王稽与郑安平
范雎报仇之后，没有忘记恩人。
他向秦昭王推荐王稽，说：“没有王稽，臣进不了秦国。”
秦昭王任命王稽为河东郡守，可以三年不上报政绩。
范雎又推荐郑安平，说：“没有郑安平，臣活不到今天。”
秦昭王任命郑安平为将军。
范雎把自己的家财分给那些当年帮助过他的人，连给他一顿饭的人都不漏掉。
但他没想到，这两个恩人，后来成了他的心病。
邯郸之败
公元前259年，秦昭王派王陵围攻邯郸。
打了快一年，打不下来。昭王想用白起，白起不肯去。范雎推荐郑安平代替王陵。
郑安平去了，还是打不下来。
第二年，信陵君窃符救赵，楚春申君也率军来援。郑安平被包围，率两万秦军投降赵国。
消息传到咸阳，范雎跪在秦昭王面前请罪。
按照秦国法律，投降者的主官要连坐，诛灭三族。范雎是郑安平的举荐人，罪当死。
秦昭王没有杀他。他下令国中：“有敢言郑安平事的，和郑安平同罪。”
范雎躲过一劫。
两年后，王稽又出事了。他当河东郡守时，和诸侯私通，被处死。
范雎再次面临连坐。秦昭王还是不杀他，但脸色越来越难看。
蔡泽入秦
就在范雎坐立不安的时候，有一个人来到秦国。
他叫蔡泽，是燕国人。
蔡泽在燕国混得不好，游说到赵，被赶出来。走到韩魏，路上锅都被抢了。他听说范雎在秦国处境不妙，心想：机会来了。
他让人传话给范雎：“燕客蔡泽，天下雄俊弘辩之士。他见了秦王，必定要夺您的相位。”
范雎说：“五帝三代之事，百家之说，我都知道。众口之辩，我都挫败过。他凭什么夺我的相位？”
他派人去召蔡泽。
辩难
蔡泽来了，向范雎作了个揖。
范雎坐在堂上，不还礼，说：“你就是那个要夺我相位的蔡泽？”
蔡泽说：“是。”
范雎说：“你有什么话要说？”
蔡泽说：“吁！君何见之晚也！夫四时之序，成功者去。您难道没听说过吗？秦国的商鞅，楚国的吴起，越国的文种，他们的结局是什么？”
范雎知道他在说什么。商鞅被车裂，吴起被乱箭射死，文种被勾践赐死。都是功成身不退的下场。
范雎说：“这三个人，有什么不对？他们尽忠不避死，功成名立，是天下烈士。就算死，有什么可恨？”
蔡泽说：“主圣臣贤，是天下之福。君明臣忠，是国之福。比干忠而商亡，申生孝而晋乱。不是他们不忠不孝，是有杀忠杀孝的人。商鞅、吴起、文种作为臣子，确实忠，但他们遇到的君主，比不上闳夭、周公。您以为今天的秦王，待您能超过秦孝公待商鞅、楚悼王待吴起、越王待文种吗？”
范雎说：“不知道。”
蔡泽说：“那您的功绩，比得上他们三个吗？”
范雎说：“比不上。”
蔡泽说：“既然如此，您功比不上他们，秦王待您又和他们差不多，您还不退，恐怕下场比他们更惨。俗话说：日中则移，月满则亏。物盛则衰，天地常数也。您何不归还相印，让给贤者？”
范雎说：“先生说得对。我听说：欲而不知足，失其所以欲；有而不知止，失其所以有。我愿受教。”
他请蔡泽上坐，待为上客。
让相
过了几天，范雎上朝，对秦昭王说：“臣新近遇到一个人，叫蔡泽，是天下辩士，通达时务。臣见过的人，没有比得上他的。臣不如他，请大王用他。”
秦昭王召见蔡泽，和他谈天下大事，谈得很高兴，拜他为客卿。
范雎称病，归还相印。