夜色如墨，泼洒在西域边境的戈壁上。
驿站的客房里，烛火摇曳，映得窗纸上映出两道单薄的影子。白幼宜躺在床上，听着隔壁阿育王均匀的呼吸声，却毫无睡意。白日里他的话，像一块巨石压在她的心头，沉甸甸的让她喘不过气。
为民请命？争一条活路？
这些话听着恳切，可她忘不了帝昊宸提起“秋狩谋反”时的狠戾。她总觉得，事情不会这般简单。
不知过了多久，窗外的风声渐渐小了，隔壁的呼吸声也沉寂下去。白幼宜悄悄起身，披了件外衣，蹑手蹑脚地走到门边。
门闩轻轻一动，发出细微的声响。她屏住呼吸，侧耳听了听，确定阿育王没有醒，这才轻轻推开门，闪身走了出去。
驿站外，黄沙遍地，月光清冷地洒下来，给连绵的戈壁镀上了一层银霜。她记得白日里，阿育王的随从们曾牵着马，朝着西边的方向去了。那里，似乎藏着什么秘密。
白幼宜的心怦怦直跳，脚步却不敢有半分迟疑。她沿着驿站的围墙，朝着西边走去。脚下的碎石硌得她脚底生疼，夜风刮过脸颊，带着刺骨的寒意，可她却浑然不觉。
走了约莫半炷香的功夫，前方忽然出现了一片低矮的营帐。营帐外守着几个身着西域服饰的护卫，手持弯刀，目光警惕地扫视着四周。
白幼宜慌忙躲在一块巨石后面，心脏几乎要跳出胸腔。她探出半个脑袋，借着月光，看清了营帐的全貌。
这哪里是什么普通的营地？
帐篷连绵不绝，足有数十顶，营帐外的空地上，整齐地排列着一排排的兵器架，上面插满了弓箭与长刀，在月光下闪着凛冽的寒光。更远处，隐约能看到几匹骏马，被拴在木桩上，不时发出一声低嘶。
而营帐中央的那顶最大的帐篷里，还亮着烛火，隐约有说话声传出来。
白幼宜的瞳孔骤然收缩，浑身的血液仿佛都在这一刻凝固了。
兵器！战马！还有这么多护卫！
阿育王说，他只是想为子民争一条活路。可眼前的这一切，分明是一支训练有素的军队！
她的手紧紧攥着胸口的双鱼玉佩，指节泛白。原来，帝昊宸没有骗她。阿育王所谓的“救济灾民”，不过是掩人耳目的借口。他暗中囤积兵力，勾结镇北侯，图谋的，果然是南宸的万里江山！
营帐里的说话声渐渐清晰起来，是阿育王的声音，带着几分威严：“镇北侯那边的消息，可还灵通？秋狩之日，他能否按时起兵？”
“回殿下，”一个粗犷的声音响起，“镇北侯已回信，说一切准备就绪。届时，他会在京城近郊起兵，牵制住帝昊宸的主力。我们则率领大军，直取边关重镇！”
“好！”阿育王的声音里带着一丝兴奋，“只要拿下边关，南宸的半壁江山，就握在我们手里了！到时候，西域的子民，再也不用受南宸朝廷的压迫！”
“殿下英明！”
帐内传来一阵附和声，听得白幼宜浑身发冷。
原来，这一切都是真的。