晨光像把钝刀，一点一点切开夜幕。巷子两头的火把把青石板照得发亮，空气里飘着火油和露水混合的气味，有点呛。
萧千澈站在原地，浑身湿透的衣服贴在身上，冷得刺骨。但比身体更冷的，是父皇看过来的眼神——那种眼神他见过，九年前母妃去世那晚，父皇坐在灵堂里，看着棺椁，就是这种眼神。
空的。深的。像口枯井。
“陛下。”林星河先开口，声音平得像尺子量过，“五皇子怀中婴孩，灵觉外泄至此，已扰乱了皇城三成区域的命轨波动。按观星阁律，此等‘异常体’需立即收押，查明来源。”
他说“收押”，像在说收一件物品。
皇帝没看他，目光仍钉在萧千澈脸上：“澈儿，回答朕。”
萧千澈脑子转得飞快。现在的情况比任何时候都糟：观星阁要孩子，父皇要解释，哑姑还在身后发抖，怀里这个祖宗睡得倒是香，但额头的银光跟个小灯笼似的，想赖都赖不掉。
硬扛？不行。父皇亲自带队，禁军已经把巷子两头都堵死了，林星河那帮人也不是吃素的。
说实话？更不行。鬼市、巫蛊道、周家密谋——哪个说出来都是死罪。
只能……半真半假，把水搅浑。
“父皇。”萧千澈开口，声音有点哑，“这孩子……是儿臣捡的。”
巷子里静了一瞬。
连林星河都挑了挑眉。
“捡的？”皇帝重复这两个字，语气听不出情绪，“在哪儿捡的？何时捡的？为何……会发着光？”
“昨夜子时左右，儿臣在醉仙楼喝多了，出来透风，走到护城河边。”萧千澈开始编，语气尽量显得慌乱——一个纨绔皇子该有的慌乱，“听见芦苇荡里有婴儿哭，就过去看。结果……就看见这孩子漂在水面上，裹着块破布，额头发光。”
他顿了顿，挤出点后怕的表情：“儿臣当时吓坏了，想走，但这孩子一直哭……儿臣心一软，就抱起来了。结果刚抱起来，就听见后面有人追，说是他们丢的孩子。儿臣看那些人凶神恶煞的，不像好人，就……就跑了。”
“追你的人什么样？”林星河插话。
“黑衣，蒙面，手里拿着刀。”萧千澈答得很快，“追得可凶了，儿臣跳进河里才躲过去。后来……后来就遇见这个哑巴姑娘。”
他侧身，让出躲在身后的哑姑：“她也在逃命，儿臣就带着她一起跑。再后来……就遇见洪老那帮人，非要抢孩子。儿臣不让，他们就动手。然后……然后父皇您就来了。”
一番话，三分真七分假。时间地点人物全模糊处理，把重点引向“被追杀”“救人”“被迫自卫”。
皇帝沉默地看着他，眼神深得像能把他骨头都看透。
林星河却笑了。那笑容很浅，但冷：“五皇子殿下，您这故事……漏洞不少。”
“哦？”萧千澈看过去，“少阁主有何高见？”
“第一，”林星河竖起一根手指，“灵觉天生者，百年难遇。这等奇婴，若是寻常人家所生，必视若珍宝，岂会任其‘漂在河上’？”
“第二，您说追兵凶神恶煞——可据我所知，昨夜在护城河一带活动的，除了丐帮洪七的人，就只有……”他顿了顿，“巫蛊道余孽。”
巫蛊道三个字一出，禁军队伍里响起一阵低低的骚动。有几个老兵脸色都变了——三十年前南疆巫蛊道叛乱，朝廷花了三年才剿平，死了不少人。
皇帝的脸色也沉了下去。
“第三，”林星河竖起第三根手指，指向哑姑，“这位姑娘，若我没记错，应该是西市黑市有名的‘哑姑’。过目不忘，精通唇语，专做情报生意。五皇子殿下……您和一个黑市情报贩子混在一起，又是为何？”
步步紧逼。
萧千澈手心开始冒汗。他低估了观星阁的情报能力——哑姑的身份居然早就被盯上了。
“我……”他张了张嘴。
“陛下。”林星河转向皇帝，躬身，“此事疑点重重。臣请将五皇子、哑姑及婴儿暂押观星阁，待查明真相，再行处置。”
暂押观星阁。进去了，还能出来？
萧千澈看向父皇。
皇帝也在看他。那双眼睛里有太多东西，愤怒，失望，担忧，还有……一丝挣扎。最后，皇帝闭了闭眼，再睁开时，已经恢复了帝王的平静。
“准。”
一个字，像块巨石砸进水里。
禁军动了。两个身穿铁甲的军士上前，要去抓萧千澈的胳膊。
“等等。”萧千澈突然开口。
他低头，看着怀里熟睡的婴儿。银光还在闪烁，微弱但持续。这孩子睡得那么沉，完全不知道外面发生了什么。
“父皇。”萧千澈抬起头，声音很轻，“这孩子……额头的印记，您不觉得眼熟吗？”
皇帝皱眉：“什么？”
萧千澈伸手，轻轻拨开婴儿额前的软发。那个淡银色的星印完全露出来，在晨光下泛着冷光。
林星河眼神一凝。
“这印记，”萧千澈继续说，“和当年儿臣九岁时……高烧昏迷那晚，额头上出现的印记，一模一样。”
他撒谎了。九岁那晚他根本没注意自己额头有没有印记，但现在，他赌父皇记得——赌一个父亲对儿子濒死时的每一个细节都刻骨铭心。
皇帝的表情变了。
从平静，到震惊，再到……某种压抑的暴怒。
“你说什么？”皇帝一步上前，抓住萧千澈的肩膀，“再说一遍？！”
“儿臣说，”萧千澈忍着肩上的剧痛，“这印记，和九岁那晚儿臣额头上出现的，一模一样。儿臣记得很清楚——当时烧得迷迷糊糊，但能感觉到额头在发烫，像有什么东西要钻出来。”
他直视父皇的眼睛：“后来烧退了，印记也消失了。但儿臣一直记得那感觉……和这孩子现在散发的气息，很像。”
这话半真半假。九岁劫的残留记忆里，确实有“额头灼热”的片段，但有没有印记，他真不知道。可父皇的表情告诉他——赌对了。
皇帝松开了手，后退半步，盯着婴儿额头的星印，脸色白得吓人。
林星河也察觉到了不对劲：“陛下，这……”
“住口。”皇帝打断他，声音里透着罕见的厉色，“林少阁主，此事……朕亲自处理。”
“可是陛下，观星阁有责监管一切命轨异常……”
“朕说了，”皇帝转身，龙袍在晨风中猎猎作响，“朕亲自处理。”
他看向萧千澈：“带着孩子，跟朕回宫。还有……”目光扫过哑姑，“这姑娘也一起。”
林星河还想说什么，但皇帝已经拂袖而去。禁军让开一条路，萧千澈抱着婴儿，拉着哑姑，跟在父皇身后走出巷子。