村长劝道：“何必呢？武王是明君，现在正是用人之际。你们以前说的话，武王也没计较，可见心胸宽广。”
叔齐说：“我们说过，不吃周粟。”
村长笑了：“那是气话。现在普天之下，莫非王土。你们吃的米，喝的水，哪样不是周朝的？”
这话刺痛了伯夷。他站起来：“那就不吃。”
村长觉得他们不可理喻，摇摇头走了。
那天晚上，兄弟俩商量了一夜。
“我们得走。”伯夷说，“找个没人的地方。”
“去哪里？”叔齐问，“哪里不是周朝的土地？”
伯夷望着北方：“听说北边有座首阳山，山高林密，人迹罕至。我们去那里吧。”
“去了吃什么？”
“山里有野菜，有野果。天地所生，不是周朝所种。”
叔齐看着哥哥坚定的眼神，点了点头。
北上首阳山
第二天一早，两人收拾了简单的行装，向北出发。
他们沿着太行山走，避开官道，专走小路。饿了就采野果，渴了就喝山泉。晚上在破庙或山洞过夜。
路上，他们看到周朝的新政正在推行：废除了纣王的苛政，释放了囚犯，开仓放粮。百姓们脸上有了笑容。
“也许……武王真的是个好天子。”叔齐有一次说。
伯夷没有说话。他心里知道，武王可能比纣王好一百倍。但那个根本的问题没有变：以臣弑君，就是不对。今天你可以用这个理由反纣王，明天别人也可以用别的理由反你。
这是原则问题。原则是不能妥协的。
走了半个月，终于到了首阳山。
那是一座很高的山，林木茂密，云雾缭绕。山脚下有几个小村庄，山上几乎没人去。
“就是这里了。”伯夷说。
采薇而食
两人在山腰找了个山洞，稍微收拾一下，就算安家了。
刚开始还好，山里有野菜，有野果，偶尔还能设陷阱捉到野兔。虽然清苦，但能活下去。
他们每天的生活很规律：早上起来，采野菜；中午回来，生火做饭；下午读书——书是从孤竹国带出来的，只有几卷，已经读了很多遍；晚上坐在洞口，看星星。
有时候，他们会唱歌。伯夷作了一首歌，叔齐谱了曲。歌声在山谷里回荡：
“登彼西山兮，采其薇矣。
以暴易暴兮，不知其非矣。
神农、虞、夏忽焉没兮，我安适归矣？
于嗟徂兮，命之衰矣！”
（登上那座西山啊，采摘薇菜。以暴政替代暴政啊，还不知道自己的错误。神农、虞舜、夏禹的时代忽然消逝了，我能回到哪里去呢？唉呀，我要死去了，命运如此衰微啊！）
唱着唱着，叔齐会流泪。他想起了孤竹国，想起了父亲，想起了曾经的锦衣玉食。
“后悔吗？”伯夷有一次问他。
叔齐擦擦眼泪：“不后悔。就是……有点想家。”
伯夷拍拍弟弟的肩膀。他也想家，但不能说。
妇人的质问
日子一天天过去，山上的冬天来得早。
野菜越来越少，野果也摘完了。两人开始饿肚子。
一天，一个上山打柴的妇人听到了他们的歌声，循声找来，看见了他们。
妇人五十多岁，面容慈祥。她打量了两人一会儿，忽然说：“你们二位，是不是从南边来的？听说有两个贤人，不肯吃周粟，逃到山里来了。”
伯夷点点头：“是我们。”
妇人放下柴捆，坐在石头上：“何苦呢？现在天下太平了，武王是个好天子。你们下山去，谋个差事，不好吗？”
叔齐说：“我们有我们的坚持。”
妇人摇头：“坚持什么呀？你们现在吃的野菜，长的这座山，不都是周朝的吗？”
这句话像一道闪电，击中了伯夷。
他愣住了，看着手里的野菜，又看看脚下的土地。
是啊，这山在周朝的疆域里，这土是周朝的土，这野菜是从周朝的土里长出来的……
那他们吃的，不还是周粟吗？
妇人走后，伯夷坐在洞口，整整坐了一下午。
叔齐知道哥哥在想什么，不敢打扰。
天黑时，伯夷站起来，说了三个字：
“不吃了。”