第五章陌刀初成，东渡请命
十一月初三，卯时初刻。
渭水大营的校场上，雾气还未散尽。一千一百八十七名老卒列成五个方阵，肃立如松。
他们换了新甲——不是秦军制式的皮甲，而是一种更轻便的黑色札甲。甲片用牛皮串联，要害处嵌着薄铁片。左肩统一佩戴赤色肩章，上绣“镇寰”两个小篆。
最重要的是手中那柄刀。
三尺长，单刃，刀身微弧，刀背厚重。木制刀鞘漆黑无纹，但抽出刀时，晨光照在刃口上，泛起一道冷冽的青光。
陌刀。
过去五日，咸阳少府的铁匠坊昼夜不停，按嬴玄给的图纸赶制出这一千多把刀。负责监造的少府丞看到图纸时，眼睛都直了——这种形制的刀，他从未见过。
“将军，都准备好了。”王贲站在阵前，左腿依旧微瘸，但站姿笔直如枪。
嬴玄点点头，翻身上马：“出发。”
马蹄踏破晨雾，队伍开出大营，沿着渭水向南行进。今日不是去咸阳宫，而是去渭水南岸的皇家猎场——嬴政昨夜传旨，要在那里看陌刀阵的演练。
猎场距大营二十里。一千多人沉默行军，脚步声整齐划一。路过的农人、商贾纷纷侧目——这些兵年纪都偏大，不少人脸上带疤、身上带残，可那股子杀气，却比禁卫军还慑人。
独眼老兵走在队列中，低声对身旁的老兄弟说：“老周，你觉不觉得……咱们好像又活过来了？”
被唤作老周的老兵少了一只耳朵，咧嘴笑：“像。像当年跟着武安君打邯郸那会儿。”
“可武安君……”独眼老兵声音低下去，“早就走了。”
“但将军在。”老周看着前方马背上那个空着左袖的背影，“这小将军，有股子武安君的狠劲。”
队伍继续前进。辰时三刻，抵达猎场。
皇家猎场占地千顷，依山傍水。中央是一片开阔的草场，此刻已搭起简易看台。看台两侧旌旗招展，禁卫军甲士林立。
嬴玄远远就看到了看台上的阵势。
嬴政居中而坐，左右是丞相王绾、隗状，御史大夫李斯，以及宗正嬴傒等一众重臣。武将那边，蒙恬、王贲（那位名将）、李信等军中大佬也都在场。
显然，这不是一次简单的演练。
“将军，”蒙川策马上前，低声道，“阵仗不小。”
“预料之中。”嬴玄神色平静，“李斯不会轻易罢休，宗室那些人也想看我笑话。今日这场演武，就是他们的机会。”
“那咱们……”
“用刀说话。”
队伍进入草场，在指定区域列阵。一千多人动作整齐划一，甲胄碰撞声铿锵有力。
看台上，李斯微微眯眼：“这些就是……渭水大营那些老弱残兵？”
他身侧一个文官低声道：“正是。三日前下官去大营查验，那些人站都站不稳，今日却……”
“装样子罢了。”嬴傒捋着白须，嗤笑道，“一群半截入土的老货，能翻起什么浪？”
但武将那边，蒙恬却皱起了眉。
他是沙场宿将，一眼就看出这支队伍的不同——站姿、眼神、那股子压抑的杀气，绝不是装出来的。
“王将军，你看如何？”蒙恬低声问身旁的王贲（名将）。
王贲五十余岁，面容刚毅，此刻正盯着场中那些老兵手中的刀：“那刀……形制古怪。不是斩马剑，不是环首刀，从未见过。”
“嬴玄弄出来的。”蒙恬道，“少府丞前日来找我，说这刀图纸精妙，劈砍之力远胜寻常刀剑。”
两人说话间，嬴政已抬手示意。
宦官高唱：“演武开始——”
第一项，劈木桩。
草场东侧立着百余根碗口粗的松木桩，每根都有三尺高。这是检验刀锋和力道的常规项目。
按照秦军标准，精壮士卒需在三息内劈断一根木桩。老卒……能劈进去就不错了。
“老秦营，第一队出列！”王贲（瘸腿校尉）高喝。
一百名老兵踏步出阵。他们平均年龄超过四十岁，最老的五十五。走到木桩前时，看台上已有窃笑声。
“就这些人？”一个宗室子弟低声讥笑，“我家护院都比他们壮实。”
但下一瞬，笑声戛然而止。
“劈！”
百刀齐落。
不是胡乱劈砍，而是整齐划一的斜劈。刀锋划过空气，发出“呜”的破风声。
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
一百根木桩，应声而断。断口整齐，如同被巨斧劈开。
整个过程，不到两息。
看台上一片死寂。
蒙恬猛地站起身，眼中精光爆射：“好刀！好力！”
他是行家，看得出来——刀好，但用刀的人更好。那种发力技巧、角度掌控，绝不是新兵能有的。
嬴政坐在御座上，手指轻轻敲击扶手，看不出表情。
“第二项！”宦官继续唱喏，“破甲阵！”
草场中央摆出五十具皮甲木人——这是秦军训练用的假人，内填草絮，外覆三层牛皮甲。要破这种甲，需强弓硬弩或重兵器。
一百名老兵再次出列。这次他们面对的不是静止木桩，而是由士卒推动移动的木人阵。
“冲锋阵型！”王贲（瘸腿）令旗一挥。
百人迅速变阵，成锋矢形。最前三人持刀突进，后面依次跟进，如同一把锥子扎向甲阵。
“破！”
刀光再起。
这次不是劈，是刺。刀尖精准地刺入皮甲接缝处，一捅即入，再一搅一抽。牛皮甲被撕裂，草絮纷飞。
五十具木人，在三十息内全数“毙命”。
看台上，李斯脸色开始难看。
宗正嬴傒张着嘴，说不出话。
武将们则个个神色凝重——他们看出来了，这不是花架子，是真正的杀人技。简单，高效，专攻要害。
“第三项——”宦官声音有些发颤，“实战演武！”
草场西侧，五百名禁卫军精兵列阵而出。
这是蒙恬的亲卫营，个个身高七尺以上，年龄在二十到三十之间，正是当打之年。他们披铁甲，持长戟，队形严整，杀气腾腾。
反观老秦营这边，一千多人平均矮了半个头，年纪大了一轮，甲胄也简陋得多。
“陛下有旨，”宦官高声道，“禁卫营与老秦营各出百人，进行实战演练。木刀木戟，点到为止。”
点到为止，但所有人都知道——这是真刀真枪的较量。禁卫营若输了，蒙恬脸上无光。老秦营若输了，嬴玄这镇寰将军也就当到头了。
王贲（瘸腿）看向嬴玄。
嬴玄微微点头。
“老秦营，陌刀队出列！”
一百名老兵踏步上前。他们沉默地抽出木制陌刀——刃口包了麻布，但刀身沉重，砸在身上照样骨断筋折。
禁卫营那边也出一百人，领队的是个三十岁左右的都尉，满脸傲气。
双方在草场中央对峙。
“开始！”
禁卫营率先冲锋。长戟如林，步伐整齐，确实精锐。
老秦营没动。
他们只是微微躬身，双手握刀，刀尖前指。
三十丈。