残灯已灭，天光初破晓，南京城内外却骤然陷入另一种死寂。
赵文渊失踪了。
就在他亲手递出联名疏、周延儒被下狱的第三日清晨，通政司衙门未见其人，家中仆从只道“大人昨夜出巡未归”，可随身佩刀、官牒、私印皆未带走，唯留书房一盏未熄的烛火，案上摊着半张撕碎的纸片，上书“皇陵……不可……”四字，墨迹未干，似被强行中断。
沈兰舟赶到时，指尖抚过那残纸边缘，眉心骤缩：“他要传信。”
穆洪志紧随而至，接过残片细察，沉声道：“皇陵？周延儒虽罪大恶极，但尚未涉皇陵之事。若真有牵连，便是谋逆大罪，非但抄家，更要掘坟鞭尸，九族连坐。”
“正因如此，才有人要灭口。”沈兰舟抬眸，目光如刃，“赵文渊既已倒戈，必知更多隐秘。他留‘不可’二字，是警告，也是求救——有人正借皇陵之名，行不可告之事。”
二人对视一眼，皆从对方眼中看出一丝寒意。他们扳倒周延儒，本以为只是清君侧，却不料，刀锋所指，竟已触到更深的暗渊。
皇陵异动
当夜，沈兰舟独赴南京礼部档案库，翻查天启以来皇陵修缮卷宗。据载，近三年来，工部以“加固地宫”为名，调拨白银十二万两，动用民夫三千，却无具体工项与验收记录。更奇者，监工太监于崇祯五年冬“病卒”，尸身火化，未留验状。
她正凝神细读，忽闻窗外风动，一道黑影掠过檐角。她猛然合卷，抽出发间银簪，悄然退至暗处。
下一瞬，房门被破，三名黑衣人持短刃闯入，刀光冷冽，直取案上卷宗。沈兰舟自梁上跃下，银簪点穴，连封二人要穴，第三人力大，反手挥刀，刀锋擦过她袖口，撕下一块绣金线的布料——那纹样，竟与周府密室中所见火器图边角暗纹一致。
“果然是他的人。”沈兰舟冷声，“周延儒虽下狱，党羽未灭，且已与宫中某人勾结，借皇陵之名，藏不可告人之谋。”
她将布料收起，连夜传信穆洪志：“速查工部近三年皇陵拨款去向，另，赵文渊必被藏于钟山以南，旧陵道废弃段。我亲往。”
穆洪志回信未至，她已孤身出发。
钟山旧道
江南初雪，落于钟山。沈兰舟披斗篷，踏雪而行，沿废弃陵道深入。此处荒草没膝，石兽残破，昔日神道今成野狐巢穴。她依赵文渊曾提“第七转折处有暗门”，以银簪探地，果觉空响。
她撬开石板，入地道。内中阴湿，壁上刻满奇怪符文，似道非道，似佛非佛，中央一铁匣封泥完好，上印“周”字暗记。
正欲开匣，忽闻冷笑：“沈尚书，别来无恙？”
她猛然回头，火光亮起，一人立于暗道尽头，玄袍玉带，面如冠玉，却眼神幽深，正是她年少时同窗、昔日刑部主事、后因“伪案冤杀”被革职流放的**谢允之**。
“谢允之？”沈兰舟瞳孔骤缩，“你不是被流放辽东？”
“辽东苦寒，却让我想通一事。”谢允之缓步而来，手中拂尘轻扬，“你们查周延儒，不过拔一老臣；我所图者，是这大明江山，重洗乾坤。皇陵之下，埋的不是先帝遗骨，是重启天命的钥匙。”
“荒谬！”沈兰舟厉声，“你勾结周党，私掘皇陵，已是大逆不道！赵文渊何在？”
谢允之轻笑：“他？此刻正在地宫深处，为我解读《天机图》。若他肯合作，或可活命。若不肯……便与前几任‘监工’一般，化作地底一缕孤魂。”
沈兰舟怒极反笑：“你竟为权欲，沦为盗陵之贼！沈家三代忠良，你曾是我父亲授弟子，如今却与奸佞为伍，不耻于天下？”
“忠良？”谢允之骤然冷笑，“你父为忠，却被周延儒逼死；我为正，反被流放。这世道，忠义早被踩在脚下。我不做忠臣，我要做执棋之人！”
话音落，袖中飞出三枚银针，直取沈兰舟面门。她侧身避过两枚，第三枚擦颈而过，划出一道血痕。她反手掷出银簪，谢允之拂尘一卷，银簪落地，铮然作响。
“你打不过我。”谢允之逼近，“这地道中，我布有机关，你若再进一步，便是万箭穿心。”
沈兰舟却不动，只淡淡道：“你忘了，我沈家女，从不只靠武功。”
她猛然咬破指尖，将血抹在铁匣封泥之上。那“周”字暗记遇血，竟泛出幽蓝微光，随即“咔”地一声，机关自解。
谢允之脸色大变：“你……你怎么知这血引之法？”
沈兰舟冷笑：“你可知，我母临终前，交给我一枚玉佩，上刻‘血启’二字？那是她从周延儒密室偷出的钥匙——这铁匣，本就是为我准备的。”