可陈胜等不及了。他自立为陈王，国号“张楚”——张大楚国的意思。这是中国历史上第一个农民政权。
四面开花
称王之后，陈胜做了几件事：派吴广去打荥阳，派周文直捣咸阳，派武臣、张耳、陈馀去收复赵国故地，派邓宗打九江，派周市打魏地。
一时间，天下到处是“张楚”的旗子。原来那些被秦朝压得喘不过气的人，现在都起来了。有在家种地的农民，有躲在山里的刑徒，有破落的贵族，有不得志的士人。他们打县城，杀秦官，开粮仓。
周文的队伍最猛，一路打到函谷关，有兵车千乘，士卒数十万。秦二世这才慌了，把修骊山陵的刑徒放出来，发给兵器，由章邯领着去迎战。
骄奢与猜忌
陈胜住在陈县的王宫里，慢慢变了。
从前和他一起种地的老乡听说他当了王，来陈县找他。宫门守卫不让进，老乡就在外边喊：“我们要见陈胜！”陈胜听见了，让他们进来。
老乡进了宫，看见殿宇巍峨，帷帐华丽，惊叹道：“夥颐！陈胜当王好阔气啊！”（夥颐是楚地方言，表示惊叹）
这话在宫里传开了，大家私下都叫陈胜“夥颐”。陈胜觉得丢脸，把那个老乡杀了。从此，他以前的朋友都跑了。
他又任命朱房为中正，胡武为司过，专门监察将领。这两人拿着鸡毛当令箭，谁不听他们的就抓起来治罪。将领们在前线打仗，还得担心后方有人告黑状。
吴广在荥阳久攻不下，部将田臧和李归商量：“吴广不懂军事，咱们不如假传陈王命令杀了他。”他们把吴广杀了，把人头送给陈胜。陈胜不但没怪罪，反而封田臧为上将。
败亡
前方战事越来越糟。周文在函谷关外被章邯打败，自杀。章邯一路东进，势如破竹。
陈胜从陈县逃到下城父（今安徽蒙城），车夫庄贾趁他睡着，把他杀了，投降秦军。从大泽乡起义到死，前后六个月。
他死后，部下吕臣组织苍头军（用青巾裹头的军队）反攻，收复陈县，杀了庄贾，把陈胜葬在砀山。可很快又被秦军打跑。
火光熄灭之后
陈胜吴广起义，像黑夜里的第一把火。火烧得旺，灭得也快，但它照亮了后来人的路。
项羽、刘邦这些人，都是看着这把火起来的。项羽的叔叔项梁，就是在陈胜死后，找到楚怀王的孙子立为楚王，继续抗秦。刘邦在沛县起义时，打的也是“张楚”的旗号。
司马迁写《史记》，把陈胜放在“世家”里——和诸侯王并列。这是很高的评价。他说：“陈胜虽已死，其所置遣侯王将相竟亡秦，由涉首事也。”
意思是：陈胜虽然死了，但他封的那些王侯将相最终灭了秦朝，这是陈胜带头的结果。
我在想，陈胜要是知道后来项羽、刘邦争天下的事，会怎么想？他喊出“王侯将相宁有种乎”时，大概没想到，这句话不仅是在问秦朝，也是在问所有时代。
他失败了，败在自己的局限上——得了富贵就忘本，用了小人就疑人。可哪个造反成功的人，没走过这些弯路呢？
大泽乡现在还有座涉故台，据说是陈胜当年筑坛盟誓的地方。土台不高，上面长满了荒草。当地的老人说，夏天雷雨交加的夜晚，站在台上还能听见隐隐约约的呐喊声。
是风声？是雨声？还是九百个人在雨中的怒吼？
也许都是。
那把火虽然灭了，但火星子溅得到处都是。后来楚汉相争的熊熊大火，最初就是从这场雨里的几个火星子烧起来的。
只是点火的人，没能看到大火燎原的那一天。