第二十二章双线烽火，名将西归
嬴玄站在皇帝身侧，看着这个他侍奉了两世的帝王，心中涌起难以言喻的情绪。
就在这时，一骑快马冲破人群，信使滚鞍下马，急报：
“报——！西域八百里加急！塞琉古、马其顿联军先锋十万，已越过葱岭，兵临大夏（巴克特里亚）！敦煌守将请援！”
人群瞬间安静。
所有目光都投向嬴政和嬴玄。
西域急报在东极城掀起的波澜，在嬴政登岸后的第二日清晨化为具体诏令。
将军府正堂，巨大的沙盘已换成欧亚大陆地图。从东极城到敦煌，直线距离超过两万里，中间隔着整个太平洋和中原腹地。
“白起听令。”嬴政坐于主位，声音沉稳。
“臣在。”白起出列。这位杀神今日未着甲胄，只一身黑色深衣，但肃杀之气不减分毫。
“朕命你率三万精锐，乘快船三十艘，即刻西归驰援敦煌。”嬴政手指划过地图，“粮草军械，东极城尽数拨付。你有临机专断之权，凡西域军政，皆可先斩后奏。”
“臣领旨。”白起单膝跪地，却又抬头，“然三万兵驰援万里，恐杯水车薪。塞琉古、马其顿联军既敢东进，兵力当不下二十万。”
嬴玄此时开口：“武安君不必担心兵力。陛下已传诏咸阳，命蒙恬自河套率十万边军西进，王贲（王翦之子）自陇西调五万郡兵策应。你此去只需坚守大夏三月，待两路援军抵达，便可内外夹击。”
“三个月……”白起沉吟。
从东极城至中原海岸需百日，再经驰道至敦煌又需月余。时间紧迫。
“用新船。”嬴玄道，“这半年东极城船坞造了十艘‘飞鱼舰’，采用三角帆与桨帆混合驱动，顺风时速可达十五节。若全速航行，七十日可抵琅琊。”
“七十日？”堂中众人皆惊。
徐福忍不住道：“将军，便是最快的海船，百日已是极限……”
“此舰不同。”嬴玄解释，“舰身细长，水线下有龙骨减阻，帆面采用分段设计可逆风航行。唯一的缺点是载兵不多，每舰仅容三百人。但运载三万精锐，足矣。”
白起眼中精光一闪：“兵贵精不贵多。三万锐卒，足可当十万用。”
“既如此，”嬴政拍案，“三日后启程。白起，朕要你保住大夏，更要你打出大秦的威风——让那些西夷知道，犯我疆界者，虽远必诛！”
“臣，定不辱命！”
散朝后，嬴玄与白起并肩走出。
“武安君，此去多加小心。”嬴玄递过一枚虎符，“这是调遣东极城舰队的手令。另外……陈平先生有计献上。”
两人步入偏厅，陈平已在等候。他面前摊着一幅绢布，上面画着复杂的线路图。
“平连夜分析了联军情报。”陈平手指点向葱岭（帕米尔高原），“塞琉古军主帅为安条克三世本人，此人好大喜功，急于恢复亚历山大帝国版图。马其顿军则由腓力五世之弟德米特里统帅，此人谨慎多疑。”
“两军不合？”白起敏锐抓住关键。
“正是。”陈平微笑，“塞琉古军装备精良，但多是从各邦强征的杂牌；马其顿军虽少，却是清一色的方阵步兵，训练有素。安条克欲速战速决，德米特里却想稳扎稳打。武安君可从此处着手。”
“离间？”
“不止。”陈平从袖中取出一个小瓷瓶，“此物名‘鬼哭藤’，产自亚马逊雨林，其花粉可致人幻视幻听。平已命人混入西域商队，将大量此物运至大夏。届时只需在敌军水源上游施放……”
白起接过瓷瓶，罕见地露出一丝笑意：“先生果然奇计。”
“此外，”陈平又道，“埃及那边已有回应。克利奥帕特拉女王的密使三日后将抵达亚历山大港，平已安排人手接应。若计划顺利，两个月内，托勒密埃及将从联军中退出。”
嬴玄补充：“罗马方面，马尔库斯执政官已启程回国。他承诺会拖延联军后勤，至少让塞琉古的粮草晚到一个月。”
白起将瓷瓶收起，看向嬴玄：“主公将精锐尽数予我，东极城防务……”
“有韩信在，无妨。”嬴玄道，“况且陛下亲临，三万禁军皆百战老兵，足可镇守。倒是武安君你——此去孤军深入，后方补给线万里之遥，切记不可恋战，以守待援为上。”
“起明白。”
三日后清晨，东极港。
三十艘飞鱼舰列阵待发。这些新式战舰舰身漆黑细长，三桅白帆如翼，与传统的楼船大相径庭。每艘舰船配备床弩二十架、投石机四座，船舱内还暗藏猛火油柜——这是诸葛亮根据希腊火配方改良的喷火装置。
三万秦军精锐已在码头列队。他们大多是最早跟随嬴玄渡海的老兵，历经玛雅雨林、阿兹特克高原、印加山谷数场血战，平均年龄不过二十五岁，却已是这个时代最顶尖的职业军人。
嬴政亲临码头送行。
“将士们！”皇帝的声音在海风中传得很远，“你们从万里之外归去，是为保家卫国，是为扞卫大秦的荣光！朕在此立誓：凡战死者，抚恤加倍，子女荫官；凡立功者，封侯拜将，青史留名！”
“万岁！万岁！万岁！”山呼海啸。
白起最后一个登舰。临上船前，他忽然转身，向嬴玄深深一揖。
这一揖，重如千钧。
嬴玄还礼，一切尽在不言中。
帆张，舰动。
三十艘飞鱼舰如离弦之箭，劈波斩浪向西驶去，很快消失在海平面。
嬴玄望着远去的船影，心中默念：武安君，一定要平安归来。
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就在白起西归的同时，北美密西西比河流域。
霍去病率五百轻骑已深入内陆八百里。眼前的景象让他震撼——这里没有玛雅的石质金字塔，也没有阿兹特克的羽蛇神庙，只有数十座土筑的巨大平台，呈阶梯状垒起，最高的竟有十丈。
平台之上，是木结构的宫殿和庙宇。平台之下，是大片大片的玉米田、南瓜田、向日葵田。田埂规整，沟渠纵横，俨然是精耕细作的农耕文明。
更让霍去病惊讶的是这里的居民。他们肤色偏黄，面容扁平，细长眼，高颧骨，与关中之民确有七八分相似。身穿麻布衣物，发式或椎髻或披发，腰间佩玉——那种玉的质地和雕工，竟与红山文化的玉器有异曲同工之妙。
“将军，他们来了。”通译低声说。
土路尽头，一队人缓缓走来。为首者是个白发老者，头戴羽冠，身披五彩鸟羽编织的斗篷，手持一根镶嵌着绿松石的权杖。他身后跟着十二名武士，皆持黑曜石长矛，但矛尖上居然镶着青铜——虽然粗糙，确是青铜无疑。
老者走到十步外停下，用苍老而古怪的语言说了句话。
通译（一名玛雅祭司）仔细听了半晌，迟疑道：“他说……‘远方来的兄弟，你们的祖先和我们的祖先，曾在同一棵神树下盟誓’。”
霍去病心中一震。他下马，按秦军礼节抱拳：“大秦镇寰将军麾下，霍去病。奉将军之命，前来拜会。”
老者听通译转述后，眼中闪过激动之色。他忽然举起权杖，杖头的绿松石在阳光下发出奇异的光泽。
更奇异的事发生了——权杖顶端投射出一道光影，在空中形成一棵树的虚影。树分九枝，枝头各栖一鸟，树根盘绕如龙。
“这是……”霍去病瞪大眼睛。
这虚影，竟与三星堆出土的青铜神树几乎一模一样！