苏辞低声吩咐。
“属下明白！”
女子领命，迅速离去。
苏辞站在原地，看着庭院中来往的低阶锦衣卫力士，脑海中却迅速梳理着刚才接收到的所有信息。同舟会、名册、陈玄枢、东西两厂……
这潭水，比他预想的还要深，还要浑。而系统给出的选择，更像是在这浑水中投下的一颗石子，激起的涟漪将把他引向何方，尚未可知。
他需要时间，也需要……更多的实力。想到这里，他不再犹豫，迈步朝着锦衣卫总部内一个相对独立、戒备森严的区域走去——藏功司。
***
与此同时，京城另一处，东厂天牢最深处。
这里光线昏暗，空气潮湿，混合着铁锈、血腥和霉变的怪味。一间特制的铁牢房内，两具穿着破烂黑衣、脸上罗刹面具已然碎裂的尸体，歪斜地倒在冰冷的地面上，早已没了气息。
他们身上布满了各种刑具留下的伤痕，但致命伤似乎并非源于酷刑，而是某种阴柔却狠毒的内力，震断了心脉。
牢房外，站着一位身穿大红蟒袍、面白无须、年约五十多岁、头发已见花白却下颌光洁的宦官。正是东厂督主，曹正淳。
他狭长的眼睛微微眯起，盯着牢房内的尸体，眉头紧锁，脸上笼罩着一层阴云。
在他身旁，十几名负责看守和审讯的东厂番子跪了一地，个个额头紧贴地面，浑身瑟瑟发抖，大气都不敢喘。
一个穿着麻灰色披风、右手套着一只寒光闪闪的精铁飞爪的汉子，正指着那些跪地的番子破口大骂，唾沫星子几乎要溅到他们脸上。此人正是东厂四档头，铁爪飞鹰。
“废物！一群废物！督主千叮万嘱，要活的！要口供！你们倒好，审了一晚上，人没开口，倒给老子审死了！还是两个！你们是吃干饭的吗？！”
飞鹰的声音尖锐刺耳，在空旷的牢狱通道内回荡。
“这两人是昨夜追杀那叛党时被咱们的人趁乱拿住的，是同舟会‘殷煞判’手下的鬼面罗刹！是多重要的线索！现在呢？线索断了！你们让督主怎么跟上面交代？！”
跪着的番子们头埋得更低，有人已经吓得尿了裤子，腥臊味弥漫开来。
曹正淳终于开口了，声音不像飞鹰那般暴躁，却更加阴柔尖细，带着一种渗人的寒意，仿佛毒蛇的信子在嘶嘶作响。
“飞鹰，骂他们有什么用？人死了，就是死了。
这说明什么？说明要么是同舟会的人暗中下了毒手，要么……就是咱们东厂里，有人办事‘太尽心’，生怕他们说出点什么不该说的。”
他这话一出，跪着的番子们抖得更厉害了，飞鹰的脸色也变得有些难看。
曹正淳缓缓转过身，目光如同冰冷的刮刀，在那些番子身上一一扫过。
“咱家不管你们是疏忽，还是无能，或是……另有隐情。办事不力，就是罪过。每人，去刑房领十鞭子，长长记性。若再有下次……”
他顿了顿，声音陡然转厉。
“掉的就不是一层皮，而是脑袋了！”
“谢……谢督主开恩！谢督主开恩！”
番子们如蒙大赦，连忙磕头，连滚带爬地退了下去，去领那虽然痛苦却能保命的鞭刑。
待他们走远，飞鹰凑近曹正淳，低声道。
“督主，这两人死得蹊跷，分明是被人用阴柔掌力震碎心脉，伪装成刑讯过度。咱们东厂内部……”
曹正淳抬手，制止了他继续说下去，眼神幽深。
“内鬼的事，不急，慢慢查。当务之急，是那份名册。同舟会培养的十大杀手，神出鬼没，对我东厂威胁不小。这份名册，必须拿到手，握在咱家自己手里。”
飞鹰眼中闪过一丝不甘，但还是躬身道。
“督主英明。那叛徒陈玄枢下落不明，名册也……”
“名册肯定还在他手里，或者被他藏在了某处。”
曹正淳断然道。
“此人能从殷煞判和咱们的追捕中逃脱，必有过人之处。他熟悉京城，又有医馆做掩护……飞鹰。”
“属下在！”
“此事，让少钦去办。”
曹正淳吩咐道，声音不容置疑。
“他心思缜密，手段灵活，由他负责追查陈玄枢和名册下落，咱家更放心。你从旁协助，调动必要人手，务必……抢在锦衣卫和西厂前面，把东西给咱家拿回来！”
飞鹰听到“少钦”的名字，眼中掠过一丝明显的嫉恨，但面对曹正淳，他不敢有丝毫表露，只得压下心头不满，躬身应道。
“是！属下遵命！定当全力配合三档头，找回名册！”
“嗯，去吧。”
曹正淳挥了挥手，目光重新投向牢房内的尸体，若有所思。
***
西厂所在的大院附近，一处看似普通的街角宅院，实则是西厂厂督汪直的一处秘密会客点。
室内陈设雅致，燃着淡淡的檀香。汪直穿着一身浅蓝色的外袍，面容清矍，气质儒雅，不像权倾朝野的宦官头子，倒像个饱读诗书的学士。
他坐在主位，手指轻轻叩着扶手，对面坐着的是西厂大档头，雨化田。雨化田一身黑衣，面容俊美却冷峻，眼神锐利如鹰。
“陈玄枢失手了。”
汪直开口，声音平和，却带着一丝不易察觉的凝重。
“刚回京城，还没来得及将名册送出，就遭到了同舟会执法队的追杀。是本督失策了，早知如此，不该让他继续潜伏，应该让他直接暴露身份，将名册安全送回。”
雨化田微微低头。
“督主不必自责。陈玄枢潜伏同舟会多年，身份隐藏极深，此次盗取名册也颇为顺利，谁能料到会在最后关头暴露。当务之急，是找到他，或者……找到他可能藏匿名册的地方。”
汪直点头。
“依你看，名册会在何处？”
雨化田沉吟道。
“陈玄枢为人谨慎，且对督主忠心。他若未死，名册必在他身上，或在他认为最安全、也最可能被我们找到的地方。天和医馆，是他的根基，也是他唯一的‘家’。他的女儿陈安安，徒弟朱一品，还有……”
他顿了顿。
“督主的义女若馨，都在那里。若他还活着，且有条件，很可能会将名册或其线索，藏在医馆某处。或者，他会设法联系医馆中的人。”
“有道理。”
汪直眼中闪过一丝精光。