翩翩公子
赵国的邯郸城里，住着一位公子。
他叫赵胜，是赵惠文王的弟弟。因为封在平原，人称平原君。
在战国四公子中，平原君的名声仅次于孟尝君。齐国孟尝君养士三千，赵国平原君也养士三千；孟尝君好客，平原君更好客。凡是投奔他的，不管有没有本事，他都收留。
平原君长得一表人才，风度翩翩，出门时车马成队，衣冠华丽，邯郸人见了都要多看几眼。
但他有个毛病：好色。
这不是什么大毛病，在那个年代，公子们哪个不好色？但平原君的这个毛病，差点给他惹出大麻烦。
跛者与美人
平原君家的高楼，正对着百姓的矮屋。
楼上住着平原君的姬妾，没事的时候就在窗口看风景。楼下住着一户人家，户主是个跛子，走路一瘸一拐的，每天挑水打柴，从楼下经过。
有一天，一个美人趴在窗口，正好看见那跛子挑着一担水，摇摇晃晃地走过来。她忍不住笑了，指着跛子对旁边的侍女说：“快看快看，像不像鸭子？”
跛子听见了，抬起头，正好和那美人的目光对上。他什么也没说，低下头，挑着水走了。
第二天，跛子来到平原君府上，求见平原君。
平原君让人把他带进来，问：“老人家有什么事？”
跛子说：“听说公子喜欢士人，士人从千里之外赶来投奔。我虽是个跛子，也想在公子门下讨口饭吃。但我有个请求。”
平原君问：“什么请求？”
跛子说：“请公子杀了那个笑话我的美人。”
平原君愣住了。
跛子说：“我不怕被人笑话，但士人怕。他们听说公子纵容姬妾取笑残疾人，谁还敢来投奔？”
平原君笑着答应：“好，我杀她。”
跛子走了。
平原君转头对左右说：“这个老头，想用一笑了之的理由杀我的美人，太过分了。”把这事搁在一边，也没杀那个美人。
过了一年多，平原君发现不对劲了。门下的客人，走了一大半。
他问一个没走的门客：“我待大家不薄，为什么都走了？”
门客说：“公子答应杀那个美人，结果没杀。大家说公子爱色不爱士，所以走了。”
平原君这才明白，跛子的话不是玩笑。
他回到内室，找到那个美人，一剑杀了她。亲自提着人头，到跛子家谢罪。
过了几天，走掉的门客又都回来了。
这事传出去，天下士人都说：平原君重士轻色，是个可以托付的人。
毛遂的地位
平原君门下三千客，最不起眼的是一个人。
他叫毛遂，在平原君府上待了三年，没立过功，没出过主意，没被人注意过。平原君都不知道有这个人。
毛遂自己也不着急。每天该吃吃，该睡睡，该读书读书。
有人问他：“毛先生，您来三年了，怎么也不表现表现？”
毛遂说：“没到时候。”
邯郸危局
公元前262年，秦国攻打韩国，占领野王，切断了韩国的上党郡与本土的联系。上党郡守冯亭不愿降秦，把上党十七城献给了赵国。
赵孝成王接受了上党，秦昭王大怒，派白起攻赵。
长平一役，赵国战死四十五万人。
第二年，秦军乘胜围攻邯郸。
邯郸城里人心惶惶。赵王召集大臣，商量对策。有人建议割地求和，有人建议死守待援。平原君说：“求和是死，守也是死。唯一的生路，是向楚、魏求救。”
赵王问：“谁能去楚国？”
平原君说：“臣愿往。”
赵王拜谢。
选二十人
平原君要选二十个文武兼备的门客，和他一起去楚国。
三千门客，他挑了又挑，选了又选，选了十九个，还差一个。
正在发愁，忽然听见角落里有人说：“公子，毛遂愿往。”
平原君回头一看，不认识这人。问：“先生来我门下多久了？”
毛遂说：“三年。”
平原君笑了：“我听说，有才能的人就像锥子放在布袋里，锥尖马上就会露出来。先生来三年了，没人提起过先生，也没见先生做过什么。先生还是留下吧。”
毛遂说：“公子今天才把臣放进布袋里。如果早把臣放进去，岂止是锥尖，整个锥子都露出来了。”
平原君愣了一下。这话说得有胆气。