写完赵国的百年奋斗史，该说说它的老邻居魏国了。魏国和赵国像一对孪生兄弟——同出于晋国卿大夫，同时建国，同样在战国舞台上大放异彩，不过最后都被秦国所灭。只是魏国的故事里，多了一些哲学的思考。
毕万封魏
魏国的祖先可以追溯到周文王的儿子毕公高。他的后人毕万，在晋献公时当车右（战车上持戈的武士），有战功。献公灭魏（古国名，今山西芮城），把魏地封给毕万，从此以魏为氏。
占卜师卜偃说：“毕万之后必大。万，盈数；魏，大名也。天子曰兆民，诸侯曰万民。今名之大，以从盈数，其必有众。”
（毕万的后代必定昌盛。万是满数；魏是大名。天子统治兆民，诸侯统治万民。现在名字这么大，又合满数，必定会有众多百姓。）
这话后来应验了。不过毕万自己看不到。
魏绛和戎
毕万的孙子魏犨（chōu）是晋文公的“五贤士”之一。魏家真正崛起是在魏绛时。
晋悼公刚即位，弟弟杨干的车扰乱军阵，魏绛杀了杨干的车夫。悼公怒，要杀魏绛。魏绛上书：“军纪不严，是为臣失职。杨干违令，臣不敢不执法。”准备自杀。
悼公光脚跑出来：“我说气话，你怎么当真？这是我的过错。”从此重用魏绛。
当时山戎（北方少数民族）常侵扰晋国。魏绛提出“和戎”政策：“戎狄聚居，重货轻土，土地可以买卖。和戎有五利：一，戎狄游牧，土地可买来耕种；二，边境安宁；三，戎狄归附，诸侯畏服；四，军队不疲；五，远近皆来。”
晋悼公采纳，果然八年内九合诸侯，晋国复兴。这是中原王朝第一次用和平方式处理与少数民族关系，魏绛有远见。
三家分晋
魏家传到魏侈（魏献子），参与了赵简子攻打范氏、中行氏的战争。魏侈的孙子魏斯，就是后来的魏文侯。
魏斯与赵、韩两家联手，在晋阳之战中灭智伯，三分晋国。公元前403年，周威烈王正式封魏斯为诸侯，魏国建立。
魏文侯是个明君。他做了几件大事：
尊师——拜孔子的学生子夏为师，又请田子方、段干木为客卿。每次经过段干木住处，都停车扶轼（车前横木）致敬。
用人——用李悝变法，用吴起为将，用西门豹治邺。
守信——有次和虞人（管山林的官）约好打猎，那天正好下雨，左右劝他别去。文侯说：“我和虞人约好了，虽然下雨，怎能失信？”亲自去告诉虞人取消。
魏国在文侯时最强，西取秦国河西地，北灭中山国，东败齐国，南击楚国，称霸中原。
李悝变法
李悝是法家先驱，他的变法核心是：
尽地力——鼓励开荒，提高亩产。计算说：“一百平方里，九万顷土地，除去山川村落占三分之一，还有六百万亩。勤耕亩产三石，不勤只一石，相差一百八十万石。”
平籴法——丰收时政府收购余粮，荒年时平价卖出，稳定粮价。
著《法经》——中国第一部完整的法典，分盗法、贼法、囚法、捕法、杂法、具法六篇。后来商鞅带入秦国。
这些措施让魏国富强。不过李悝死后，变法没能持续深化。
西门豹治邺
邺城（今河北临漳）在魏赵边境，土地贫瘠，漳水常泛滥。更麻烦的是“河伯娶妇”的陋习。
当地三老（乡官）、廷掾（县吏）每年向百姓收钱数百万，用二三十万为河伯娶妇，其余私分。他们选贫家少女，说“当河伯妇”，让她住斋宫，沐浴更衣，放在床上浮入河中，沉没就算“河伯接走了”。百姓不敢不送女儿，多带着女儿逃亡。
西门豹到任后，说：“下次河伯娶妇，我也来送。”到了那天，他看那少女，说：“这姑娘不好看，麻烦大巫婆去告诉河伯，换好的过几天送去。”令吏卒把巫婆扔进河里。
等了一会儿，说：“巫婆怎么这么久？弟子去催催。”扔一个弟子。又扔一个弟子。再扔三老。西门豹恭敬地站着，还要扔廷掾、豪长，那些人吓得叩头流血。
西门豹说：“河伯留客久了，你们散了吧。”从此没人敢提河伯娶妇。
他又组织百姓开十二渠，引漳水灌溉，盐碱地变成良田。百姓至今受惠。
魏惠王的失落