晚风卷着庭院里的桂花香，拂过白幼宜微颤的指尖。她握着那杯酒，酒液微凉，却烫得她心口发紧。
阿育王就站在她面前，目光灼灼地看着她，眼底的情意浓得化不开。他没有催促，只是安静地等着，唇边噙着一抹温和的笑意，全然没了西域王子的倨傲，倒像是个情窦初开的少年。
“姑娘，尝尝吧。这是西域的葡萄酒，不比南宸的烈酒，醇和得很。”阿育王的声音低沉悦耳，带着几分异域的腔调，却格外动听。
白幼宜抬眼，撞进他深邃的眼眸里。那双眼睛里，没有算计，没有逼迫，只有满满的真诚与温柔。她想起乱葬岗上，他浑身浴血却依旧挺直的脊梁；想起他昏迷时，眉头紧蹙的模样。心头的不忍，像疯长的藤蔓，瞬间蔓延开来。
她犹豫了片刻，终究是扬起脖颈，将杯中酒一饮而尽。
葡萄酒的醇和漫过舌尖，带着一丝甘甜，却也带着一丝说不清道不明的苦涩。
阿育王看着她喝酒的模样，嘴角的笑意更深了。他伸手，想要替她拭去唇角沾着的酒渍，却又在触及她脸颊的前一刻，轻轻收了回去。他怕自己唐突，吓着眼前这个娇弱的姑娘。
“多谢姑娘那日相救。”阿育王再次开口，声音里满是感激，“那日我遭人暗算，若非姑娘出手相助，我怕是早已命丧乱葬岗。这份恩情，阿育铭记于心。”
白幼宜的心跳漏了一拍，她慌忙低下头，声音细若蚊蚋：“王子言重了，我只是……只是恰巧路过。”
“恰巧？”阿育王低笑一声，语气里带着几分笃定，“哪有那么多恰巧。姑娘心善，阿育心里清楚。”
他看着她泛红的脸颊，看着她紧张得攥紧裙摆的手，眼底的情意愈发浓烈。自那日一别，他便时常想起那个穿着粗布衣裙，眉眼温柔的姑娘。今日重逢，她身着华服，美得惊心动魄，却依旧带着那份让他心动的柔软。
他知道，自己是彻底栽了。
两人站在庭院的角落，低声交谈着。阿育王说起西域的风土人情，说起大漠的孤烟，长河的落日，语气里满是向往。白幼宜安静地听着，偶尔点头，眼底渐渐染上几分憧憬。
她长于江南水乡，从未见过大漠的壮阔。阿育王的描述，像是为她打开了一扇新的窗户，让她看到了一个截然不同的世界。
不远处的亭子里，帝昊宸端着酒杯，目光沉沉地看着这一幕。
晚风拂过他的玄色衣袍，衣袂翻飞，却吹不散他眼底的阴霾。他看着阿育王看向白幼宜时，那毫不掩饰的情意；看着白幼宜唇边，那抹浅浅的、带着憧憬的笑意。心头的烦躁，瞬间化作了浓烈的悔意。
他后悔了。
后悔将白幼宜推到阿育王面前，后悔让她去做这枚棋子。
他本以为，自己只是看中了她的容貌，看中了她与萧家的关系，觉得她是最合适的人选。可直到此刻，看着她与别的男子谈笑风生，看着她眼底的光芒，他才发现，不知从何时起，这颗棋子，竟已经在他的心头，占据了一席之地。
他的手指，缓缓收紧，杯中酒液晃出涟漪，溅湿了他的指尖，冰凉刺骨。
“大人，”身旁的侍卫低声开口，“阿育王对白姑娘，似乎用情颇深。这倒是省去了不少功夫，白姑娘想要取得他的信任，怕是不难。”
帝昊宸没有说话，只是冷冷地瞥了侍卫一眼。侍卫被他眼中的寒意吓得一哆嗦，慌忙低下头，不敢再多言。
不难？
帝昊宸在心底冷笑。是啊，是不难。可看着自己看中的人，被别的男人这般觊觎，他竟觉得，比亲手杀了阿育王，还要让他难受。
他的目光，落在白幼宜身上。她穿着那身水红色的舞裙，站在月光下，身姿窈窕，眉眼温柔。晚风拂过她的鬓发，额间的额饰轻轻晃动，美得像一幅画。