运河如练，蜿蜒南下，穿苏州，过常州，直抵镇江。春水初生，两岸桃红柳绿，本是游人如织的时节，然而这一日，江面却透着一股异样的肃杀。
徐雨彤立于船头，玄色劲装裹身，腰悬长剑，发髻高挽，英气逼人。她身后，数十辆马车满载着格物院新制的农具、水车模型、火铳样品，以及一箱箱《国朝实录·稽古篇》的印本，由锦衣卫精锐护送，浩浩荡荡南下。
“徐大人，再行半日，便入南京地界了。”一名锦衣卫校尉上前禀报，“左仪等人已在崇正书院设宴，名义上是接风洗尘，实则恐有埋伏。”
徐雨彤冷笑一声：“他们若真敢在明面上动手，倒还罢了。就怕是暗箭难防。”
她望向远处烟波浩渺的江面，低声道：“传令下去，夜间行船，灯火全熄，三船为一组，互为策应。火器营即刻检查火铳、火药，随时准备迎战。”
“是！”
命令迅速传下，船队悄然改变阵型，由白日的松散编队，转为夜间战斗序列。每艘船上，都暗藏了火铳手与盾牌兵，火药桶也已搬至甲板下，只待一声令下，便可点燃引信。
而此时，南京城外，崇正书院。
左仪手持一封密信，立于窗前，目光冷峻：“徐雨彤已过镇江，今夜将宿于瓜洲渡口。江面狭窄，水流湍急，正是动手的好时机。”
黄宗羲坐在案前，手中捧着一卷《春秋》，闻言抬眼：“你真要杀她？她若死在江南，穆洪志必不会善罢甘休，陛下也难掩震怒。”
“她不死，死的便是我们。”左仪转身，眼中寒光乍现，“徐雨彤是穆洪志的左膀右臂，是格物院在江南的代言人。她若活着抵达南京，散发那些‘实录’，动摇的不只是南学，更是整个东林残余的道统根基。此女，必除。”
刘汋从屏风后走出，手中把玩着一枚铜制火折子，淡淡道：“我已安排妥当。江面早已布下水鬼，只等他们夜泊，便凿沉首船，断其退路。随后，三十名死士将乘小舟突袭，以火攻为主，乱其阵脚。锦衣卫虽精锐，但不习水战，必败。”
“好。”左仪点头，“事成之后，将罪名推给‘江洋大盗’，再让几名‘目击者’出面作证，说是徐雨彤私运火器，意图谋反，被劫杀于江上。穆洪志纵有千般本事，也难翻案。”
三人相视一笑，皆从对方眼中看到了决绝与狠厉。
他们知道，这一战，不是你死，就是我亡。
夜，如期而至。
瓜洲渡口，江风凛冽，水声滔滔。徐雨彤的船队缓缓靠岸，灯火稀疏，只余几盏灯笼在风中摇曳。船夫们疲惫不堪，正欲登岸歇息，忽听“咚”的一声闷响，从船底传来。
“不好！船底被凿！”一名水手惊叫。
话音未落，江面骤然翻涌，数十条黑影如鬼魅般从水下窜出，手持利刃，迅速攀上船舷。
“敌袭！敌袭！”锦衣卫立刻鸣锣示警。
然而，未等他们列阵，江面两侧突然火光冲天，数十艘小舟如离弦之箭，直扑船队中央。舟上之人，皆蒙面持刀，更有数人扛着火油罐，引火即燃，猛掷而来。
“轰！轰！”
火油炸开，烈焰冲天，两艘运载农具的马车瞬间被吞没。
“放箭！放火铳！”徐雨彤拔剑出鞘，立于船头，声如冷铁。
“砰！砰！砰！”
格物院新制的“迅雷铳”首次在实战中鸣响。火光迸发，弹丸如雨，江面顿时血花四溅。那些蒙面死士虽悍不畏死，但在火器面前，血肉之躯终究不堪一击。数人中弹落水，哀嚎声不绝于耳。
“他们有火器！撤！撤！”敌方头领惊恐大叫。
但徐雨彤岂会放过这等机会？她早有准备，三艘战船迅速合围，将敌船困于江心。火铳连发，箭如雨下，更有石灰包、火油罐接连投掷，江面顿时化作一片炼狱。
“轰隆！”一声巨响，一艘敌船被火油引燃，爆炸沉没。
“杀！一个不留！”徐雨彤厉声下令。
锦衣卫精锐趁势登舟，短兵相接。刀光剑影中，惨叫与怒吼交织，江水被染成暗红。
战事持续了不到半个时辰，敌方死伤过半，余者纷纷跳水逃窜。
徐雨彤立于船头，望着江面残火，面色冷峻：“清点伤亡，打捞敌尸，所有尸体，带回南京。”
“徐大人，我们……我们赢了？”一名年轻铳手激动地问。
“赢？”徐雨彤冷笑，“这才刚开始。左仪敢在运河动手，就绝不会只派这些乌合之众。他们真正的杀招，恐怕还在南京城里。”
她望向远处漆黑的江岸，低声道：“传信回京，告知穆大人：江南水深，已有恶蛟出没，需以雷霆手段，方能镇压。”
三日后，南京城。
徐雨彤率队入城，身后跟着十余辆满载“战利品”的马车——其中赫然包括数具蒙面死士的尸体，以及刻有“崇正书院”印记的兵器。
城中百姓围观者众，议论纷纷。