命运的转折
秦王嬴政那声“寡人得见此人与之游，死不恨矣”的感叹，像风一样传遍了咸阳，也传到了韩国。
韩王安坐在宫殿里，心情复杂。他的堂兄弟韩非写的书，竟然让秦王如此倾倒。这是韩国的机会，还是危机？
这时，秦国使者来了，带来秦王的命令：要么交出韩非，要么秦国发兵攻韩。
韩王知道这不是虚张声势。秦国已经灭了韩国西边的大片土地，韩国的存亡只在秦王一念之间。
“让韩非出使秦国吧。”韩王做出决定。既然秦王想要见韩非，那就让他见。也许韩非能说动秦王，给韩国一线生机。
公元前233年，韩非踏上了前往咸阳的路。这是他第一次，也是最后一次离开韩国。
初入咸阳
咸阳是当时世界上最繁华的都城之一。街道宽阔，宫殿巍峨，人流如织。秦国的强大，在这里随处可见。
韩非被安排在驿馆住下。第二天，秦王嬴政召见。
这是两个天才的会面。秦王二十二岁，年轻气盛，雄心勃勃；韩非约五十岁，饱经沧桑，深沉睿智。
秦王看着眼前这个说话有些结巴的中年人，很难相信那些犀利尖锐的文章出自他手。但一交谈，秦王就被折服了。
韩非谈法治，谈集权，谈富国强兵，每一句都说到了秦王心坎里。秦国自商鞅变法以来，走的正是法家路线。韩非的理论，给秦王提供了更系统的思想武器。
长谈持续了整个下午。秦王留韩非共进晚餐，继续讨论。
消息传到丞相李斯耳中，他坐不住了。
李斯的嫉妒
李斯是楚国上蔡人，和韩非是同学，都师从荀子。但两人的命运截然不同。
李斯年轻时在郡里当小吏，看到厕所里的老鼠吃脏东西，见到人就跑；粮仓里的老鼠吃好粮食，住在宽大的屋子里，不受打扰。他感叹：“人的贤能或不肖，就像老鼠一样，看处在什么环境罢了。”
于是他辞去小吏，到齐国拜荀子为师。学成后，分析天下形势：楚国不值得效力，六国都弱，只有秦国强。于是西行入秦。
李斯有才华，也有手段。他劝秦王灭诸侯、成帝业，被拜为客卿。后来郑国渠事件，秦国驱逐客卿，李斯上《谏逐客书》，不仅保住了位置，还更受重用。
现在韩非来了。这个在学业上一直压他一头的同学，这个文章让秦王如此倾倒的人。
李斯感到了前所未有的威胁。
韩非的上书
韩非在咸阳住了下来。他观察秦国的政治，思考如何为韩国争取时间。
他给秦王上了一封书，这就是著名的《存韩》。
韩非在书中说：韩国向秦国称臣三十多年了，就像秦国的郡县一样。现在秦国要灭韩，韩国肯定和赵国联合。赵国本来就强，加上韩国，秦国更难对付。不如先灭赵，韩国自然会归附。
这话听起来很有道理。但李斯看出了问题。
李斯对秦王说：“韩非是韩国公子，终究心向韩国。他劝大王先伐赵，是因为赵国强，伐赵不容易；韩国弱，他想为韩国争取时间。”
秦王犹豫了。他欣赏韩非的才华，但也知道李斯说的有道理。
这时，又发生了一件事。
姚贾事件
姚贾是秦国的谋士，出身低微，父亲是看门人，自己曾在魏国为盗，被赵国驱逐。但他很有才能，秦王让他带着千金出使各国，破坏合纵。
姚贾成功了。他用重金收买各国权臣，破坏了第四次合纵攻秦。回国后，秦王封他为上卿。
韩非看不起姚贾的出身。他上书秦王说：“姚贾用大王的财物，私自结交诸侯，还炫耀自己的功劳。这样的人不能用。”
这话激怒了姚贾。
姚贾对秦王说：“我虽然出身低微，但对大王忠心耿耿。我破坏合纵，是为秦国立下大功。韩非是韩国公子，他为韩国说话，不足为奇。”
秦王问：“那你曾经为盗，被赵驱逐，也是事实吧？”
姚贾坦然回答：“是。但太公望（姜子牙）在齐国被赶走，在朝歌卖过肉，在棘津无人任用，文王用他而王天下。管仲是鄙人，南阳的商贩，鲁国的囚徒，齐桓公用他而称霸。百里奚是虞国的乞丐，被用五张羊皮赎来，秦穆公用他而称霸西戎。这些人都有不光彩的过去，但明主用他们，因为他们能为国建功。”
秦王被说服了。他继续重用姚贾。
韩非一下子得罪了两个重要人物：李斯和姚贾。
狱中绝笔
李斯和姚贾联手对秦王说：“韩非的才能，大王是知道的。如果不用他，让他回韩国，是给秦国留下祸患。不如找个罪名杀了他。”
秦王终于被说动了。他把韩非关进云阳监狱。
监狱阴暗潮湿。韩非坐在草堆上，回想自己的一生。
他想起了韩国，那片生他养他的土地，现在风雨飘摇。他想起了自己的书，那些竹简上的字句，现在成了他的罪证。