早在三天前，韩信就命工兵营在北门外一处废弃墓园下开挖地道。罗马的护城河引自台伯河活水，但河底并非全部是岩石。工兵们日夜不休，硬是在河床下挖出一条三尺高的通道。
午时四刻，北门内侧的地面突然塌陷。三百秦军死士从地道中涌出，直扑城门守卫。
“敌人在城里！”守卫惊恐大喊。
但为时已晚。死士们迅速斩杀守卫，打开了北门的巨大门闩。早已等候在外的五万秦军如潮水般涌入。
“北门失守——！”
警报声响彻全城。马尔库斯脸色煞白，他分出一万预备队赶往北门，但已无力回天。
几乎同时，东门也告急。霍去病的骑兵没有强攻城门，而是用绳索和抓钩攀爬城墙。这些来自草原和山地的战士攀爬能力极强，守军顾此失彼，很快被突破。
“执政官大人，撤吧！”亲卫急劝，“东西北三门皆破，只剩南门了！”
马尔库斯望向城外。南门外，白起的中军依然按兵不动，只是静静地看着其他三门厮杀。
这是羞辱，也是威慑。
“我不走。”马尔库斯拔剑，“罗马执政官，当死于罗马城头。”
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朱庇特神庙
陈平扮作逃难的希腊学者，混在惊慌的人群中。他的目标很明确——神庙地窖。
根据内线情报，那块刻有神树图案的石板就藏在那里。他必须赶在罗马人转移或毁掉石板前得手。
神庙内一片混乱。祭司们正在收拾金银祭器，贵族们跪在神像前祈祷，平民哭喊着寻求庇护。没人注意到陈平悄悄溜进了后殿。
地窖入口在宙斯神像后的暗门。陈平按下机关——这是内线告诉他的——石门缓缓滑开。
地窖内光线昏暗，只有几盏油灯。正中央的石台上，果然放着一块黑色石板。石板长约三尺，宽约二尺，表面光滑如镜，上面的树形图案比之前见过的任何一块都更清晰、更完整。
陈平快步上前，正要伸手，身后突然传来冷笑：
“我就知道你会来。”
他转身，只见一个穿着罗马贵族长袍的中年人站在门口，手中握着短剑。那人面容消瘦，眼神阴鸷——正是格拉古，元老院主和派领袖。
“格拉古大人。”陈平镇定自若，“您不在城头御敌，来此作甚？”
“御敌？”格拉古嗤笑，“罗马已经完了。聪明人都该为自己打算。”他指着石板，“这东西，秦国人很想要，对吧？我可以给你，但有个条件。”
“什么条件？”
“保我家族安全，并给我一个……秦国贵族的身份。”格拉古眼中闪过贪婪，“我在罗马的财产，都可以献给始皇帝。”
陈平笑了：“大人倒是识时务。”
“那么成交？”
“成交。”陈平点头，走向石板。
就在他的手即将碰到石板时，格拉古突然暴起，短剑直刺陈平后心！
但陈平仿佛早有预料，侧身一闪，同时袖中滑出一柄匕首，反手一划。
嗤——
格拉古捂住喉咙，鲜血从指缝中涌出。他瞪大眼睛，难以置信地看着陈平。
“抱歉。”陈平轻声道，“始皇帝陛下不喜欢叛徒，尤其是……反复无常的叛徒。”
格拉古倒地，抽搐几下，不动了。
陈平收起匕首，用准备好的麻布将石板仔细包裹，背在背上。他走出地窖时，外面的厮杀声已经越来越近。
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南门城头，申时
马尔库斯身边只剩不到百名亲卫。其余守军非死即降，秦军的黑色龙旗已经插上了北门、东门城楼。
白起终于动了。
他亲自率领三千亲卫，从南门缓步而入。沿途的罗马士兵纷纷放下武器——不是因为他们怯懦，而是因为军粮中的泻药开始发作，大多数人已经虚脱无力。
马尔库斯站在朱庇特神庙前的台阶上，这是罗马城的中心，也是最后的防线。
“白起。”他嘶哑开口，“你赢了。”
白起在十步外停下：“投降，可活。”
“罗马执政官，没有投降的先例。”马尔库斯举起剑，“但我可以给你一个建议。”
“说。”
“罗马可以臣服，但不能被毁灭。”马尔库斯直视白起，“我们的法律、我们的制度、我们的文明……有很多值得借鉴之处。毁掉它们，是你的损失。”
白起沉默片刻：“我会考虑。”
“那就好。”马尔库斯笑了，那是解脱的笑。他将剑横在颈前，“告诉嬴政，地中海……永远不可能完全属于东方。”
剑光一闪。
罗马最后一位执政官，倒在神庙台阶上，血染红了白色大理石。
夕阳西下，将整个罗马城染成金色。黑色龙旗在七座山丘上缓缓升起，宣告着一个时代的结束，和另一个时代的开始。
远处，台伯河静静流淌。河面上，一艘不起眼的小船正顺流而下，船上的陈平抱着石板，望向长安的方向。
而在更远的东方，长安城内，嬴玄正站在新落成的“建木台”上，手中守望者之杖的三块晶体，同时亮起了微光。
第四块碎片，找到了。