十年不调
张释之是堵阳人，字季。
他有个哥哥叫张仲，家里挺有钱。张释之靠哥哥的关系，当了骑郎——就是骑着马在宫里值班的小官。
这官当了十年，没升过一级。
张释之急了，想辞职回家。他对人说：“干了这么多年，耗了不少家财，也没个出息，不如不干了。”
中郎将袁盎知道他有点本事，舍不得放他走。袁盎对文帝说：“张释之这人，虽然现在不起眼，但将来是个人才。让他这么走了可惜。”
文帝召见张释之，让他说点有用的。张释之从秦朝亡国的原因说起，说了一大篇。文帝听得高兴，让他当了谒者仆射。
虎圈啬夫
有一次，文帝去上林苑视察。
他问上林尉：苑里有多少禽兽？尉官答不上来。
旁边一个管虎圈的啬夫，替尉官回答。文帝问什么，他答什么，滔滔不绝，想显摆自己能干。
文帝说：“当官的就要像这样！”
他让张释之下诏，把那啬夫提为上林令。
张释之愣了半天，才问文帝：“陛下觉得绛侯周勃、东阳侯张相如，是什么样的人？”
文帝说：“都是长者。”
张释之说：“绛侯、东阳侯说话，有时候结结巴巴，半天说不出一句整话。可他们俩，谁比得上这个啬夫，这么能说会道？秦朝用刀笔吏，争着比谁细致、谁刻薄，结果怎么样？只听见说空话，不干实事，到最后天下土崩瓦解。现在陛下因为啬夫能说会道，就提拔他，我怕天下人知道了，都去练嘴皮子，不干实事。上行下效，比射箭还快。”
文帝说：“好。”
回去路上，文帝又对张释之说：“你刚才说得对。那啬夫，不用了。”
法
张释之当了廷尉，就是全国最高法官。
有一次，文帝出巡，过中渭桥。一个人从桥下跑出来，惊了文帝的马。
侍卫把他抓来，交给张释之审问。
那人说：“我走到桥下躲雨，听见喊‘清道’，就躲着没敢动。等了半天，以为车驾过去了，一出来，正撞上。”
张释之判他罚金四两。
文帝火了：“这人惊了我的马，幸亏我的马温顺，要是别的马，还不把我摔伤了？你怎么只判罚金？”