第二十五章地中海暗流，石板谜云
卡莱荒漠，五月的热风卷起黄沙，如金黄色的雾。
白起的十万大军在此扎营已七日。营寨看似松散——帐篷间距很大，粮草堆积在明处，甚至故意让战马在营外放牧，一副长途跋涉后疲惫不堪的模样。
但这都是假象。
地下三丈深处，藏兵洞密如蛛网。五万精锐潜伏其中，靠隐秘的通气孔呼吸，饮的是深井水，吃的是特制干粮。地面上那五万“大军”，一半是草人，一半是西域仆从军中的老弱——他们接到的命令是：敌军来袭时，稍作抵抗即溃散。
“安息人会来吗？”王离在藏兵洞中低声问。这里闷热潮湿，许多士兵已生痱子。
“会。”白起闭目养神，“安息王沃洛吉西斯三世年轻气盛，又刚击败罗马，正目空一切。他得知我们‘疲惫’之师在此，必想复现四十年前全歼罗马军团的辉煌。”
“可若他不来……”
“那就逼他来。”白起睁眼，眼中寒光一闪，“今日子时，派五千轻骑袭击安息边境的尼萨城。记住——只烧粮仓，不杀人。烧完即撤，沿途丢弃我军旗帜。”
“这是……”
“诱饵。”白起起身，走到沙盘前，“安息人若忍了，说明统帅谨慎，此计不成。但沃洛吉西斯……他忍不了。”
王离领命而去。
白起独自留在洞中，抚摸着腰间佩剑。这把剑随他四十余年，饮过赵人的血、楚人的血、匈奴人的血，如今要在万里之外，饮安息人的血了。
他想起长平。那场战役前，他也是这样布局、等待、引诱。历史是个圈，总会以某种方式重复。
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西西里岛，墨西拿海峡。
罗马舰队与迦太基舰队隔海对峙。双方各有五十余艘战舰，舷窗后的弩炮已上弦，投石机装满石弹。而在两军之间的海面上，漂浮着一块黑色石板——就是那块刻着神树图案的奇物。
“罗马人！这石板是我们先发现的！”迦太基旗舰上，指挥官汉诺（汉尼拔的堂弟）怒吼。
“地中海是罗马的内湖，这里的一切都属于元老院和罗马人民！”罗马指挥官马塞勒斯冷笑，“要么让开，要么开战！”
两国刚结束第二次布匿战争不久，和平条约墨迹未干，但双方都清楚——第三次战争只是时间问题。这块突然出现的石板，成了最好的导火索。
正僵持时，海面突然涌起漩涡。
不是自然的漩涡，而是……某种巨大的生物在水下游动形成的涡流。紧接着，三头海兽破水而出——形似巨蟒，但长着四只鳍足，体长超过十丈，浑身覆盖黑色鳞甲。
“海怪！”水手们惊叫。
更诡异的是，这三头海兽径直冲向石板，用嘴去拱，似乎想将其带走。
“放箭！别让它们抢走石板！”马塞勒斯急令。
箭雨倾泻，但落在海兽鳞片上叮当作响，毫无作用。其中一头海兽被激怒，甩尾拍向一艘罗马战舰。木屑横飞，战舰当场断为两截。
“用希腊火！”汉诺同时下令。
迦太基战舰喷出黏稠的火焰，海面瞬间变成火海。海兽在火焰中嘶吼，却并不退却，反而更加狂暴。
混乱中，谁也没注意到，一艘不起眼的小渔船悄悄靠近战场。船上只有三人：船夫，以及两个穿着希腊学者长袍的人。
“就是现在。”其中一人摘下兜帽，露出陈平清瘦的面容。
另一人是卢基乌斯，那位罗马学者。他在东极城与陈平一见如故，此次自愿协助。
渔船借着浓烟掩护，驶到石板旁。陈平从怀中取出一个小铜盘——这是嬴玄根据守望者之杖的感应原理制作的仿制品，能探测碎片能量。
铜盘靠近石板时，发出嗡鸣，盘面浮现出淡金色的树形纹路。
“果然是碎片。”陈平低声道，“卢基乌斯，帮我一把。”
两人用特制的网绳套住石板，渔船的小绞盘吱呀作响，勉强将石板拉出水面。石板比看起来重得多，渔船吃水线瞬间下沉。
“快走！”陈平催促。
渔船调头，驶向海峡南侧的一片礁石区。那里地形复杂，大船难入，是完美的藏身地。
但刚驶出百丈，一艘迦太基快船发现了他们。
“有小船偷石板！追！”
快船如箭般追来。陈平神色不变，从袖中取出一支竹管，放入口中一吹——无声，但海面下突然冒出数十个气泡。
下一刻，十几个黑影从水中跃出，扑上迦太基快船。那是陈平提前埋伏的“水鬼”，都是擅长潜泳的玛雅战士，手持淬毒的黑曜石短刃。
战斗在瞬间开始，在瞬间结束。迦太基水手甚至没看清敌人是谁，就已被割喉。
渔船顺利驶入礁石区。
“先生神机妙算。”卢基乌斯擦着冷汗。
“还没完。”陈平看着远处仍在与海兽缠斗的罗马、迦太基舰队，“我们要让这两家彻底打起来，打得越狠，对我们越有利。”
他从船舱取出一个木箱，打开，里面是十几只信鸽。
“这些鸽子受过特殊训练，会飞往罗马和迦太基的特定地点。”陈平将写好的密信绑在鸽腿上，“信上说，对方已秘密获得石板，并从中破解了上古海战技术，正准备发动突袭。”
卢基乌斯瞪大眼睛：“这……这会引发战争的！”
“战争早已不可避免。”陈平放飞所有信鸽，“我们只是……让它早一点爆发。”
他看着远处海面上的火光，嘴角微扬。罗马与迦太基的第三次布匿战争，将因这块石板提前十年。而在这期间，秦国将有充足的时间西进。
渔船舱底，那块黑色石板静静躺着。在月光照不到的阴影里，石板上的树形图案，正发出微不可察的荧光。
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卡莱荒漠，次日黄昏。
探马来报：安息大军来了。