那晚在有扈部落，禹没住准备好的大帐，和启、伯益挤在普通帐篷里。夜深了，三人围坐说话。
“今日之事，你们怎么看？”禹问。
伯益先说：“地方官欺上瞒下，必须严惩。但陛下当众认错……恐损威严。”
启却摇头：“儿子觉得，陛下做得对。有错认错，百姓反而更信服。就像治水，堵不如疏——民怨也一样。”
禹看着两人。伯益沉稳，守规矩；启敏锐，敢变通。都是人才，但不一样。
东巡三个月，这样的事遇到不少。每次都是启先发现问题，伯益提出规范解决的办法。配合倒是默契，但禹心里那杆秤，开始倾斜了。
（五）病榻前的决定
东巡回来那年冬天，禹病倒了。
是陈年旧伤发作。治水时落下的病根，加上多年劳累，一齐爆发。太医看了直摇头：“陛下这是……积劳成疾。”
禹躺在病榻上，高烧不退。迷迷糊糊中，他总梦见治水时的场景：滔天的洪水，在洪水中挣扎的百姓，还有那些死在工程上的工匠。有一次他惊醒，抓住守在床边的启的手：“堤……堤固了吗？”
“固了，父亲。”启含泪说，“九州水脉都通了，再不会溃堤了。”
禹渐渐清醒。他看着憔悴的儿子，又看看围在榻前的大臣们，知道自己时日不多了。
那天，他把几位重臣叫到跟前：伯益、皋陶（拖着病体来的）、后稷，还有几位部落首领。
“朕的身体，你们看到了。”禹的声音很弱，不过很清晰，“今天叫你们来，是说继承人的事。”
帐篷里静得能听见呼吸声。
“按老规矩，该禅让。”禹缓缓说，“伯益随朕治水十三年，勤勉贤能，堪当大任。”
伯益扑通跪地：“臣不敢！臣愿辅佐皇子启……”
“你听朕说完。”禹喘了口气，“但朕这些日子总在想——‘禅让’这规矩，是为了天下好。可如果……如果传给儿子更能让天下好，这规矩能不能改？”
这话石破天惊。皋陶颤声说：“陛下，祖制不可违啊！”
“尧舜定禅让制时，也没祖制可循。”禹看着众人，“他们定的不是‘禅让’，是‘传贤’。只要传给贤者，就是守了尧舜的精神。”
他思忖片刻，一字一句说：“朕观察多年。启之才，不在伯益之下；启之德，可服天下；启之志，是要让这江山比朕在时更好。朕决定——传位于启。”
帐篷里炸开了锅。有赞同的，有反对的，有不知所措的。
禹提高声音：“这不是朕一个人的决定。东巡路上，你们都看到了——启能体察民情，能当机立断，能聚拢人心。这天下刚治完水，百废待兴，需要的是一个能开拓、敢担当的人！”
他看着伯益：“伯益，你可愿辅佐启？”
伯益跪地叩首，泪流满面：“臣……必竭尽全力。”
“好。”禹躺回去，像是用尽了所有力气，“那这事，就这么定了。”
（六）启的登基
禹在病榻上撑了三个月，最终还是没能熬过那个春天。
临终前，他把启叫到跟前，只说了一句话：“记住……帝王之位，不是宝座，是亿万生灵的生计。你要……如履薄冰。”
启跪地痛哭：“儿子谨记。”
禹去世后，按照他的遗命，启继位。但禅让派不服——以有扈氏为首的几个大部落，公然起兵反对。
消息传到阳城时，启正在父亲灵前守孝。他脱下孝服，换上戎装，对群臣说：“父亲把天下交给我，我就得守住。这不是为我自己的皇位，是为父亲一辈子的心血不白费。”
伯益主动请缨：“臣愿领兵平叛。”
启却摇头：“不，这次朕亲自去。有扈氏质疑的是朕的能力，朕就得证明给他们看。”
出征那日，阳城百姓挤满了街道。人们看着这个年轻的帝王跨上战马，忽然发现——他的背影，竟和当年的禹帝那么像。
战争持续了半年。启善用兵，更善攻心。他一边打，一边派人去各部落游说，承诺继位后减赋税、轻徭役。渐渐地，支持有扈氏的部落越来越少。
最后决战在甘地。启以少胜多，大败有扈氏。俘虏押到帐前时，启没杀他们，反而设宴款待。
宴席上，启举杯说：“今日我们是对手，明日就是同路人。朕在此立誓：从今往后，赋税只按禹帝定下的旧制，绝不多征一分；徭役必给工钱，绝不让百姓白干。若有违此誓，天人共戮！”
俘虏们面面相觑。有扈氏族长沉默良久，终于举杯：“陛下……若真能如此，有扈氏愿降。”
（七）家天下的开始
平定叛乱后，启回到阳城，正式举行登基大典。
那日，他做了三件事：
第一件，在父亲禹的陵墓前，立了块石碑，上面刻着禹治水十三年走过的所有地方。碑文最后一句是：“父之功，儿当继；父之志，儿当承。”
第二件，改国号为“夏”。这是母亲涂山氏的部落名，也是父亲起家的地方。
第三件，当众宣布：“从朕开始，帝位传子不传贤。但——若有子孙不肖，天下共讨之！”
这话一出，台下先是一片哗然，随后渐渐安静。人们明白了：这不是简单的世袭，是责任世袭。你接了这位子，就得担起天下的重量。
大典结束后，启独自登上城墙。夕阳西下，阳城笼罩在金色的余晖中。远处，新建的民居升起炊烟；近处，市集传来热闹的人声。
伯益悄悄走过来：“陛下在看什么？”
“看父亲治理过的江山。”启轻声说，“从今天起，它姓夏了。”
“陛下……会怕吗？”伯益问，“怕后人说，是陛下开了‘家天下’的先例，断了禅让的传统。”
启沉默很久。“怕。但父亲教过我——治水不能只看眼前一段，要看整条河。治国也一样。禅让是条好路，但走了几百年，也该看看有没有别的路了。”
他转身看着伯益：“这条路对不对，朕不知道。但朕会尽力走好，让后人评说。”
夜色渐浓，阳城亮起点点灯火。从那一天起，中国历史进入了一个新的时代——“家天下”的时代。
是好是坏，当时无人知晓。只知道那个叫启的年轻人，接过父亲手中的玄圭时，手在微微发抖。
但他握得很紧。