“我们不怕死。”他说，“我们只是不想白白送命。”
我看着他们每一个人的眼睛，然后说：“我也怕死。但我更怕什么都不做，眼睁睁看着更多人消失。我不是高手，也不是神仙，我只是个会点手艺的修行者。但如果你们愿意并肩，我们就有一战之力。”
陈岩沉默片刻，忽然单膝跪地，其余五人随之而动。
“从今日起，听你号令。”
我伸手扶他起来：“不必跪我。我们要对抗的是同一个敌人。我是苏羽，这位是灵儿、阿依、多宝道人。我们不是来领导你们的，是来和你们一起活下来的。”
众人起身，气氛悄然变化。恐惧仍在，但多了一种东西——方向。
多宝道人立即着手布置防御。他让勇士们取出随身携带的铁钉、铜片、旧甲碎片，在城中心广场按五行方位埋下，形成简易阵基。“虽无大用，但能扰敌感知，争取反应时间。”他说。
灵儿登上东侧城楼，占据制高点，视野覆盖整条主街与南北岔路。她取出一根赤红羽毛，插在箭壶旁——那是她的警讯标记，一旦发现异常，便射羽鸣警。
阿依则前往西区民宅，协助老弱妇孺转移至地下储粮窖。她教居民在门口撒细盐与灰炭混合物，说是能阻隔邪气侵入。一名老妇拉住她的手问：“姑娘，我们还能回来吗？”阿依只答：“只要人心不散，家就还在。”
我与陈岩等人盘点现有资源。武器有长矛八根、朴刀十二柄、弓两张箭三十支；丹药仅剩三瓶固本培元散，由多宝道人分装成小包，供体力透支时应急使用。没有阵旗，没有符纸，也没有能远程联络的法器。
“但我们有地形。”我说。
我找来一块平整石板，用炭条画出城镇简图：主街为轴，东西两巷为翼，北面祠堂地势略高，南门临近干涸河道，易守难攻。
“敌人若来，必选薄弱处突入。我们不分散，集中守主街交叉口。前锋列盾阵，支援居后，通讯往返传递指令。多宝道人设下三处触发式爆炎符，埋于必经之路下方，作为第一道阻截。”
陈岩点头：“可行。我和老张守前阵，阿赵带弓手上房顶。”
“灵儿负责高空预警，一旦发现目标，射羽为号。”我继续说，“阿依完成疏散后即返广场，以地脉感应辅助判断敌情走向。多宝道人主持阵眼，随时准备启动陷阱。”
命令逐一下达，各人领命而去。太阳偏西，余晖洒在城墙上，映出长长的影子。广场上人影穿梭，搬运沙袋，加固路障。那枚玉牌被交给陈岩保管，他将其挂在胸前，说：“这是信物，也是誓约。”
我站在广场中央，看着这支临时拼凑的队伍忙碌。他们不是修士，没有神通，甚至多数连真气都没练出。但他们的眼神是亮的，动作是稳的。他们知道自己为何而战。
体内的混沌真气恢复了七成，神识依旧疲乏，但我已不再强求突破极限。这一战不需要我一人撑起全局，而是要让每个人都能发挥所长。
天色渐暗，炊烟不再升起。全城进入静默状态。没有锣鼓，没有号角，只有一种无声的准备在蔓延。
我走到祠堂后院，从包袱中取出那块被彻底净化的碎石。表面光滑，裂缝清晰，内部再无一丝黑雾残留。我把它放在供桌中央，当作见证。
回来时，多宝道人正在最后一处符石上刻画铭文。他抬头看了我一眼：“准备好了。”
我点头，走向广场中央。
所有人已就位。前锋持盾立于街口，支援蹲守两侧屋檐，通讯兵来回奔跑确认联络通畅。灵儿的身影在城楼顶端一闪而过，随即隐没于黑暗。阿依从西区返回，轻轻摇头：“百姓安置完毕。”
我环视一周，声音不高，但每个人都听见了：“我们不知道敌人何时来，也不知道有多少。但我们知道，他们来了，就得付出代价。”
没有人喊口号，没有人宣誓。但他们全都握紧了手中的兵器。
我站到多宝道人身边，望着主街尽头那片深沉的黑暗。
风停了。
一只乌鸦从屋顶飞起，扑棱棱掠过夜空。
我的手指搭在腰间乾坤离火珠上，体温微热。
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