站起来，“有灵力波动……很近！”
萧千澈暗骂一声，拉着哑姑就往后退。但已经晚了。
砖窑的门猛地被踹开，赵统领冲了出来，剑已出鞘。孙主事跟在后面，手里那两个铁核桃也不盘了，五指一扣，核桃表面裂开缝隙，露出里面黑黝黝的尖刺——是暗器。
“谁？！”赵统领剑指阴影处。
萧千澈没答话。他把婴儿塞给哑姑，推了她一把：“往河边跑，找条船躲起来。天亮后去老地方会合。”
哑姑摇头，想拉他一起走。
“快！”萧千澈低吼，“他们目标不是我，是孩子。分开跑，才有机会。”
哑姑咬咬牙，抱着婴儿转身就跑。她没往开阔地跑，而是冲向河边那片芦苇荡——那里停着几条破渔船。
赵统领想追，萧千澈一步跨出，拦在路中间。
“让开。”赵统领剑尖抵到他胸口。
萧千澈笑了。他伸手，慢慢撩开脸上湿透的蒙面布——反正已经被认出来了，没必要再藏。
火光映出他的脸。
赵统领瞳孔一缩：“五……五皇子？”
孙主事也愣住了，手里的暗器差点掉地上。
“两位大人，”萧千澈声音很平静，像在闲聊，“这大半夜的，不在府里睡觉，跑这儿来……练剑呢？”
赵统领脸色变了又变，最终沉下来：“殿下，此事与您无关。请让开，卑职追的是逃犯。”
“逃犯？”萧千澈挑眉，“什么逃犯？本皇子怎么没看见？”
“一个抱着婴儿的女人。”孙主事接口，脸上又堆起那种商人式的笑，“殿下若看见了，还请告知。那女人偷了府上贵重物品……”
“哦。”萧千澈点头，“是没看见女人。倒是看见两位大人深更半夜在这儿密谋……什么‘主人’‘丐帮’‘水路’的。怎么，要造反啊？”
这话一出，两人脸色彻底变了。
赵统领眼里闪过杀意：“殿下，有些事……不知道比较好。”
“巧了。”萧千澈活动了下手腕，“本皇子偏喜欢打听。”
话音未落，赵统领的剑已经刺了过来。
快，准，狠。直取咽喉。
萧千澈没躲。他反而迎了上去，在剑尖即将触及皮肤的瞬间，身子微侧，左手如蛇般缠上赵统领持剑的手腕，一拧一压——咔嚓。
剑脱手。
赵统领闷哼一声，另一只手成爪掏向萧千澈心口。但萧千澈动作更快，右脚抬起，狠狠踹在他膝盖侧面。又是咔嚓一声，骨头裂了。
赵统领跪倒在地。
整个过程不到三息。
孙主事看得目瞪口呆。他听说过五皇子荒唐，听说过他纨绔，但没人说过……他这么能打。
“孙大人，”萧千澈捡起地上的剑，挽了个剑花，“到你了。”
孙主事后退两步，手里那两个铁核桃猛地掷出！核桃在空中裂开，数十根黑针暴雨般射来，每根针尖都泛着幽蓝的光——淬了毒。
萧千澈不退反进，手中长剑舞成一片光幕。叮叮当当一阵乱响，黑针全被扫落。他脚步不停，瞬间欺近孙主事身前，剑柄重重砸在对方太阳穴上。
孙主事眼前一黑，软软倒下。
萧千澈丢下剑，喘了口气。刚才那几下看似轻松，实际上耗了不少体力——水里搏斗已经够累，又连着放倒两个好手，他现在腿都在发软。
但还没完。
他蹲下来，在赵统领怀里摸了摸，摸出块令牌。青铜的，正面刻着个“令”字，背面……是一朵牡丹。
牡丹。
萧千澈脑子里嗡的一声。