收集碗里，已经积聚了大约三两多（约150毫升）的无色透明液体，几乎是上次产量的三倍！而且，液体看起来更加纯净，几乎没有任何浑浊或杂质。
林昭小心地将其转移到一个洗刷干净、用开水烫过并彻底晾干的小陶坛中密封。他没有立刻测试，而是将蒸馏后的残液再次收集起来，准备进行可能的二次蒸馏（提纯酒尾）。
“休息一下，吃点东西。”林昭对忙得脸颊通红的小桃说。他们煮了简单的米粥，就着一点咸菜，算是午饭。吃着热乎乎的粥，看着墙角那坛新出的火酒和焕然一新的装置，小桃感到一种前所未有的充实和希望。
饭后，林昭开始进行测试。他同样用陶碟、火折子测试燃烧性。新的火酒燃烧更加迅猛，火焰几乎呈纯蓝色，燃烧非常充分，不留痕迹。他又取了一点，涂在一块轻微化脓的、自己胳膊上之前被碎木划伤的小伤口周围（已用开水清洗过），顿时感到一阵强烈的刺痛和清凉感，但片刻后，刺痛感消失，伤口周围有种奇异的“干净”感。
纯度更高，产量提升！技术升级，初步成功！
这无疑为三日后的会面增添了重要筹码。陈鸿渐如果识货，应该能看出这批样品与昨日市售品的差别。
但林昭的心思，已经飞到了更远的地方。技术问题可以逐步解决，但安全和人的问题，迫在眉睫。
“小桃，你休息一下，下午再出去一趟。”林昭吩咐道，“去王大娘家，把我们答应给她的火酒送过去。然后，装作闲聊，问问她知不知道咱们家以前在城外的田产具体在什么地方，现在是个什么光景。还有，打听一下她上次提到的那个看守废弃砖窑的远亲，具体怎么联系，那砖窑到底能不能住人，周围环境如何。”
他需要实地信息来评估转移的备选地点。父亲留下的田产是首选（理论上合法），但可能已被侵占或过于贫瘠。废弃砖窑位置隐蔽，但产权不明，且需要修缮。
“另外，”林昭压低声音，“留心一下，我们这破庙附近，今天有没有什么生面孔晃悠。不要刻意去找，用眼睛余光观察。”
小桃郑重点头，将哥哥的话牢记心里。她带上那瓶准备给王大娘的火酒（用普通小瓶装了一两左右），再次出了门。
林昭则留在庙中。他一边照看着那套新装置，进行一些微调，一边在脑海中反复推演与陈鸿渐可能的谈判细节，以及接触赵铁匠的方案。他需要钱，需要安全的场地，需要可靠的人手。陈鸿渐能提供钱和一定的庇护（或渠道），但代价可能是失去独立性和技术秘密。赵铁匠能提供技术和潜在的武力，但如何招揽并确保其不会见利忘义或泄露秘密？
他必须在这两者之间，找到一个平衡点，走出一条属于自己的路。
傍晚时分，小桃回来了。她带回了王大娘热情的感谢（对火酒赞不绝口），也带回了新的消息。
“王大娘说，咱家以前在城外西南方向，离城约十五六里，一个叫‘林家庄’的村子边上，是有十几亩水田和一个老宅基，但位置比较偏，靠近山脚。爹出事以后，田好像被村里一个大户‘代管’了，宅子估计也荒了。她说那边路不好走，平时没什么人去。”
“至于那个砖窑，”小桃继续说，“王大娘说她那个远亲叫‘胡老六’，就住在砖窑旁边自己搭的窝棚里，人还算老实。砖窑废弃好几年了，窑身和几间堆放材料的破屋子还在，遮风挡雨勉强可以，但漏得厉害，要住人得大修。地方确实偏，在更西南的山坳里，离官道远，平时除了胡老六，几乎没人去。”
林昭仔细听着，心中权衡。田产有“名分”，但可能已被实际占据，且距离人群不算太远，不够隐蔽。砖窑隐蔽性极佳，但完全是无主荒地（或名义上有主但废弃），修缮投入大，且需要处理与看守者胡老六的关系。
“还有，”小桃的声音低了下去，带着一丝不安，“我回来的时候，特意绕了路，躲在巷子口看了好久……好像，好像看到有两个人，在我们破庙斜对面那个废宅的断墙后面，蹲了有一阵子了，不像是路过歇脚的……我没敢走近看，就从另一边绕回来了。”
果然！林昭眼神一冷。监视的人，不仅存在，而且已经摸到了家门口！是陈鸿渐的谨慎？青龙会的报复前奏？还是其他？
无论哪一种，都意味着这里不能再待了。必须尽快做出决定，尽快行动。
他看向墙角那坛新出的、品质更佳的火酒，又看了看地上画着的复杂草图，最后目光落在窗外渐渐昏暗的天色上。
时间，越来越紧迫了。
技术有了突破，但生存的威胁也接踵而至。就像在黑暗中点燃了一支火把，固然能照亮前路，却也必然吸引来黑暗中所有的目光——友善的，好奇的，以及……贪婪而危险的。