“用我们上次蒸剩下的‘酒尾’混合液，加上那点次等火酒，兑上水，总之，把能用的含酒精的东西都倒进去！”林昭道，“铁柱，你帮赵师傅打下手，拉风箱，控制火候！胡老六，你继续照看炉火和烧水！”
众人再次忙碌起来，气氛紧张得如同绷紧的弓弦。赵铁匠拿出看家本领，仔细检查铜制蒸馏器。锅体完好，但锅盖与铜管的焊接处有细微裂缝，铜管本身也有几处锈蚀的小孔。他找出一点点随身带的锡块（铁匠常备），在炉火上融化，小心地填补裂缝。对于锈蚀的小孔，他则用细铜丝缠绕，再用力捶打贴合，尽量密封。
林昭则将所有能找到的含有酒精的液体收集起来：上次蒸馏后收集的品质较差的“酒头酒尾”混合液大约还有两斤，次等火酒一斤多，甚至还有胡老六那里讨来的一点劣质烧酒。他将这些液体混合，又加入适量干净的水，使总量达到铜锅容量的一半稍多。
铜锅修复和清理用了一个多时辰。当赵铁匠终于抹了把汗，表示可以试试时，小桃的状况似乎更差了一些，咳嗽加剧，脸颊呈现出一种病态的红晕，呼吸更加困难。
林昭的心沉到了谷底。他将混合液倒入铜锅，架在特意垒砌的、更通风高效的炉灶上。赵铁柱拼命拉动皮囊风箱，炉火熊熊，很快，铜锅开始发出轻微的嘶鸣，混合液体开始加热。
这一次的蒸馏装置，虽然依旧简陋，但铜的导热性和那精心设计的冷凝头（内部有螺旋纹增加冷却面积），效率明显高于之前的瓦罐竹管。很快，冷凝头末端开始有液滴渗出，滴落的速度起初很慢，但随着温度上升，逐渐加快。
林昭紧盯着滴落的液体。最先出来的部分（酒头）杂质多，他单独用小碗接了小半碗便弃置。当液滴变得清澈、稳定，且气味更加纯粹凛冽时，他立刻换上一个干净、预热过的陶罐承接。
时间一分一秒地过去，每一秒都显得格外漫长。小桃的呻吟和咳嗽声像鞭子一样抽打着每个人的心。赵铁匠和赵铁柱的眼睛都熬红了，胡老六也紧张得坐立不安。
终于，当铜锅内的液体蒸发了近三分之二时，林昭收集到了大约六两（约200毫升）清澈如水、却又散发着极度凛冽气息的液体。这几乎是他们目前技术条件下能得到的最高纯度酒精了，估计浓度可能接近70-80度，虽然仍达不到最理想的医用标准，但已是质的飞跃。
林昭立刻将新蒸出的高纯度火酒倒出少许，用更多凉开水稀释到大约30-40度（凭感觉和经验），再次为小桃进行全身擦拭，重点照顾大血管流经的颈部、腋窝、腹股沟。更高纯度的酒精蒸发吸热效果更强，这一次，小桃的体温下降得更明显一些，虽然依旧发烧，但不再那么滚烫得吓人。她似乎也舒服了一点，紧蹙的眉头稍稍舒展，沉沉睡去（可能是虚弱导致的昏睡）。
林昭不敢有丝毫放松。他让赵铁匠继续用小火慢蒸，尽量多收集一些高纯度酒液。他自己则守在妹妹身边，不停地用稀释后的火酒为她擦拭，同时喂她少量温热的、加了少许盐的姜糖水（用干姜和最后一点红糖煮成），防止脱水。
夜幕降临，山风呼啸，棚屋内炉火摇曳。小桃的病情暂时被高纯度酒精的物理降温压制住，没有继续恶化，但也未见明显好转。她依旧昏睡，呼吸时而急促，时而微弱，咳嗽时有发生。
赵铁匠又蒸出了大约四两高纯度火酒。林昭将这些宝贵的液体小心储存起来，作为后续治疗和消毒的储备。
劳累、紧张、担忧，让所有人都疲惫不堪。赵铁柱和胡老六轮流守在门口，以防万一。赵铁匠则靠在炉边打盹。林昭毫无睡意，他握着小桃滚烫又时而冰凉的手，眼睛一眨不眨地看着她苍白的小脸。
穿越以来，他面对过溃兵、地痞、富商、潜在的杀手，从未感到如此无力。知识可以创造武器，可以换取金钱，可以周旋势力，但在病魔面前，尤其是在这个医疗条件几近于零的时代，他所掌握的那么一点点现代医学常识，显得如此苍白和捉襟见肘。
他第一次如此深刻地感受到，在这个乱世，个人的力量是何等渺小，而他想守护的人，又是何等脆弱。
如果小桃挺不过去……这个念头刚一升起，就被他强行按灭。不会的！一定还有办法！他必须想到办法！
就在他心乱如麻之际，昏睡中的小桃忽然剧烈地咳嗽起来，然后，猛地侧头，“哇”地一声，吐出了一小口带着血丝的浓痰！
林昭的心猛地一沉！咯血？肺部感染加重了？
屋外，守夜的赵铁柱似乎听到了什么动静，警觉地低喝了一声：“谁？谁在那儿？！”
紧接着，便是胡老六惊恐而压低的声音：“好汉……好汉饶命！是……是小老儿我啊！我……我起来解手……”
然后，林昭听到了一个极其轻微、却让他浑身汗毛倒竖的声响——不是来自棚屋内，也不是来自门口，而是来自……棚屋的屋顶！像是有什么轻巧的东西，踩破了薄薄的茅草和木板！
有东西在上面！是人？还是野兽？