写完楚元王一系的风雅与沉浮，该说说刘邦的另一支亲戚了——荆王刘贾和燕王刘泽。这两支不像楚元王那样以文著称，他们的故事更接近汉初政治的现实：军功、权谋、站队，以及在皇权更迭中的生存智慧。
刘贾：从敢死队到荆王
刘贾是刘邦的堂兄。刘邦起兵时，刘贾就跟着他，不过史书没提他具体立过什么大功。直到楚汉战争后期，刘贾才突然出现在关键位置。
公元前203年，刘邦派刘贾、卢绾率兵两万，骑兵数百，渡过白马津（今河南滑县），深入楚军后方。他们的任务是配合彭越，骚扰项羽的粮道。
刘贾干得不错：烧楚军粮草，断补给线，让项羽疲于奔命。项羽分兵打刘贾，刘贾就坚守不出；项羽一撤，他又出来捣乱。这种游击战术，消耗了楚军大量精力。
垓下之战后，项羽败亡。刘邦论功行赏，封刘贾为荆王，辖地包括原吴国地盘：东阳郡、鄣郡、吴郡，共五十三县。
这个封赏很有意思：吴地原来该封给刘濞（刘邦二哥刘仲的儿子），不过刘濞当时才二十岁，没什么战功。刘邦大概觉得堂兄更可靠，先封了刘贾。
刘贾的末日
刘贾在荆王位子上坐了六年，过得还算安稳。直到公元前196年，淮南王英布造反。
英布是猛将，用兵如神。他先打败荆国军队。刘贾败走，逃到富陵（今江苏洪泽一带），被英布军追上杀死。荆国被英布占领。
刘贾没有儿子，封国绝祀。刘邦平定英布后，改封侄儿刘濞为吴王，统治原荆国地盘。这就是后来引发“七国之乱”的吴王刘濞。
刘贾的一生，像一颗流星：楚汉战争时突然闪亮，封王后平平淡淡，最后死于战乱。他没留下什么故事，史书对他着墨不多。可能因为他确实没什么特别的事迹——不是大贤，不是大恶，就是个普通宗室，靠着血缘和一点点军功封王，然后消失在历史中。
刘泽：从郎中到燕王
比起刘贾，燕王刘泽的故事精彩得多。他是刘邦的远房堂兄弟，血缘更疏远，不过更懂得经营。
刘泽年轻时在刘邦身边当郎中（侍卫官）。吕后专政时，他看出风向，主动靠近吕家。当时吕后想封吕家子弟为王，又怕大臣反对。刘泽帮了个忙：他让田子春（说客）去对吕后的宠臣张卿说：“吕家封王，大臣们不服。不如先封刘家一个王，显得吕后大公无私，再封吕家人就容易了。”
吕后觉得有理，先封刘泽为琅琊王。刘泽成了吕后时期少数被封王的刘姓宗室。
不过刘泽聪明，拿到封地后不张扬，低调做人。吕后一死，他立刻站队到反吕阵营。齐王刘襄起兵讨伐诸吕，刘泽假装去齐国商量：“您是高帝长孙，该当皇帝。我去长安帮您活动。”
刘襄信了，放他去长安。刘泽一到长安，却和大臣们商量立代王刘恒（汉文帝）。因为刘襄母家势力大，大臣们怕再出外戚专权；刘恒母家薄氏势单，最安全。
刘泽因此立功。文帝即位后，改封他为燕王。燕国地盘比琅琊大，刘泽赚了。
燕国的传承
刘泽在燕王位子上坐了两年就死了，谥号敬王。儿子刘嘉继位，是为康王。康王传儿子刘定国。
刘定国就是燕国的终结者。这人荒淫乱伦：和父亲康王的姬妾通奸，夺弟妻为姬，还和三个女儿通奸。事情败露，武帝派大臣查办。刘定国想杀人灭口，又怕事情闹大，干脆起兵造反，被朝廷镇压，自杀。燕国除为郡。
从刘泽封燕到刘定国自杀，燕国传了三代，三十八年。
两支远亲的对比
把荆王刘贾和燕王刘泽放在一起看，很有意思：
相同点：
都是刘邦远房兄弟
都靠政治站队封王
封国都没传几代就绝了
不同点：
刘贾：走军功路线，楚汉战争中立功封王。不过没政治智慧，英布一来就败亡。属于“打天下”型。
刘泽：走政治路线，在吕后时期站对队，在诛吕时又站对队，两次投机都成功。属于“玩政治”型。
结果呢？刘贾的荆国传一代就没了，刘泽的燕国传三代才没。看起来刘泽更成功。不过刘泽的后代刘定国太荒唐，把家业败光了。
这反映了汉初宗室王的两条路：要么靠军功（如刘贾），要么靠权谋（如刘泽）。不过无论哪条路，最终都要看后代争不争气。