商汤真的来了，单骑入都，毫无惧色。桀在倾宫见他，两旁甲士林立。
“商侯好胆色。”桀盯着他。
“陛下相召，不敢不来。”商汤行礼。
“听说你在东方，很得人心？”
“臣只是尽诸侯本分。”
“本分？”桀忽然提高声音，“你的本分是安分守己！不是结交诸侯，收买人心！”
他下令：“押下去，关进夏台！”
夏台不是普通监狱，是专门关押诸侯的土牢，阴暗潮湿，形同坟墓。桀想用这种方式磨掉商汤的锐气，也让天下诸侯看看反抗的下场。
可他错了。商汤在夏台里关了三年，不仅没屈服，反而成了天下同情的对象。各地诸侯的贡品越来越少，借口越来越多。
（六）最后的劝谏
商汤被囚的第三年，关龙逄做了最后一搏。
这位三朝老臣换上最正式的朝服，抱着祖宗牌位，撞响了宫门外的谏鼓。鼓声沉重，一声声传遍全城。
桀被吵醒，大怒：“谁在击鼓？”
“是关丞相……他抱着祖宗牌位，说要死谏。”
桀赶到宫门时，关龙逄正跪在谏鼓下。老人白发苍苍，背却挺得笔直，怀里抱着少康、孔甲等夏朝先王的牌位。
“关龙逄，你想造反？”桀喝问。
“老臣不敢。”关龙逄抬头，眼中含泪，“老臣只是来提醒陛下——您脚下站的，是大禹治水留下的土地；您头顶的，是少康中兴打下的江山；您手中握的，是六百年夏朝的社稷！陛下，该醒了！”
桀脸色铁青：“朕清醒得很！”
“那陛下可知，”关龙逄指着宫外，“百姓称您‘桀’？‘桀’者，凶暴也！可知各地传唱‘时日曷丧，予及汝偕亡’？他们宁愿和太阳同归于尽，也不愿活在您的天下！”
这话太刺耳。桀暴怒：“拖下去！斩了！”
侍卫犹豫。关龙逄是三朝元老，门生故旧遍天下。
“斩！”桀拔剑，“不斩他，朕斩你们！”
关龙逄笑了。他整理衣冠，对祖宗牌位三叩九拜，然后自己走向刑场。边走边歌，唱的是大禹治水的古谣。
刀落下的瞬间，全城鸦雀无声。据说那天，许多人家偷偷烧纸祭奠。
消息传到夏台，商汤面朝西方，久久不语。最后对送饭的狱卒说：“告诉外面，可以准备了。”
（七）鸣条之战
关龙逄死后第七个月，商汤被释放了——不是桀仁慈，是诸侯压力太大。
回到商国，伊尹只问一句：“主公，时机到了吗？”
商汤望天：“再等等。等一场大雨。”
他在等天时。很快，机会来了。那年夏天，全国大旱，唯独商国因为早有准备，粮食充足。商汤开仓放粮，救济流民，天下归心者众。
与此同时，桀做了件更失人心的事。为讨妹喜欢心，他强征民夫开凿运河，引洛水入倾宫，说是要造“水上乐园”。运河修到一半，累死民夫数千，尸体就埋在河道下。
民怨沸腾到顶点。伊尹说：“主公，可以了。”
公元前1600年，商汤誓师伐夏。誓词很简单：“夏王无道，天怒人怨。予畏上帝，不敢不伐。”
联军在鸣条与夏军决战。那天大风骤起，飞沙走石。奇怪的是，风总往夏军脸上刮。不是天助，是伊尹算准了季节风向。
夏军大败。桀带着妹喜和残兵西逃，最后被擒于南巢。
（八）亡国之君的末路
商汤没杀桀，把他流放到南巢山区。临行前，桀问：“朕乃天子，何以败？”
商汤答：“天子者，代天牧民。陛下牧的不是民，是自己的欲望。”
在南巢，桀过了三年。没有美酒，没有歌舞，只有粗茶淡饭和荒山野岭。妹喜第二年就病死了，死前说：“早知道，不该离开有施氏。”
桀常站在山顶，望着东方。那里曾是他的天下，如今换了主人。他想起关龙逄的血，想起终古的泪，想起酒池肉林里的醉生梦死。
最后一年，他老得很快。有天对着山涧倒影，忽然不认识自己了。那个意气风发的年轻君王，怎么变成了这个白发苍苍的囚徒？
他问看守的老兵：“外面……现在怎样？”
老兵是夏朝旧部，叹了口气：“商王减赋税、轻徭役、用贤臣。百姓说……说早该换了。”
桀沉默很久，笑了，笑出眼泪：“是，早该换了。”
他死在一个冬天。没有陵墓，没有祭奠，尸体就埋在荒山下。坟前连块碑都没有，只有野草年年枯荣。
而东方，商汤建立了新王朝。登基那天，他特意去禹王陵祭拜，誓言：“必以夏亡为鉴，敬天爱民。”
历史翻过了夏朝这一页。六百年江山，起于大禹治水，终于桀纣暴政。兴衰轮回，从此成了中国历史不变的旋律。