天宝听得脸上红白交加，但看苏辞态度坚决，又想到刚才那舞蹈带来的躁动，心里那点坚持也渐渐松动，最终低下头，闷声应了一句。
“……是，公子。”
朱一品这时却已经彻底清醒过来，连忙摆手。
“不了不了！苏公子，您的好意我心领了！这地方……我待不惯，我得回医馆去。出来这么久，万一安安找我……”
苏辞点点头，也不勉强。
“也好。朱大夫是正经人，不惯此道。那我送你一程。”
说着，他从怀中摸出一锭五两左右的银子。
“啪”地一声放在桌上，对赵布祝和那几位姑娘道。
“这银子，足够赵兄和天宝今晚的花销，剩下的，几位姑娘分了吧，算是我一点心意。”
陪酒的姑娘们顿时喜笑颜开，连连道谢。赵布祝更是拍着胸脯保证。
“苏公子放心！天宝兄弟交给我！保管让他……嘿嘿，见识见识京城夜生活的精彩！”
苏辞不再多言，对董天宝递去一个“自己把握”的眼神，便带着还有些不好意思的朱一品，转身下了楼，走出了这依然弥漫着脂粉香和隐约喧哗的群芳阁。
***
夜已深，街道上行人稀疏，白日里的喧嚣仿佛被浓重的夜色吸收殆尽，只余下零星的灯火和打更人悠长的梆子声。夜风吹来，带着晚秋的凉意，也让朱一品脸上因酒气和兴奋而泛起的红晕渐渐褪去。
“苏公子，今晚真是让您破费了。”
朱一品搓了搓手，有些不好意思地说道。
“看个歌舞也就罢了，还让您替我们付了那么多……”
苏辞走在旁边，步履从容，闻言不在意地摆摆手。
“朱大夫客气了，些许银钱，不值一提。大家邻居一场，偶尔放松一下，也是应该的。”
他目光随意地扫过寂静的街道和两旁黑黢黢的屋檐，耳中却捕捉着远处隐约传来的、不同寻常的动静。
两人有一搭没一搭地聊着，沿着相对僻静的巷道往天和医馆方向走去。走了约莫小半刻钟，穿过一条狭窄的巷子，前方就是通往主街的岔路口。
就在这时，一阵急促而凌乱的脚步声突然从前方的黑暗中传来！那脚步声很重，还伴随着粗重压抑的喘息，显然奔跑者已到了强弩之末。
苏辞眼神一凝，脚下步伐未停，却已暗暗提起了警惕。朱一品也听到了，下意识地往苏辞身边靠了靠，低声道。
“苏公子，前面好像……”
话音未落，一道黑影已从前方的巷口猛地窜了出来！
那是一个穿着黑色夜行衣的人，头上戴着淡红色的兜帽，遮住了大半张脸，身形有些踉跄，左肩处的衣物颜色明显更深，似乎被什么液体浸透了。
他奔逃的速度极快，几乎脚不点地，但动作间明显能看出左臂有些不灵便。
就在这人冲过巷口的下一秒——
“嗖！嗖！嗖！”
又是十几道黑影如同鬼魅般紧随其后追了出来！这些人同样穿着黑衣，但脸上却都戴着狰狞可怖的罗刹鬼面，在昏暗的月色和远处灯火的映照下，显得格外阴森。
他们身手矫健，配合默契，呈扇形散开，死死咬住前面那红色兜帽黑衣人的背影，手中兵刃的寒光在夜色中一闪而逝。
“我的娘诶！”
朱一品吓得魂飞魄散，怪叫一声，也顾不上什么礼节了，一把拽住苏辞的胳膊，用尽全力将他往旁边一条更窄的、堆满杂物的小黑巷里拖。
“有……有杀手！快躲起来！别被卷进去！”
苏辞顺着他的力道退入阴影，目光却锐利地穿透黑暗，牢牢锁定那奔逃的黑衣人。虽然对方戴着兜帽，遮住了面容，但那身形，那略显独特的步法，尤其是此刻因受伤和仓皇而泄露出的几分气息……
是陈玄枢！天和医馆那个看起来温和儒雅、医术不错的坐堂大夫！
他怎么会深夜如此狼狈地被一群戴着罗刹鬼面的人追杀？而且看那些追杀者的架势，训练有素，绝非普通江湖仇杀。
就在苏辞心中念头飞转，快速将陈玄枢可能的身份、今晚的遭遇、以及这群罗刹鬼面人的来历串联起来时，他的眼前毫无征兆地弹出了那片熟悉的淡蓝色半透明光幕。
【限时支线任务触发：同舟会内乱】
【任务描述：你意外目睹了同舟会成员“金面”因携带重要卷轴叛逃，正被会中执法队“殷煞判”所属追杀的场景。请在十秒内做出选择。】
【选择一：出手拦下陈玄枢，协助同舟会执法队将其抓捕。奖励：冲脉贯通。】
【选择二：救援陈玄枢，助其摆脱同舟会追杀，暂时脱身。奖励：一年精纯内力灌注。】
【倒计时：10、9、8……】
光幕上的信息如同闪电般掠过苏辞的脑海，瞬间印证了他大部分的猜测。陈玄枢果然是那个组织的人，代号“金面”，因携带重要卷轴叛逃而被自己人追杀。而追杀他的，是同舟会内部的执法队，领头者代号“殷煞判”。
冲脉贯通！这个奖励让苏辞心头猛地一跳。
这意味着内力运转更加顺畅自如，爆发力更强，对于武者而言是实实在在的根基提升，价值远非普通内力积累可比。
但是，出手拦下陈玄枢？这意味着他要正面介入这个神秘莫测的“同舟会”的内部事务，暴露在“殷煞判”及其手下面前。对方实力不明，但能追杀陈玄枢至此，绝非易与之辈。风险极高，且后续麻烦无穷。
救援陈玄枢？一年内力对他来说，吸引力并不算太大。
他虽然渴望力量，但为了这一年内力，去冒险与一个严密组织的执法队对抗，去救一个仅仅是邻居、交情泛泛的大夫？这显然不划算。
他与陈玄枢的关系，远未到需要为其拼命的地步。
“苏公子！苏公子！他们过去了！咱们快走！快离开这儿！太吓人了！”
朱一品脸色煞白，紧紧抓着苏辞的袖子，声音发颤地催促着，恨不得立刻飞回医馆。
倒计时在无声地跳动：3、2、1……
苏辞眼神平静无波，在最后一秒，心中已然做出了决断。
他既没有选择一，也没有选择二。
就在倒计时归零的瞬间，眼前的光幕闪烁了一下，两个选项悄然黯淡、消失，仿佛从未出现过。
“嗯，是挺吓人的。”
苏辞仿佛这才回过神来，轻轻拍了拍朱一品抓着自己袖子的手，语气带着安抚。
“没事了，他们追过去了。我们走吧，别在这儿逗留。”
说完，他不再看向陈玄枢和那群罗刹鬼面人消失的方向，而是拉着心有余悸的朱一品，转身走进了那条堆满杂物的小巷深处，打算绕路返回。
对他而言，无论是“同舟会”的内乱，还是陈玄枢的生死，都是不必要的麻烦。
他现在需要的是低调、平稳地积攒实力，完成主线任务，应对可能来自阴葵派的威胁，而不是节外生枝，卷入另一个神秘组织的漩涡之中。袖手旁观，是最明智的选择。
他们刚在巷子里走了没多远，就听见远处传来一阵嘈杂的呼喝声和脚步声，还夹杂着兵刃碰撞的轻微脆响，紧接着，几处火把的光亮在那边街区亮起，隐约能看到一些穿着东厂番子服饰的身影在晃动。