靡是夏朝老臣，当年姒相兵败后假装投降，如今在寒浞朝中做个小官，实则暗中联络旧部。少康通过女艾牵线，在酒坊密室里见到了这位白发苍苍的老臣。
靡见到少康的第一眼就哭了：“像……太像姒相殿下了……”
少康亮出身份——缗当年缝在他襁褓里的禹王玉玦。靡跪地叩首：“老臣等这一天，等了二十年！”
三人制定了计划：少康借采购酿酒材料之名出城，投奔有虞国；靡联络旧部；女艾继续潜伏。
出城那日，寒浞正好喝了“安神酒”在昏睡。少康拿着通行令牌，顺利通过城门。走出很远后，他回头望着斟鄩城。
“我会回来的。”他轻声说，“以夏王的身份。”
（六）有虞国的考验
有虞国在东方，国君姚思以贤明著称。
少康见到姚思时，没直接表明身份，只说自己是酿酒师，想找个安身之所。
姚思打量他：“我这儿不缺酿酒师。你有什么真本事？”
“我会练兵。”少康说，“夏朝的古阵法，我祖父教过我。”
姚思来了兴趣：“演来看看。”
少康用了三天时间，把有虞国的老弱残兵重新编队，教他们最简单的协同战术。半个月后小规模演练，这支队伍竟打败了姚思的精锐卫队。
姚思这才请少康入密室：“你不是普通人。说吧，你是谁？”
少康跪下：“夏后氏子孙，姒相之子少康，求国君助我复国！”
姚思沉默良久，叹道：“我早该想到……这气度，这胆识。但你可知复国多难？寒浞经营二十年，根基深厚；你不过是个逃亡王子，凭什么？”
“凭三样。”少康抬头，“一凭大禹历代积德，民心未死；二凭寒浞暴政，天下苦之久矣；三凭——”他沉思片刻，“凭我十六年民间疾苦，知道百姓要什么。我不要做太康那样的享乐之王，我要做祖父禹那样的为民之王。”
姚思被说动了。但他还要最后一道考验：“我把两个女儿嫁给你，再给你一片方圆十里的贫瘠土地。一年之内，你若能让那里百姓丰衣足食，我就举全国之力助你。”
少康叩首：“谢国君！”
（七）纶地的试验
姚思给的封地在纶，确实贫瘠：盐碱地、缺水、人口稀少。
少康带着新婚妻子（姚思的两个女儿：姚华、姚英）来到纶地。第一天召集百姓，他只说了三句话：
“第一，今年免一切赋税。”
“第二，我教你们治盐碱、挖水渠。”
“第三，收成全归你们自己，我只取十分之一做军粮。”
百姓将信将疑。少康不废话，脱下华服，换上短打，亲自下地。他教大家用秸秆烧地改良盐碱，组织青壮挖蓄水池，又从有虞国引进耐旱作物。
姚华、姚英虽是公主，也跟着下厨做饭、照顾病患。慢慢地，纶地变了：荒地长出绿苗，水池蓄满清水，百姓脸上有了笑容。
一年后秋收，纶地粮食增产三倍。少康真的只收十分之一，其余全分给百姓。消息传开，周边流民纷纷来投。
姚思来看时，几乎认不出这是当年的不毛之地。田野金黄，村落整齐，百姓见到少康都自发行礼，眼神里的尊敬做不了假。
“你赢了。”姚思对少康说，“现在，我们可以谈谈复国了。”
（八）女艾的匕首
就在少康经营纶地时，女艾在斟鄩等到了机会。
寒浞的病越来越重，两个儿子为争位明争暗斗。浇从过地带兵回都，逼宫要父亲立自己为储。豷闻讯也从戈地赶来，兄弟在宫门外对峙。
那天夜里，女艾溜进寒浞寝宫。老贼躺在榻上，奄奄一息。
“你……你是谁？”寒浞浑浊的眼睛看着她。
女艾亮出匕首：“帝丘守将之女，来为父报仇，为旧主复仇。”
寒浞想喊，却发不出声音。女艾的匕首干净利落地刺进他心口。
“这一刀，为我父亲。”她又刺一刀，“这一刀，为姒相殿下。”第三刀，“这一刀，为所有死在你这暴君手里的夏朝子民。”
寒浞死了。女艾擦净匕首，消失在夜色中。她在宫墙上留下血字：“暴君已诛，夏将复兴。”
第二天，浇和豷发现父亲尸体，不但不悲，反而庆幸少了障碍。两人在灵前就大打出手，最后浇杀了豷，自立为王。但经过这一乱，寒浞政权人心彻底散了。
消息传到纶地，少康知道时机到了。
（九）少康复国
少康起兵时，麾下已有三支力量：纶地训练的民兵、有虞国的援军，还有靡秘密联络的夏朝旧部。
更关键的是民心。二十年的寒浞暴政，百姓早就忍够了。听说大禹子孙要复国，各地纷纷响应。过地、戈地的守军本是寒浞嫡系，但底层士兵多是夏朝旧民，临阵倒戈的不在少数。
浇勉强组织抵抗，在斟鄩城外与少康决战。战前，少康对全军讲话：
“这一战，不为我少康当王，为天下人不再受暴政之苦！寒浞父子，篡位二十年，赋税是夏朝三倍，徭役是夏朝五倍，杀的人填满沟壑！今天我们打回去，打出一个清平世道！”
士兵的怒吼震动天地。
决战持续一天一夜。浇骁勇，但不得人心。战至黄昏，他的亲卫队阵前倒戈，浇被围在核心，最后自刎而死。
斟鄩城门再次打开时，少康骑着马缓缓入城。百姓夹道相迎，许多人跪地痛哭：“等了二十年……终于等到夏王回来了！”
女艾和靡在宫门前迎接。女艾递上寒浞的玉玺，少康没接，先扶起两位功臣：“没有你们，就没有今天。”
他走进大殿，没坐寒浞的黄金宝座，而是让搬来普通木椅。登基大典从简，只做三件事：
第一，厚葬所有战死将士，无论敌我。
第二，宣布减免赋税三年，与民休息。
第三，重修禹王陵，亲自守陵三月。
有大臣建议严惩寒浞余党，少康却道：“罪在首恶，胁从不问。愿改过者，皆为新夏子民。”
（十）中兴之治
少康在位二十一年，史称“少康中兴”。
他没回阳城，也没留斟鄩，把都城定在纶——那个他起家的贫瘠之地。他说：“我要让后世帝王看看，为民者，虽在陋室亦能兴国；忘民者，虽有金殿必失天下。”
他重开谏鼓，亲自听取民冤；恢复禹王旧制，轻徭薄赋；整顿吏治，任用贤能。最让人称道的是他记恩——女艾被封为将军（中国史上第一位女将军），靡为相，有虞国姚思被尊为“亚父”，连当年救他的老猎人、养父母杜家都得到厚待。
晚年，少康常带着子孙去田间地头。有次孙子问：“祖父，您当年不怕失败吗？”
少康指着远方的田野：“怕。但看到这些百姓，想到他们若继续活在暴政下，我就更怕。”
他去世时，举国哀悼。葬仪上，人们不唱哀歌，唱《禹王颂》——那首歌颂大禹治水的古老歌谣。
少康的墓很简单，碑文只刻一行字：“禹之孙，相之子，复夏者。”
而在他陵墓不远处，是重新修葺一新的禹王陵。两座陵墓隔着田野相望，像祖父与孙子的对谈，也像一个王朝血脉的延续。
夏朝经过这场劫难，终于又站稳了脚跟。但少康不知道，他开创的“中兴”局面，能维持多久。历史的长河，从来不会为任何人停下脚步。