子虚赋与乌有先生
司马相如年轻时在梁国写的那篇《子虚赋》，是他最早的成名作。
赋里说，楚王派子虚出使齐国，齐王带他打猎。回来后，子虚去见乌有先生和亡是公，夸耀楚国的云梦泽如何广大，楚王打猎如何威风。
子虚说：“楚国有七个大泽，云梦只是最小的一个。云梦方圆九百里，南有平原广泽，北有高山峻岭。东有蕙圃，衡兰芷若；西有涌泉清池，芙蓉菱华。楚王在云梦打猎，列卒满泽，罘网弥山，射麋脚麟，箭不虚发。”
乌有先生反驳说：“齐国也有大海大泽，何必非比云梦？齐王想带您游猎，您没去，反而在这里夸耀楚国。夸耀诸侯的游猎，是不合礼的；不回应齐王的邀请，是不合义的。您这话要是传出去，对楚国可不好。”
亡是公听了，哈哈大笑，说：“你们都没见过天子的苑囿，却在这里争诸侯的事。天子的上林苑，左苍梧，右西极，丹水更其南，紫渊径其北。八川分流，奔流不息。离宫别馆，弥山跨谷。天子在上林苑打猎，车骑雷起，殷天动地。射糜格麟，上下腾跃。”
亡是公又说，诸侯的苑囿，是接待宾客、讲武习射的地方；天子的苑囿，是供天子游猎、修养身心的所在。诸侯不该和天子比。子虚、乌有听了，惭愧得无地自容。
这篇赋把天子、诸侯的等级写得清清楚楚。汉武帝看了，觉得司马相如是在夸天子，贬诸侯，正是他想要的效果。所以他才那么喜欢这篇赋。
上林赋
司马相如进京后，给武帝写了《上林赋》。这篇赋是《子虚赋》的续篇，写的是天子上林苑的壮丽和游猎的盛况。
赋里说，天子在上林苑打猎，千乘万骑，驰骋往来。射猎结束，天子登上明台，对群臣说：“游猎虽然快乐，但耗费太大，不是治国之道。从今以后，把苑囿开放，让百姓进去砍柴打猎。”
群臣欢呼，百姓感恩。
《上林赋》比《子虚赋》更宏大，更华丽。司马相如把上林苑的山水、草木、鸟兽、宫馆，写得铺天盖地，像一幅巨大的画卷。
武帝看后，更加喜欢他。
喻巴蜀檄
唐蒙在西南修路时，征发巴蜀百姓，死了很多人。百姓恐慌，有的逃了，有的反了。唐蒙杀人立威，越闹越凶。
武帝派司马相如去责备唐蒙，安抚百姓。司马相如写了一篇檄文，就是《喻巴蜀檄》。
檄文说：陛下派唐蒙修路，是为了打通西南，让西南夷归附汉朝，这是国家的长远大计。唐蒙做得不对，朝廷已经知道了。百姓们不要害怕，也不要逃跑。逃跑是犯法的，被抓回来要治罪。大家安心在家，该种田种田，该织布织布。
檄文又说：西南夷归附汉朝，对巴蜀百姓也有好处。以后商路通了，生意好做了，日子也好过了。大家要相信朝廷，不要听信谣言。
这篇檄文写得恳切，百姓看了，情绪稳定下来。唐蒙被调走，工程继续。巴蜀总算没出大乱子。
难蜀父老
司马相如出使西南夷时，蜀郡的父老们来找他，说：“通西南夷有什么好处？劳民伤财，不如不干。”
司马相如写了一篇文章回答他们，就是《难蜀父老》。
文章说：通西南夷，不是为了满足天子的私欲，是为了让天子声威远播，让四海之内的人都沐浴汉朝的恩德。何况邛都、筰都这些地方，本来是汉朝的地盘，秦朝时就在那里设过郡县。现在重新开通，不过是恢复旧地，有什么难的？
他又说：开拓疆土，是帝王的事业。当年周武王伐纣，灭了五十多个国家，也没人说他劳民伤财。现在通西南夷，是为了国家的长治久安，蜀郡百姓应该支持。