年羹尧是个识货的，他的声音因为激动而变得有些沙哑干涩。
这两样东西，是无数边军将士梦寐以求的战利品，是荣耀与地位的象征。
“宝刀赠英雄。”
贾莽的语气依旧平淡，仿佛送出的不是万金难求的神兵宝甲，而是两件随手捡来的玩意儿。
他顿了顿，继续说道。
“除此之外，城外大营，还有两千副从瓦剌精锐骑兵身上扒下来的皮甲，以及配套的两千匹河套战马。”
“我已经让人清点好，全部划到了你的营里。”
噗通！
年羹尧再也站不住了。
他双膝重重地砸在冰冷的地面上，发出一声闷响。
这个在战场上流血不流泪的汉子，眼眶瞬间涨得通红，灼热的液体在其中疯狂打转。
他的兵是什么光景，他比谁都清楚。
缺衣少食，装备破烂。
许多人至今还在用着木枪和竹盾！
两千副皮甲！
两千匹战马！
这不是赏赐，这是再造之恩！
有了这批装备，他手底下那帮嗷嗷叫的弟兄，立刻就能脱胎换tou骨，成为一支真正意义上的精锐骑兵！
“侯爷大恩，年某……”
他的喉咙像是被什么东西堵住了，后面的话哽咽着说不出来，只能将额头重重磕在地上。
“万死……难报！”
“起来。”
贾莽亲自上前，伸手扶住他的臂膀。
那只手并不如何孔武有力，却带着一股不容抗拒的?量，将年羹尧从地上硬生生托起。
贾莽凑到他的耳边，原本清朗的声音，此刻压低到了只有两人能听见的程度，带着一种冰冷的、令人不寒而栗的魔力。
“我要回京了。”
“但这九边重镇，不能全是那些只知贪墨、不知死战的废物。”
“我需要一只狼。”
“一只饥饿的、凶狠的狼，帮我盯着这里，帮我……咬死那些不听话的狗。”
年羹尧浑身剧烈一颤。
他猛地抬头，死死盯住贾莽的眼睛。
那是一双怎样的眼睛？
平静，淡漠，却又藏着焚尽天下的野火。
在那双眼睛的深处，年羹尧看到了和自己内心深处一模一样的东西。
那是对权力的渴望。
是对秩序的蔑视。
是吞食天地的野心！
那是同类的味道！
这一刻，所有的感激、激动、惶恐，全部褪去，只剩下一种源于灵魂深处的战栗与臣服。
他终于明白，这位年轻的冠军侯，为何会找到自己这个无名小卒。
他也终于明白，眼前这些神兵宝甲、战马装备，究竟是为什么而送来。
这不是赏赐。
这是投资。
是用一场泼天富贵，来购买他年羹尧的野心与未来。
沉默。
死一般的沉默。
灯火的“噼啪”声，都显得无比清晰。
年羹尧的胸膛剧烈起伏，眼中最后的一丝犹豫被彻底碾碎，取而代之的是一种决绝的疯狂。
他再次单膝跪地，但这一次，他的背脊挺得笔直。
他的声音不再颤抖，而是充满了钢铁般的决断。
“只要侯爷不弃，年羹尧，愿做侯爷手中的刀！”
“侯爷剑锋所指，便是年某心之所向！”
贾莽看着他，嘴角终于勾起一抹弧度。
那笑意很浅，却带着令人心悸的满意。
他伸出手，重重地拍了拍年羹堯的肩膀。
“很好。”
一颗足以在未来数十年间，搅动大乾天下风云的棋子。
落下了。