孟尝君在齐国养士的时候，北边的赵国正悄悄酝酿一场大变革。这场变革不是从法令开始，而是从衣服开始——赵武灵王要让大家脱下宽袍大袖，换上胡人的短衣窄袖。
一、接连吃败仗
赵雍十九岁即位，就是赵武灵王。他接手的是个烂摊子。
北边中山国三天两头来骚扰，东边齐国虎视眈眈，西边秦国更不用说，年年打仗。赵国军队穿着宽大的战袍，套着沉重的铠甲，打仗全靠战车。可北方胡人骑在马上，来去如风，射箭又准，赵国军队老吃亏了。
有次和中山国打，赵军追了半天，胡人骑兵一溜烟跑了，等赵军疲惫时突然杀个回马枪，把赵军打得大败。回来的路上，赵雍看着士兵们拖着受伤的同伴，垂头丧气，心里不是滋味。
更憋屈的是，连个小国都敢欺负赵国。有次韩国使者来访，话里话外都带着轻蔑。赵国大臣气得要命，可没办法——谁让你赵国弱呢？
赵雍琢磨了很久，把大臣肥义叫来：“咱们穿这身衣服，怎么打得过胡人？我打算让全国改穿胡服，学习骑马射箭。”
肥义想了想：“这个想法好是好，可祖宗传下来的衣服，说改就改？”
二、先从自己开始
赵雍决定先说服自己人。第一个找的是叔叔公子成——赵国宗室长老，说话很有分量。
公子成一听就火了：“咱们是中原国家，怎么能学蛮夷穿衣服？祖宗规矩不要了？”
赵雍亲自登门，坐在叔叔床边：“叔叔，您看咱们赵国，北有燕国，东有胡人，西有林胡、楼烦，南有秦国、韩国，四面受敌。没有强兵，国家怎么保得住？我改穿胡服是为了练骑兵，不是为了好看。”
公子成还是摇头：“臣愚钝，理解不了。”
赵雍不急，第二天又去。这次他换了个说法：“衣服是为了方便，礼法是为了做事。以前舜帝还向有苗人学跳舞，大禹到裸国也脱衣服。只要对国家有利，为什么不能变？”
公子成沉默了很久，最后叹了口气：“臣明白了。”
第二天上朝，公子成穿着胡服出现在大殿上。满朝文武都傻眼了——连最守旧的老宗室都改了，咱们还坚持什么？
三、胡服骑射
改革推开了。一开始到处是反对声。
士大夫们说：“咱们是文明人，怎么能穿野蛮人的衣服？”
老百姓也说：“穿成这样，祖宗都不认得了。”
赵雍不解释，带着儿子和大臣们天天骑马射箭。他把宫苑改成跑马场，自己第一个穿上短衣皮靴，弯弓搭箭。有大臣骑不惯马，从马背上摔下来，他亲自去扶：“多摔几次就会了。”
慢慢地，军队开始变了。原来笨重的战车少了，灵活的骑兵多了。士兵们发现，胡服确实方便——袖子窄了，拉弓更省力；裤子紧了，骑马更稳当；皮靴子比布鞋耐磨，跑多远都不怕。
一年后，赵国新建了一支骑兵。赵雍带着这支队伍去打中山国，三百里奔袭，一夜之间就出现在中山国都城下。中山国君还在睡觉呢，听说赵军来了，还以为在做梦。
这一仗，赵国夺回了被占多年的土地。
四、扮使者入秦
赵国强了，赵雍的心思也大了。他想亲自看看秦国到底有多强。
公元前298年，他做了个大胆的决定：假扮成赵国使者，去咸阳见秦昭王。
大臣们吓坏了：“大王，这太危险了！”
儿子赵章也劝：“父王三思啊。”
赵雍笑笑：“不亲眼看看，怎么知道秦国的虚实？”
他带着几个随从就出发了。到了咸阳，递上国书。秦昭王在章台宫接见，一看这个赵国使者，身材高大，气度不凡，说话不卑不亢，心里就起了疑。
晚上，秦昭王越想越不对劲，派人去驿馆请“赵国使者”再来聊聊。结果回报说：“使者病了，不能来。”
第二天再去，人已经走了。
秦昭王一拍大腿：“那人肯定是赵雍！快追！”
追到函谷关，赵雍已经出关三天了。守关的将士说，那几个人骑马的速度，简直像飞一样。
秦昭王站在城楼上，望着东方：“赵国出了个英雄啊。”
五、糊涂的让位