老者开口，语速缓慢，通译一字一句翻译：“三千个冬天以前，我们的祖先乘着会飞的巨舟，从日出的方向而来。巨舟坠毁在山中，幸存者在此定居。祖先留下预言：当佩戴玄鸟纹章的人再次出现，便是回归神树之时。”
“玄鸟纹章？”霍去病低头看自己的盔甲——胸甲上确实铸有玄鸟图腾，这是秦军的标志。
“你们的祖先，来自哪里？”霍去病问。
老者指向东方：“大海的另一边，一个叫‘夏墟’的地方。祖先说，那里有一扇门，可以通往神的世界。但门坏了，他们回不去了。”
夏墟门！
霍去病想起将军曾提及这个神秘的名字。他立刻意识到，这个发现比征服整个北美都重要。
“我们愿意与你们结盟。”霍去病郑重道，“但不是君臣，而是兄弟。大秦可以教你们冶炼更好的金属，种植更高产的作物，建造更坚固的城池。而你们……需要告诉我所有关于‘夏墟’和‘神树’的秘密。”
老者与身后众人商议良久，最终点头。
他做了一个奇特的手势——双手交叉按在胸口，然后指向天空。所有卡霍基亚人都做出同样的手势。
“这是祖先的盟誓之礼。”通译解释，“意思是：以血为契，以天为证，世代不违。”
霍去病依样回礼。
当夜，卡霍基亚最大的土台宫殿中举行了盟誓仪式。霍去病将一面秦字军旗赠予老者，老者则回赠了一尊玉雕神树——虽然只有巴掌大，但雕刻之精细，纹路之繁复，堪比咸阳宫中最顶尖的玉工。
更重要的收获是十二卷树皮书——用树皮压制而成，上面画满了奇异的符号和地图。老者说，这是祖先传下的《迁徙录》，记载了他们的来路和关于“门”的秘密。
霍去病命人连夜誊抄。
他知道，这份东西必须尽快送回东极城。
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东极城，寰宇台。
这是嬴政下旨建造的祭天台，位于城东十里的海滨高崖上。台高九丈九尺，取“九九至极”之意。台基为青石垒砌，台面铺以白玉，四周立十二根青铜巨柱，柱上雕刻着天下山川地理。
祭天台中央，是一座巨大的青铜鼎——仿照咸阳九鼎中的雍州鼎铸造，但体积更大，鼎身铭文不仅有九州地理，还增加了美洲三郡的山川、物产、部族。
始皇二十八年冬十二月初一，祭天仪式在此举行。
这一日晴空万里，海风轻拂。嬴政身着十二章纹冕服，头戴通天冠，手持玉圭，一步步登上祭台。嬴玄着诸侯冕服随行其后，再后是李斯、蒙毅等随驾重臣，以及玛雅、阿兹特克、印加、卡霍基亚（使者已快马抵达）的各部首领。
台下，三万军民肃立。
徐福担任司仪，高声唱诵：
“维始皇二十八年，岁在壬午，冬十二月朔。大秦皇帝政，昭告于皇天上帝：朕承天命，统御八荒。今东极既开，新土归化，特筑此台，以告成功——”
嬴政焚香，跪拜，诵读祭文：
“朕闻，天无私覆，地无私载。故王者受命，当抚有四极。昔者禹平水土，划九州；今朕遣族叔，跨重洋，收三郡，开万里疆……”
祭文用雅言写成，辞藻古奥。各部首领虽听不懂全文，但能感受到那种庄严肃穆。他们看着台上那个黑色的身影，心中涌起莫名的敬畏——那是超越部族、超越地域的，真正的帝王威仪。
祭文诵毕，嬴政将一卷玉册投入鼎中。玉册上镌刻着美洲三郡的疆域图、人口数、物产录，这是正式将美洲纳入大秦版图的法律程序。
火焰腾起，青烟直上云霄。
就在这时，异象突生。
鼎中火焰忽然转为金色，烟气在空中凝聚不散，竟渐渐形成一幅模糊的图景——那似乎是星空，但又不像任何已知的星图。星图中央，隐约可见一棵树的轮廓。
“天显异象——！”徐福惊呼。
嬴玄心中剧震。他怀中的守望者之杖突然发烫，系统提示疯狂弹出：
【检测到高维能量共鸣】
【坐标：东经117.3度，北纬32.8度（东极城位置）】
【能量源：未知文明遗物（推测为“门”的碎片）】
【警告：该能量正在激活，可能引发空间不稳定】
“陛下……”嬴玄想提醒。
但嬴政却抬头望着那幅星图，眼中闪过奇异的光。他忽然开口，声音不大，却清晰地传遍全场：
“朕看到了。”
“看到什么？”李斯小声问。
“看到路的尽头。”嬴政缓缓道，“族叔，你曾说星辰大海是尽头。但朕现在看到的，比星辰大海更远。”
星图维持了约十息，然后渐渐消散。
全场鸦雀无声。
嬴政转身，目光扫过台下万民，最终落在嬴玄身上：“传朕第二道旨意——自今日起，设‘寰宇司’，专司探查上古遗物、星象异变、及一切非常之事。嬴玄兼领司正，凡有所需，天下各郡皆需配合。”
“臣遵旨。”嬴玄单膝跪地。
他知道，皇帝也察觉到了。这个世界背后隐藏的秘密，正在一点点揭开面纱。
祭典结束后，嬴玄收到两份急报。
一份来自霍去病：卡霍基亚文明确认与上古华夏同源，发现树皮书十二卷，已派人护送回城。北美大部可传檄而定。
另一份来自陈平的密使：埃及内乱已起，克利奥帕特拉女王在亚历山大港发动政变，托勒密四世被困于孟菲斯。联军中的埃及军团正在撤兵。
嬴玄将两份密报呈给嬴政。
皇帝看罢，沉默良久，忽然笑道：“族叔，你手下这些人才，个个都是擎天白玉柱，架海紫金梁啊。”
“皆是陛下洪福。”
“不必自谦。”嬴政望向西边天空，“白起现在应该过中途岛了吧？”
“按日程，该到夏威夷补给点了。”
“你说，他这一仗，会怎么打？”
嬴玄想了想：“武安君用兵，最擅歼灭。他必不会死守大夏，而会诱敌深入，在某个险要之处，一举吃掉联军主力。”
“就像长平？”
“就像长平。”
嬴政点头：“那我们就等他的好消息。”
海风吹过寰宇台，带着咸湿的气息。远处海面上，一轮红日正缓缓沉入水中。
而万里之外的西域，另一轮太阳即将升起——那是战争的血日，也是大秦龙旗插遍寰宇的，又一个黎明。