酒糟在温水的浸润下，于瓦罐中静静地、缓慢地发生着变化。
林昭的身体，也在疼痛与虚弱中，一点一滴地挣扎着恢复。
小桃按照林昭的指示，小心地照料着那罐混合了温水、密封好的酒糟，将其放在灶膛余烬旁最暖和的位置。林昭则大部分时间靠墙坐着，忍着伤痛，强迫自己进行最轻微的活动——缓慢地活动手指、手腕、脚踝，尝试收缩腹部和背部的肌肉，哪怕每次只能做几下，便疼得满头冷汗，气喘吁吁。
他清楚，长期卧床不动，肌肉会更快萎缩，关节会更加僵硬。再痛，也得动。这是恢复的基础。
同时，他的大脑一刻不停地在运转，规划着蒸馏装置。王大娘给的两个旧瓦罐，一个用作发酵罐，另一个他打算改造为最初的“蒸馏釜”。但这需要解决密封和导气的问题。
“小桃，去找找有没有老竹子，碗口粗细，最好是一整节中空、两头通的。再找些黏性大的黄土，筛掉石子草根，和成软硬适中的泥巴。还有……看看有没有破烂的麻布、头发或者鸡毛鸭毛。”他给小桃布置了新的任务。
小桃如今对哥哥的话几乎言听计从，虽然不明白要这些奇怪的东西做什么，但还是立刻去办。破庙后面就有一小片野竹林，她很快拖回两节合适的老竹筒。黄土也不难找。至于麻布和毛发，她在自己那床破得不能再破的被子角落里，找到了些填充的旧麻絮，又从自己头上小心地梳下一些断发。
林昭让她用破碗片将竹筒内壁的竹节隔膜小心刮掉，确保内管通畅。然后，他开始指挥小桃和泥、塑形。
他用那柄缺口腰刀，小心地在作为蒸馏釜的瓦罐盖子上（盖子原本就有个小气孔，可能是用来穿绳提携的），用刀尖慢慢扩大，修整成一个规则的圆孔，大小正好能紧密插入一根竹管。接着，他用小桃和好的黏土混合麻絮、头发，像膏药一样，仔细地涂抹在竹管插入瓦罐盖子的接口处，里外多层，反复抹平压实，确保密封。
竹管的另一端，他计划接入作为冷凝器的容器。但冷凝器需要能让冷却水流过。他们只有一个瓦罐了，而且需要作为收集器。
“或许……可以做一个简易的水冷套管？”林昭沉吟。他让小桃找来一个更大的破陶盆，将竹管弯曲（小心地加热竹管局部使其软化，再缓慢弯折），使其大部分长度可以浸入盛满冷水的陶盆中。竹管的出口，则对准一个准备接液的干净陶碗。
装置的核心部分初具雏形，看起来简陋、怪异，甚至有些滑稽，像孩童笨拙的手工。但林昭知道，原理是对的，关键在于细节的密封和加热控制。
加热源是另一个问题。他们只有一口铁锅和一个简易灶台。铁锅要用来煮饭烧水，不能长时间占用。而且，直接明火加热瓦罐，瓦罐受热不均极易炸裂。
“需要隔水加热……”林昭思考着。他让小桃在院子里用几块石头垒了个更小的临时火塘，找来个边缘破损、但底部完好的旧铁锅（不知是原主家遗落还是小桃捡回来的），架在上面。蒸馏瓦罐则放在这口破铁锅里，锅里加上水。
这样，加热锅里的水，利用水浴给瓦罐内的发酵液间接加热，温度更均匀，也更安全。
整套装置搭起来，占据了院子一角，在寒风中显得有些摇摇欲坠，却透着一股执拗的、与这个时代格格不入的“工程感”。
小桃看着这奇怪的“玩意儿”，大眼睛里满是好奇和一丝不安：“哥，这东西……真的能弄出那种‘火酒’吗？”
“试试才知道。”林昭靠坐在门内，裹着破被，看着院中的装置，目光沉静。理论必须经过实践检验，尤其是在材料和技术条件都如此原始的情况下。“等罐子里的东西再‘睡’两天，我们就可以点火试试了。”
这两天里，林昭的身体恢复了一点点。至少，他能自己在屋里缓慢走动，不用小桃搀扶了。额头的伤口开始结痂，腰肋的肿胀淤青消退了些，颜色由紫黑转为青黄，痛感依然明显，但不再那么尖锐。他坚持进行轻微活动，并开始有意识地调整呼吸，尝试进行最基础的静力训练，哪怕只是靠墙站立，或者缓慢地提踵。
食物方面，那半扇冻肉被小桃很节省地食用。林昭坚持两人平分，并叮嘱一定要彻底煮熟。偶尔，小桃还能从外面带回来一些捡到的干菜或别人丢弃的、不太新鲜的菜叶。肉粥和热水，成了他们恢复元气最重要的支撑。
然而，平静并未持续多久。