淮南王的来历
淮南王刘安是汉高祖刘邦的孙子，淮南厉王刘长的儿子。
刘长的故事，要从刘邦时代说起。刘邦有个儿子叫刘长，是赵姬生的。赵姬本来在赵王张敖宫里，刘邦路过赵国时，张敖把她献给了刘邦。后来张敖的贯高谋反事发，赵姬被牵连下狱。她在狱中生下刘长，怨恨而死。刘邦把刘长交给吕后抚养，这孩子从小就没了娘，脾气又倔又硬。
刘邦死后，吕后当政，把刘邦的儿子们杀得差不多了，但刘长是吕后亲手养大的，反倒没事。文帝即位后，刘长仗着是文帝唯一的弟弟，骄横跋扈。他在封地不用汉法，出入称警跸，和皇帝一个排场。文帝拿他没办法。
后来刘长杀了辟阳侯审食其，替母亲报了仇。文帝还是不怪他，他越发无法无天。最后他在封地招揽宾客，搞谋反的事，被人告发了。文帝把他押到长安，废了他的王位，发配到蜀地。刘长在路上绝食而死。老百姓编了首歌，叫“一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可舂。兄弟二人不相容”，替刘长叫屈。
文帝把刘长的四个儿子都封了侯。刘安是长子，封阜陵侯。后来文帝又把淮南故地分给刘长的三个儿子，刘安封淮南王，刘勃封衡山王，刘赐封庐江王。刘安这时候，才十六七岁。
刘安这个人
刘安这个人，和他父亲不一样。他父亲是个武夫，他倒是个文人。
他喜欢读书，喜欢弹琴，喜欢研究学问。他在淮南国招揽了一大批门客，有名的就有苏飞、李尚、左吴、田由、雷被、毛被、伍被、晋昌等八个人，人称“淮南八公”。这些人和刘安一起编了一部书，就是《淮南子》。
《淮南子》这部书，讲的是黄老之学，也讲阴阳五行、天文地理、兵法谋略。刘安自认为这部书可以和《吕氏春秋》相比。他把书献给汉武帝，武帝很喜欢，放在宫里常看。
刘安的名声，传到长安。武帝对他很尊重，每次写信给他，都让司马相如等人先起草，再细细润色。
谋反的种子
但刘安心里，一直有根刺。
他父亲刘长死在发配的路上，虽然说是绝食自杀，但谁都知道是被逼的。刘安嘴上不说，心里记着。他觉得这个天下，本来应该有他父亲一份，也该有他一份。
他弟弟刘赐封衡山王，刘安和他处得不好。刘赐上书说刘安谋反，刘安也上书说刘赐谋反。武帝让人去查，没查出什么，把兄弟俩训了一顿，这事就过去了。
刘安的门客里，有个叫伍被的，很有见识。他劝刘安说：“大王不能学吴王刘濞。吴王那么强，最后还是败了。现在天下太平，百姓安居，大王有封国在，安享富贵就够了，何必想那些没用的？”
刘安听了，表面上不说，心里不以为然。
雷被的事
刘安有个儿子叫刘迁，是太子。这人性子急，喜欢剑术。他听说门客雷被剑术好，就和他比试。雷被不敢赢他，处处让着。刘迁还是不高兴，骂雷被说：“你瞧不起我，故意让着我！”
雷被心里委屈，跑到长安告状，说淮南王父子不守法度。武帝让廷尉去查。刘安怕了，想发兵造反，问伍被怎么办。伍被说：“大王真要反，也得有个理由。不如假装杀了太子，骗朝廷派人来，再动手。”
刘安没听。
廷尉来查，查出刘迁和雷被的事，判刘迁死刑。刘安求情，武帝念在亲戚分上，免了刘迁的死罪，只是削了淮南国的两个县。
刘安心里更不痛快了。他想，朝廷这是试探我，迟早要动手。
伍被的劝说
伍被又来劝他。他说：“当初伍子胥劝吴王夫差，夫差不听。子胥说：我现在看见麋鹿在姑苏台上跑。吴王不听，吴国果然亡了。现在我也看见麋鹿在淮南的宫苑里跑了。”
刘安说：“你说这些有什么用？我就是想反。你帮我出主意。”
伍被说：“大王一定要反，臣也没办法。但臣有几句实话，大王要听。第一，现在天下太平，百姓安居，不像秦末那样。第二，汉朝的将领，卫青、霍去病那些人，都不是好惹的。第三，大王手下这些人，没什么真本事，打不过朝廷的兵。第四，淮南国小，兵少，粮也不多，撑不了多久。”
刘安不听。他开始准备造反了。
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