武庚愣了愣，显然没想到武王这么痛快。
“不过，”武王话锋一转，“你也得替我想想。天下初定，多少眼睛盯着殷地。你收留那么多商室旧臣，日夜聚谈，外面难免有闲话。”
“清者自清。”
“清者自清？”武王盯着他，“你心里，真没想过复国？”
殿里死一般寂静。所有人都屏住了呼吸。
武庚沉默了很久，缓缓跪下：“臣若说没想过，那是欺君。但臣更知道，商朝气数已尽，民心已去。复国？不过是痴人说梦。”
他抬起头，眼圈发红：“臣所求，不过是守着祖宗牌位，让商祀不绝。若大王连这点都不允……臣愿请死。”
武王看着他，看了很久。最后摆摆手：“回去吧。好好守着殷地，守着祭祀。只要你不生事，我保你一世平安。”
武庚重重磕头，退了出去。
姜尚低声说：“陛下，此人能忍，能屈，能直言——非等闲之辈啊。”
“我知道。”武王揉着太阳穴，“可我能怎么办？杀了他？那天下人会怎么说？‘周王无信，灭人国，绝人祀’？”
暗流涌动
武庚回殷都后，确实安分了许多。祭祀按旧礼，政务听周官，连门客都遣散了大半。
管叔鲜却不满意。他来镐京见武王，说得直白：“王兄，你这是养虎为患！武庚现在安分，是因为势单力薄。等他在殷地站稳了，等商室旧臣都聚拢了——到时候再动手就晚了！”
“那依你之见？”
“趁现在，以祭祀逾制为由，夺了他的封地，把他迁到洛阳看管起来！”
武王摇头：“不行。无大过而夺其封，天下诸侯会寒心。”
“可……”
“不必说了。”武王打断，“你们三个给我看好殷地。只要不出大乱子，就随他去吧。”
管叔鲜愤愤而去。回到封地，他对蔡叔度、霍叔处说：“王兄老了，心软了。咱们得自己拿主意。”
“怎么拿主意？”蔡叔度问。
“殷地不能乱。武庚若真有异心……”管叔鲜做了个切的手势。
霍叔处吓了一跳：“二哥！这可是滥杀无辜！”
“那就逼他反。”管叔鲜冷笑，“他反了，咱们再平叛，名正言顺。”
从那天起，三监开始变本加厉地监视、挑衅。今天说殷地赋税有问题，明天说武庚私下练兵，后天又说商室旧臣密谋。
武庚忍了又忍。直到那年秋天，管叔鲜派人闯进宗庙搜查，说是有人藏了兵器。
宗庙是何等地方？商室历代先王的灵位都在那里。
武庚带人拦在庙门前，眼睛赤红：“今日谁要进此门，从我尸体上踏过去！”
双方对峙，剑拔弩张。消息传到镐京时，武王正在病中，咳得说不出话。
周公旦当机立断：“我去一趟殷地。”
周公东征
周公赶到时，宗庙前的对峙已经持续三天了。
他先见管叔鲜：“二哥，你这是要逼反殷地吗？”
管叔鲜振振有词：“我是防患于未然！”
“未然？”周公摇头，“你现在做的，就是在制造祸患！”
他又见武庚。武庚在宗庙里守着先王牌位，三天水米未进，嘴唇干裂。
“周公是来问罪的？”武庚声音嘶哑。
“是来平事的。”周公让人端来水和食物，“先吃点东西。吃完，我们好好谈谈。”
那一夜，宗庙偏殿的灯亮到天明。
周公对武庚说了实话：“我知道你委屈。但你也得明白——商室刚亡，天下未定，多少眼睛盯着殷地。你这里稍有风吹草动，就会牵连整个天下。”
“那我该怎么办？”武庚苦笑，“连祖宗庙堂都保不住，我还算什么商室子孙？”
“我给你指条路。”周公缓缓道，“宗庙，我保你。不仅保，还要奏请王兄，正式下诏，承认商祀独立，周官不得干涉。但你要答应我一件事——解散所有门客，旧臣有才者，我推荐他们到各地为官，无才者，给田宅让他们养老。”
“这是要我自断臂膀？”
“是让你活得长久。”周公盯着他，“武庚，你是个聪明人。该知道什么时候该进，什么时候该退。”
武庚沉默了很久，最终点头：“我信周公。”
协议达成。宗庙保住了，武庚的门客散了，几个有本事的旧臣被周公带走——说是为官，实为质。
管叔鲜气得跳脚，来找周公理论：“你这是纵虎归山！”
“二哥，”周公神色严肃，“你真以为杀了一个武庚，天下就太平了？商室遗民百万，你杀得完吗？我们要做的不是杀人，是收心。”
“收心？”管叔鲜冷笑，“我看你是被武庚收买了！”
兄弟不欢而散。
武王托孤
事情暂时平息了，但裂痕已经留下。管叔鲜三人对周公不满，对武王也有怨气——觉得王兄偏信周公，不念兄弟之情。
这些，病榻上的武王都知道。
那年冬天特别冷。武王咳血越来越频繁，人也瘦得脱了形。他知道自己时日无多，把周公叫到床前。
“旦，”他握着弟弟的手，“我这身子，撑不了多久了。”
“王兄别说这样的话……”
“听我说完。”武王喘着气，“我死之后，传位给诵儿。可他太小，才十三岁……这江山，你得替我守着。”
周公泪如雨下：“臣弟……万死不辞！”
“还有三监。”武王闭上眼睛，“管叔鲜野心太大，蔡叔度没主见，霍叔处倒是老实，可耳根子软……我担心，我死之后，他们会生事。”
“王兄放心，臣弟会处理好。”
“怎么处理？”武王睁开眼，“都是兄弟，能不动刀兵，就不要动。但若真到了那一步……旦，该狠心时，就得狠心。这江山，不只是我们姬家的，是天下人的。”
周公点头称是。
腊月二十三，武王驾崩。临终前，他眼前浮现出很多画面：渭水边父亲教他射箭，孟津渡八百诸侯会盟，牧野战场上飘扬的周旗，还有殷都宗庙前武庚那双倔强的眼睛。
“天下……”他喃喃道，手缓缓垂下。
寒风呼啸着穿过镐京的宫殿。新的时代，在风雪中开始了。只是这时代的第一步，就踏在了薄冰上。
周公旦立在王兄灵前，看着那张安详却苍白的脸，握紧了拳头。