“陛下，”穆洪志的声音平静无波，“臣，穆洪志，叩谢魏大人教诲。”
此言一出，满朝愕然。魏呈振更是愣住了，他预想过穆洪志的狡辩、愤怒甚至失态，却唯独没料到是这样的回应。
“你……你这是何意？”魏呈振怒道。
穆洪志抬起头，目光清澈而锐利：“魏大人所言，句句诛心，字字泣血，听得臣冷汗涔涔，惶恐不安。若非陛下圣明，臣几被这滔天的‘清议’所淹没，成了千古罪人。”
他顿了顿，话锋一转：“只是，臣有一事不明。魏大人说我‘以器胁君’，请问，臣胁迫了哪位君王？献上的三千柄火铳，可有一支对准了午门？”
魏呈振语塞：“这……此乃包藏祸心，防微杜渐！”
“好一个防微杜渐。”穆洪志微微一笑，“那魏大人说我‘结党营私’，请问，徐雨彤、李三，是臣从哪里带来的私人？徐雨彤，是陛下下旨任命的‘实学参议’；李三，是格物院考核录用的匠吏。难道，陛下用人，也是臣的‘结党’？”
“你……强词夺理！”魏呈振涨红了脸。
“臣不敢。”穆洪志不紧不慢，“至于‘勾连阉宦’，更是无稽之谈。曹化淳曹公公，是陛下家奴，掌印司礼监，批红辅政，乃祖宗法度。臣身为外臣，与公公公事往来，皆为国事，何来‘勾连’一说？难道，魏大人平日里，不与内廷交接文书吗？”
穆洪志连发三问，句句切中要害，将魏呈振的指控驳得体无完肤。他并不急于反驳那些空洞的指责，而是直接抓住“君权”与“法度”这两个核心，将自己置于了皇帝与祖宗成法的保护之下。
“臣所做一切，皆为大明江山，为陛下社稷。”穆洪志面向崇祯，深深一揖，“若有半分私心，愿天打雷劈，万世不得超生！”
朝堂上的风波，因穆洪志的从容应对和崇祯皇帝的默许而暂时平息。魏呈振的弹劾，最终被皇帝以“查无实据，勿得妄言”八字批回。
然而，穆洪志和陈子文都清楚，这仅仅是暴风雨前的宁静。
东林党真正的杀招，从来不在朝堂的唇枪舌剑，而在看不见的暗处。
夜，格物院。
穆洪志仍在灯下研究着最新的火铳图纸。徐雨彤为他端来一碗热汤，担忧地说道：“今日朝上，虽然化解了，但我听闻，江南士林已群情激愤，‘清君侧’的呼声越来越高。钱谦益他们，绝不会善罢甘休。”
穆洪志放下图纸，揉了揉眉心：“我知道。他们奈何不了我，就会对格物院下手。传令下去，今夜加强戒备，所有重要图纸、样品，务必严加看管。”
徐雨彤点头，正要退出，忽然，院外传来一阵骚乱。
“什么人？站住！”
“有刺客！保护提举大人！”
尖锐的警哨声瞬间划破夜空。
穆洪志眼神一凛，猛地站起身。他快步走到窗边，只见院中火把通明，数十名身着黑色夜行衣的蒙面人，如鬼魅般突入格物院外围，与守夜的护卫激战在一起。这些刺客身手矫健，招招致命，显然不是寻常蟊贼。
“保护大人！”李三带着一队手持火铳的护卫冲了进来。
“不必管我，去守住图纸库和样品房！”穆洪志沉声下令。
他站在窗后，目光如炬，冷冷地注视着这场夜袭。他知道，这是东林党对他发出的最直接、最血腥的警告。
“钱谦益，”穆洪志的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“既然你们想玩，那我就陪你们玩个大的。”
“这一局，我们赌的，不仅仅是权位，还有大明的未来。”
风雪交加的夜，杀机四伏，也孕育着新的风暴。这场关于新旧秩序的战争，才刚刚进入最残酷的阶段。