刘邦封同姓王，本意是“天下刘姓一家亲”，巩固统治。不过随着时间推移，亲情淡去，权力矛盾凸显。景帝削藩引发七国之乱，武帝推恩令进一步削弱诸侯，最后诸侯王成了只有俸禄、没有实权的富贵闲人。
刘交一系还算幸运：刘戊造反，楚国没被彻底废除；刘注谨慎，得以善终；只有刘纯时，正逢汉武帝严厉打击诸侯，一个小错就国除。
对比其他诸侯王：淮南王刘安谋反，自杀国除；衡山王刘赐谋反，自杀国除；燕王刘定国乱伦，自杀国除……楚国能传八代，已经不错。
儒学的传承
楚元王一系对文化有贡献。刘交本人学《诗经》，让儿子、孙子都学。申公（刘交同学）后来成为《诗经》的重要传人。
汉武帝“独尊儒术”，设五经博士，其中《诗经》有鲁、齐、韩三家。鲁《诗》就是申公所传，源头可以追溯到刘交。
所以楚国虽然灭亡，不过楚元王提倡的儒学，通过申公传了下来，影响了汉代经学。这算是不幸中的万幸。
徐州现在还有楚王山，据说刘交葬在那里。不过墓早就被盗了，只剩封土堆。当地有刘氏后人，每年清明还来祭拜。
导游会讲“楚王山”的传说：山里有刘交藏书的地方，后来发大水，书都冲走了。不过这是民间故事，真假难辨。
龟山汉墓（刘注墓）现在成了旅游景点。墓很大，有墓道、甬道、耳室、主室。最神奇的是墓道平行度极高，据说用现代仪器测量，误差只有几毫米。古人怎么做到的，是个谜。
游客看着墓道石壁上的凿痕，惊叹古人的工艺。不过可能很少人知道，墓主人刘注下葬时，心里多么忐忑——他刻意薄葬，刻那段文字，就是怕死后被追究。
一个诸侯王，活得如此小心，可见当时政治环境之严酷。
权力的代价
读楚元王世家，最深的感受是：刘姓诸侯王，表面风光，实则艰难。
他们是皇帝的亲戚，不过也是皇帝的潜在威胁。表现太好，皇帝猜忌你收买人心；表现不好，皇帝怪你败坏门风；不表现，又说你无所作为。
刘交选择用儒学包装自己——我读书，我讲礼，我没有野心。这策略前几代有效，后来就不灵了。刘戊还是反了，刘纯还是被逼自杀了。
也许这就是宗室王的宿命：你姓刘，所以你封王；也因为你姓刘，所以皇帝防着你。
亲情在权力面前，往往脆弱。
楚王山上的柏树，据说有汉代种的。树皮皴裂，枝干虬结，不过还活着。风吹过，树叶沙沙响，像在诉说当年的故事。
故事里有一个好读书的王爷，几个学《诗经》的士人，一场失败的叛乱，一个小心谨慎的墓主……
这些人和事，都被时间碾过去了，只剩史书里几行字，山上几棵树，地下几座墓。
不过那几句《诗经》，通过申公传了下来，现在还被人诵读：
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”
刘交当年读这诗时，大概想不到，两千多年后，还有人读它。
而他的楚国，他的王位，早就灰飞烟灭了。
文化比权力长久。
这大概是楚元王世家给我们的启示：刘交留给后世的，不是楚国江山，是《诗经》传承。
就像楚王山上的柏树，树会死，不过种子被风带到别处，又长出新树。
生生不息。