他移开刀，看向另外两人。钱百户似乎恢复了一点意识，正惊恐地看着他。那个膝盖碎了的溃兵也停止了嚎哭，满脸恐惧。
“滚。”林昭吐出一个字，声音不大，却带着不容置疑的决绝，“带着你们的人，离这片地方远点。再让我看见，或者听说你们在这附近作恶，”他顿了顿，目光如刀，扫过三人，“我就找到你们的窝，把你们一个个，全都埋了。”
三个溃兵如蒙大赦，挣扎着、搀扶着，连滚爬带哀求，狼狈不堪地逃离了破庙，连那半扇冻肉和掉落的腰刀都顾不上了，只留下满地狼藉和血迹。
破庙里，重新恢复了安静，只剩下灶火的噼啪声，以及林昭压抑的、沉重的喘息声。
小桃这才敢慢慢挪过来，看着哥哥惨白的脸、身上的血迹和灰尘，眼泪又涌了出来，却不敢哭出声，只是小声地、颤抖地问：“哥……哥你怎么样？你流了好多血……疼不疼？”她想碰碰林昭，又不敢。
林昭看着妹妹惊恐未消、却满含担忧的脸，心中那根紧绷的、属于杀戮和计算的弦，微微松了一分。他努力扯动嘴角，想给她一个安抚的笑，却只牵动了伤口，疼得咧了咧嘴。
“没…没事。”他声音虚弱，“一点皮外伤。死不了。”
他示意小桃帮忙，将那柄缴获的缺口腰刀和半扇冻肉拿过来。刀虽然破，但毕竟是钢刀，比木棍强。肉……是宝贵的蛋白质和脂肪来源。
“小桃，”他靠在墙上，闭上眼睛，缓缓调整呼吸，感受着身体各处传来的、火辣辣的疼痛和极度的疲惫虚弱，“怕吗？”
小桃用力摇头，又点点头，小声道：“怕……但，但哥你把坏人打跑了……哥你……”她看着林昭，眼神复杂，有恐惧，有陌生，但更多的，是一种雏鸟找到依靠般的、重新燃起的微弱光亮，“你跟以前……不一样了。”
林昭没有解释，也无法解释。他只是低声道：“这个世界，变了。想要活下去，保护想保护的人，就不能再像以前那样了。”
他睁开眼，看向门外渐渐昏暗下来的天色，寒风依旧呜咽。
“把门……勉强堵上。烧点热水，帮我清理一下伤口。这肉……处理一下，今晚，我们吃肉。”
他的声音很轻，却带着一种不容动摇的坚定。
“从今天起，没有人能再随便踹开我们的门。”
“我们要活下去。”
“好好地活下去。”
小桃看着哥哥眼中那簇在虚弱和伤痛中依然顽强燃烧的、冰冷的火焰，重重地点了点头，仿佛找到了主心骨。她开始笨拙而努力地，去拖拽那扇倒塌的破门板。
林昭靠在墙上，忍着剧痛和眩晕，心中却异常清明。
第一关，算是过了。用残躯、险招和搏命的意志，暂时打退了豺狼。
但这只是开始。钱百户这伙溃兵吃了大亏，未必会甘心。乱世之中，软弱和退让换不来安全，只会招来更多的觊觎。
必须尽快拥有真正的、足以震慑宵小的力量。
火酒计划，必须立刻、马上提上日程。
而身体……这具残破的身体，必须尽快恢复，至少达到能正常行动、有一定体能基础的程度。
他看了一眼正在费力堵门的小桃，又看了看手边染血的破刀和冰冷的冻肉。
路，还很长。
但至少，火种已经点燃。在这崇祯十五年的寒冬里，在这破败的庙宇中，一颗来自未来的、坚硬如铁的种子，已经扎下了根，并开始面对这个血腥而黑暗的时代，露出它冰冷的第一抹锋芒。