“狗屁武僧！你见过武僧出手这么阴……这么利落的？招招往人关节脆处招呼！”
“那是什么功夫？没见过啊！”
“管他什么功夫！青龙会这次踢到铁板了！哈哈，痛快！”
“小声点！别被青龙会的人听见！”
压抑的、带着震撼和兴奋的议论声嗡嗡响起，看向林昭的目光充满了惊惧、好奇，甚至还有一丝崇拜。在这乱世，弱者崇拜强者，是天性。
小桃直到这时，才敢松开死死捂着自己嘴巴的手，大口喘着气，心脏狂跳得像是要撞出胸腔。她看着哥哥挺拔而略显单薄的背影，看着他脚下横七竖八哀嚎的恶汉，感觉像是在做梦。哥哥……竟然这么厉害？
林昭仿佛没有听到周围的议论，也没有看地上那些手下败将。他脸上重新浮现出一丝平和的、近乎淡漠的笑意，对着噤若寒蝉又暗含兴奋的围观人群拱了拱手：
“惊扰各位了。些许宵小，不足挂齿。咱们继续——这火酒，疗伤保命是其本分，亦可驱寒暖身，危急时甚至可作引火之物。乱世飘萍，钱财身外物，唯有性命与健康，才是根本。银子花了还能再挣，人若没了，万事皆休。”
这番话，配合着他刚刚展现的雷霆手段，产生了奇异的效果。恐惧和震惊，渐渐被一种强烈的信服与好奇取代。这书生，不但能打，说话也有道理！这火酒，看来真不是凡物！
那个之前买了火酒、早已挤出人群的老兵，此刻不知何时又挤了回来，看到地上青龙会打手的惨状，眼中闪过一丝快意和解气，对着林昭的方向，无声地抱了抱拳，然后迅速消失在人群中。
而最先反应过来的，是几个看起来家境尚可、或家中真有伤患的人。他们不再犹豫，挤上前来：
“小哥，给我一瓶！不，两瓶！”
“我要！这是银子！”
“这酒真能治我爹的老烂腿吗？我先买一瓶试试！”
问询声、购买声再次响起，比之前更加热烈。转眼间，剩下的火酒和之前收的银钱，又售出不少。小桃忙不迭地收钱、递瓶子，小脸因为激动和紧张而通红。
就在这时，那个之前一直在旁观、身着簇新绸缎长衫、头戴方巾、留着两撇精心打理胡须的中年富商——陈鸿渐，在两名身材健硕、目光锐利、明显是护院武师打扮的健仆护卫下，排开众人，缓步走了过来。
他没有看地上哀嚎的青龙会打手，仿佛那些只是微不足道的尘埃。他的目光，先是用一种评估货物的锐利眼神，仔细打量了一下林昭——从他苍白的脸色、洗旧的衣衫，到他沉静的眼眸、挺直的脊背，再到他收钱时稳定如常的双手。接着，他的目光扫过桌上空空如也的装火酒的竹篮和那几个卖空的小陶瓶，最后，才不经意地掠过地上的狼藉。
他的眼中，闪过一丝不易察觉的精光，那是商人对稀缺资源和潜在人才的敏锐嗅探。
他上前一步，站定在林昭的摊位前。身后的健仆立刻将还想挤过来的人群隔开一段距离。
陈鸿渐没有说话，而是从怀中掏出一锭足有十两重、雪花也似的官银，“咚”一声，轻轻放在了林昭面前那张破旧的木桌上。
银锭在冬日的阳光下，反射着诱人的、沉甸甸的光泽。十两！足够普通人家数年嚼用！
所有人的目光都被这锭银子吸引，再次屏住了呼吸。
陈鸿渐这才开口，声音不大，却带着惯常发号施令的力度和一种久居人上的从容：“这位小哥，如何称呼？”
林昭抬起头，迎上陈鸿渐的目光。对方的眼神深邃，带着审视和一丝居高临下的压迫感。林昭面色平静，不卑不亢：“鄙姓林，单名一个昭字。”
“林小哥，”陈鸿渐微微颔首，指了指桌上那锭银子，“剩下的火酒，陈某全要了。不仅如此，你往后若还有存货，或能持续供货，价钱，好商量。”他顿了顿，目光扫过四周，“此地人多眼杂，不是说话之处。我看你这‘火酒’，非比寻常，乃乱世中难得的‘保命符’。陈某有意，将其带往杭州、松江府，甚至更远。这世道，识货的买主，不愁没有。”
话语清晰，意图明确。他不仅要包销现有的，还要长期合作，甚至看到了更广阔的市场（江南富庶之地）。出手就是十两定金，更是展现了雄厚的财力和决心。
围观人群中响起一阵压抑的惊呼和羡慕的抽气声。这穷书生，走大运了！攀上高枝了！
林昭看着那锭银子，又看了看陈鸿渐。他没有立刻去拿银子，也没有表现出受宠若惊，只是平静地将那锭银子往回推了少许，指了指旁边依旧矗立的木牌：
“陈老爷厚爱，林某感激。只是，明码标价，一瓶一两。此处火酒已售罄，并无存货可卖与陈老爷。”他顿了顿，目光澄澈，“至于后续供货……此物制作不易，需特定原料与时机。林某孑然一身，能力有限。陈老爷若有诚意，三日后，可再来此处，或……”他看了一眼陈鸿渐，“留下一个便于寻访的地址，届时林某若有所成，自当登门拜访，再议合作之事。”
他不接那十两包销的银子，反而强调“明码标价”、“已售罄”，既守住了自己定价的底线（虽然对方出价更高），也暗示了火酒的稀缺性和自己并非任人拿捏。最后，将主动权抓回自己手中——三日后，我来找你谈，而不是你随时可以来支配我。
陈鸿渐眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的探究和一丝欣赏。这年轻人，有意思。有本事，有胆色，更有超出年龄的沉稳和心机。不是那种见钱眼开、可以轻易摆布的寻常匠户或书生。
他深深看了林昭一眼，不再多言，示意健仆收起那十两银子，重新掏出二两散银放在桌上，取走了林昭面前那最后当做样品的、只剩瓶底一点的火酒瓶子。然后，他从袖中取出一张名帖，递了过去。
“既如此，陈某便静候佳音。三日后，陈某在‘松雪斋’恭候林小哥大驾。”说完，他对林昭微微颔首，带着健仆，转身离去，身影很快没入繁华的街市，消失不见。
摊前的人群，因为陈鸿渐的离开和青龙会打手们连滚爬带哀嚎的逃离（能动弹的拖着不能动的），渐渐恢复平静，但议论声却更加热烈。“火酒”、“神秘书生”、“陈老爷”、“青龙会吃瘪”……这些关键词，如同长了翅膀，迅速向着阊门内外、苏州城的各个角落扩散开去。
林昭默默收拾起空了的竹篮和那二两银子，将陈鸿渐的名帖小心收好。他知道，第一块石头，已经砸进了这潭深不见底的浑水之中。
更大的波澜，或许才刚刚开始。