晚年的穷困
郑当时到了晚年，官越做越小。他得罪了人，被免了官。家里没有积蓄，日子过得紧巴巴的。
他的门客散了，朋友也少了。从前那些天天来的人，都不来了。他生病的时候，只有几个老部下还来看他。
他的儿子问他：“当初那些门客，现在怎么都不来了？”
郑当时说：“当初他们来，是因为我有钱。现在我没钱了，他们当然不来。这很正常，不必怪他们。”
他病重的时候，家里穷得连药都买不起。几个老部下凑了点钱，给他抓了药。他没吃完，就死了。
郑当时死后，家里连丧事都办不起。他的几个老朋友凑了点钱，把他葬了。
他死的时候，身边一个人都没有。
太史公的评论
司马迁写完汲黯和郑当时的事，在竹简上写道：
“夫以汲、郑之贤，有势则宾客十倍，无势则否，况众人乎！下邽翟公有言，始翟公为廷尉，宾客阗门；及废，门外可设雀罗。翟公复为廷尉，宾客欲往，翟公乃大署其门曰：‘一死一生，乃知交情；一贫一富，乃知交态；一贵一贱，交情乃见。’汲、郑亦云，悲夫！”
像汲黯、郑当时这样贤能的人，有权势时宾客十倍于平时，没权势时就一个都不来，何况普通人呢！下邽的翟公说过，他当廷尉时，宾客满门；被免官后，门外可以张网捕鸟。他再当廷尉时，宾客们又想去，他就在门上大大地写了几个字：“一死一生，乃知交情；一贫一富，乃知交态；一贵一贱，交情乃见。”汲黯、郑当时也是这样，可悲啊！
他又写道：
“汲黯、郑当时，皆以任侠自喜，好交游，然其才性异，亦各有所长。汲黯好直谏，守节死义，郑当时推贤荐士，为义好客。虽其操行不同，然其志义，皆可称也。惜乎其不获大用，而徒以清名终。”
汲黯、郑当时，都以行侠仗义为乐，喜欢交朋友，但他们的才性不同，也各有各的长处。汲黯喜欢直言进谏，守节死义；郑当时推荐贤士，行侠好客。虽然他们的操行不同，但他们的志向道义，都值得称赞。可惜他们没得到重用，只以清高的名声终老。
郑当时的余响
郑当时死后，他的子孙在汉朝当官的不多。他的儿子、孙子都没什么出息，到了汉武帝末年，郑家就败落了。
但郑当时的故事，一直传下来。人们记得他“门庭若市”时的热闹，也记得他“门可罗雀”时的凄凉。人们记得他宁可自己饿肚子也要请客吃饭，也记得他推荐人才不问亲疏、只看本事。
汲黯和他不一样。汲黯是靠刚直出了名，他是靠好客出了名。汲黯得罪人，他交朋友。汲黯被皇帝骂，他被皇帝冷落。汲黯死的时候，朝廷还记着他；他死的时候，朝廷早忘了他。
但司马迁把他们写在一起，是因为他们有一样东西是一样的——都是好人，都没得好下场。
门庭与罗雀
汲黯和郑当时的故事，让后人想了很久。
为什么好人不得志？为什么朋友靠不住？为什么世态这么炎凉？
这些问题，汲黯没想明白，郑当时也没想明白。但他们做了自己该做的事，说了自己该说的话，交了该交的朋友，帮了该帮的人。
这就够了。
至于别人怎么对他们，那是别人的事。
司马迁把他们记下来，不是因为他们成功，而是因为他们不成功；不是因为他们有权势，而是因为他们没权势的时候，还守着做人的本分。
太史公说：“悲夫！”
这两个字，是对汲黯的叹息，也是对郑当时的叹息，更是对天下所有好人的叹息。
(活动时间：4月4日到4月6日)