赵武灵王宠爱赵何的母亲吴娃，所以废了长子赵章的太子位，立赵何为王。赵章表面服从，心里不服。
有次赵武灵王带着两个儿子游沙丘宫，分住三个离宫。赵章假传父命，召赵何来见。赵何的老师肥义多了个心眼：“我先去看看。”一去不回。
赵章知道事情败露，索性带兵攻赵何住的离宫。两方打了一夜，天亮时支持赵何的军队赶到，杀了赵章的人马。
赵章逃到父亲住的离宫求救。赵武灵王打开宫门让他进来。追兵围住离宫，带兵的李兑和公子成商量：“咱们追杀赵章，已经得罪主父了。现在放了他，等他缓过劲来，咱们都得死。”
于是下令：“守住宫门，任何人不得出入！”
饿死沙丘
宫门被围了三个月。
开始还有存粮，后来粮食吃完了，鸟雀能飞的都飞走了，树皮被剥下来煮了吃。赵武灵王饿得两眼发花，爬树抓麻雀，从树上摔下来，腿摔断了。
公元前295年三月，沙丘宫里彻底没了声音。打开宫门，赵武灵王躺在正殿里，瘦得皮包骨头，已经断气好几天。赵章死在他身边。
一代雄主，落得如此下场。
长平之殇
赵武灵王死后，赵国继续强大，成为唯一能和秦国硬碰硬的国家。不过这种平衡在赵孝成王时被打破了。
公元前262年，秦国切断韩国上党郡与本土联系。上党郡守冯亭把十七城献给赵国。赵王贪利，接收了。秦国大将白起发兵攻赵。
老将廉颇在长平（今山西高平）筑垒坚守，与秦军相持三年。秦军远道而来，后勤吃紧。秦国用反间计，散布谣言：“廉颇老了怕死，秦军最怕的是赵括。”
赵王果然中计，用赵括代替廉颇。赵括是名将赵奢的儿子，熟读兵书，不过没真打过仗。他一到前线就改变策略，主动进攻。
白起佯败诱敌，把赵军引入山谷，切断后路。赵军被围四十六天，粮尽援绝。赵括率精锐突围，被乱箭射死。四十万赵军投降。
白起看着黑压压的俘虏，下了道命令：“坑杀。”
四十万人，被活埋在长平。消息传到邯郸，几乎家家戴孝。赵国元气大伤，再也无力与秦国抗衡。
邯郸之战
长平之战后第二年，秦军围邯郸。赵国拼死抵抗，同时向魏国、楚国求救。
魏王派将军晋鄙率十万兵救赵，不过走到半路停下观望。魏公子信陵君窃符救赵，杀晋鄙，率兵击秦。楚国春申君也派兵来援。秦军败退，邯郸解围。
这是赵国最后一次辉煌。之后每况愈下。
赵国的终章
公元前228年，秦将王翦攻破邯郸，俘赵王迁。赵公子嘉逃到代郡（今河北蔚县），自立为代王，又撑了六年。公元前222年，秦灭代，赵国彻底灭亡。
从赵氏复立到赵国灭亡，这个家族奋斗了四百多年。
一个家族的奋斗史
读完赵世家，最深的感受是：这个家族真能熬。
几乎灭门，熬过来了；三家分晋，熬成诸侯；胡服骑射，熬成强国；长平惨败，还能组织邯郸保卫战。
赵国人像北方的白杨树，耐寒，耐旱，树干笔直向上。即使被砍了主干，根还能发出新枝。
不过赵国的悲剧也在于太能熬——熬过了那么多难关，最后却输在内部。赵武灵王的废长立幼，赵孝成王的听信谗言，都是自家出的问题。
太原晋祠有赵武灵王碑，字迹已经模糊。当地老人说，原来碑前有棵老槐树，树心空了，不过每年还发新芽。前些年刮大风，树倒了，不过根还在，又长出小树。
像极了赵国：国家亡了，不过赵人的那股劲儿没亡。后来秦末起义，赵地是反秦最激烈的地方。项羽的巨鹿之战，就在赵国故地。
赵氏孤儿的故事，现在还在戏曲里演。人们为程婴、公孙杵臼的忠义感动，不过可能忘了，他们救的那个孩子，后来开创了一个国家。
历史有时候就是这样：一个故事的开头是悲剧，中间是奋斗，结尾还是悲剧。不过故事本身，流传下来了。
这就够了。
一个家族，能让后人记住它的忠义，记住它的改革，记住它的抗争，就算没白活一场。
就像晋阳古城墙的夯土，一层一层，夯得很实。虽然城早没了，不过土还在，沉默地诉说着当年的坚守。