五月初五的禁忌
齐国的薛地，有户人家姓田。
田婴是齐威王的小儿子，在朝中做相国，权势很大。但他有个心病：儿子太多，四十多个，将来谁来继承爵位？
更让他烦心的是，其中一个儿子，是五月初五生的。
按照齐国的风俗，五月初五生的孩子，男克父，女克母。长到门那么高，父母就有灾祸。
孩子生下那天，田婴对妾说：“扔了吧。”
妾跪在地上，抱着孩子不肯撒手。田婴走了，妾偷偷把孩子养了起来。
这孩子就是田文。
相认
田文长到五六岁时，妾觉得不能再瞒了。有一天，她带着孩子去见田婴。
田婴看着眼前这个瘦小的男孩，问：“这是谁？”
妾跪下说：“这是您的儿子，五月初五生的那个。”
田婴脸色变了：“我让你扔掉，你竟敢私自养大！”
妾不敢说话。
田文抬起头，问父亲：“大人为什么不要五月初五生的孩子？”
田婴说：“五月初五生的孩子，长到门那么高，对父母不利。”
田文问：“人的命运是受命于天，还是受命于门？”
田婴愣住了，答不上来。
田文又说：“如果是受命于天，大人何必担心？如果是受命于门，那就把门加高，谁能长那么高？”
田婴半天说不出话。
他看着这个瘦小的孩子，忽然觉得，也许扔掉他是错的。
从此田文被留在府中，跟着其他兄弟一起读书。
私蓄宾客
田文长大成人后，越来越显出与众不同。
他不像其他公子那样整天吃喝玩乐。他把钱都拿出来，结交四方宾客。不管是诸侯的使臣，还是逃难的罪人，只要有点本事，他都收留。
宾客越来越多，很快把田婴给他的钱花光了。田文就去求母亲，把自己的私房钱拿出来。还是不够，母亲只好变卖首饰。
田婴知道了，很生气：“我养的儿子，个个都想发财，只有这个败家子，把钱都扔给那些来路不明的人！”
他派人去查，看田文到底在干什么。
查的人回来说：“公子门下，什么样的人都有。有会偷东西的，有会学鸡叫的，有会装狗的。公子和他们同吃同住，不分贵贱。”
田婴更气了。
劝父
有一天，田文来见父亲。田婴正靠在几案上休息。
田文问：“大人的儿子，哪个最有用？”
田婴说：“都还没看出来。”
田文说：“大人的门客，哪个最得力？”
田婴说：“也还没看出来。”
田文说：“大人做相国这么多年，辅佐了三代齐王。齐国没有扩大一寸土地，大人的家财却积累到万金。门下没有一个能人，却养着那么多姬妾奴仆。我听说：将门必有将，相门必有相。大人府上这么多人，没有一个能挑大梁的。大人百年之后，齐国的事谁来管？”
田婴沉默了。
田文又说：“大人封在薛地，薛地那么大，却没有一个能人帮着治理。大人将来把薛地交给哪个儿子？交给那些整天吃喝玩乐的，还是交给连门都不让进的？”
田婴看着这个儿子，第一次觉得他说得对。
从那以后，田婴开始让田文参与家务，又让他接待宾客。田文做得比任何人都好。
田婴老了，对家人说：“让田文继承我的爵位。”
薛公
田婴死后，田文继承了薛地，人称薛公，号孟尝君。
孟尝君当家的第一件事，就是扩建客舍。
他把门客分成三等：上等住代舍，吃鱼肉，出门有车；中等住幸舍，吃鱼肉，没车；下等住传舍，只有粗茶淡饭，能吃饱就不错了。
有人问：“为什么分三六九等？”
孟尝君说：“有本事的人，自然住好房子。没本事的，能留下来就不错了。想往上走，就拿出真本事来。”
门客们听了，暗暗较劲。
孟尝君待客时，从不摆架子。他和门客一起吃饭，一起聊天。有一次，天黑了，门客看不清，以为孟尝君吃的和自己不一样。孟尝君站起来，举着饭食给他看——一模一样。那个门客羞愧得自杀谢罪。
这事传出去，天下士人都说：孟尝君待人，没话说。
三万人
孟尝君的名声越传越远。
各国的士人，纷纷投奔薛地。有的带着家眷，有的空手而来，有的背着书简，有的扛着兵器。
薛地本来不大，一下子涌进来这么多人，住的地方不够了。孟尝君又建了一批房子，还是不够。再建一批，还是不够。
门客最多的时候，有三万人。
这三万人，有真本事的，也有混饭吃的。有会治国的，有会打仗的，有会算卦的，有会偷东西的，有会学鸡叫的，有会装狗的。
有人劝孟尝君：“养这么多人，薛地的赋税哪够？”