“三个人守二十步，其实守不住。”周伍长很直接，“真要蛮子主攻这里，咱们最多拖一刻钟，等援兵。但通常蛮子不会主攻这里——他们会主攻东墙，那里墙高门固，守军最多。”
“声东击西？”
“对。所以咱们的任务，就是在佯攻时别死太快，在主攻时及时报信。”周伍长从墙角拎起一捆东西，“这是咱们的家伙。”
那是三根长矛，矛头生锈；两张弓，弓弦老旧；一壶箭，只有十二支，箭羽残缺不全。
“矛用来捅爬墙的，弓用来射远处的。箭省着用，射一支少一支。”周伍长递给林风一把弓，“试试。”
林风接过。前世他玩过传统弓，有些基础。他搭箭开弓，弓很硬，拉到半开就吃力。他调整呼吸，瞄准三十步外的草靶，松弦。
箭歪歪斜斜飞出去，扎在草靶边缘。
“力气不够，但手稳。”周伍长点头，“以后每天练半个时辰。小七，你教他基本动作。”
小七的箭术明显好很多，三箭有两箭中靶心。
“我爹以前是猎户。”他不好意思地说，“小时候教过我。”
接下来的时间，周伍长教他们辨认墙外的动静：什么样的烟尘是骑兵，什么样的火光代表蛮子扎营，夜里的狼嚎是野兽还是蛮子的信号。
“蛮子也是人，要吃饭喝水。”周伍长说，“他们每次来攻，最多持续三天，因为带的干粮就那么多。所以第三天最难熬，他们会拼命。”
太阳西斜时，城墙下来了一队人。
不是戍卒，也不是民夫。他们穿着相对整齐的皮甲，腰佩制式腰刀，为首的是个年轻军官，面白无须，眼神倨傲。
“丙字队的，下来！”他喊。
周伍长脸色微变，低声道：“是戍边司的人。小七，林风，跟我来。”
三人下了城墙。年轻军官扫了他们一眼，目光在林风身上停了停。“你是新来的那个书生？”
“是。”
“听说你昨晚杀了蛮子？”
“侥幸。”
年轻军官笑了笑，那笑容里没有温度。“侥幸也是本事。戍边司正缺识字的，你可愿意来？”
林风还没回答，周伍长先开口了：“刘司吏，三伍本就缺人，他若走了……”
“周瘸子，这里有你说话的份？”刘司吏冷冷打断，“戍边司要人，是看得起他。去了司里，不用修墙守夜，每日抄写文书，饭食管饱——不比在这等死强？”
条件确实诱人。但林风注意到，周围的老兵们都低着头，眼神里不是羡慕，而是……怜悯？
“多谢大人抬爱。”林风拱手，“只是小人初来乍到，规矩都不懂，怕耽误了司里的大事。不如让小人先在丙字队历练些时日？”
刘司吏脸上的笑容消失了。“不识抬举。”
他没再多说，转身走了。那一队人也跟着离开，脚步声整齐，和丙字队散乱的步伐截然不同。
回到窝棚后，周伍长才长出一口气。
“你做得对。”他说，“戍边司那地方，进去容易出来难。”
“怎么说？”
周伍长压低声音：“戍边司管粮饷、管军械、管记功。但关里的粮饷半年没到了，军械你也看见了，记功……呵，去年丙字队战死八十七人，记功的只有三个。”
“他们贪？”
“不止贪。”周伍长声音更低，“我怀疑，他们在和蛮子做生意。”
林风心头一跳。
“关里缺盐、缺铁、缺药。蛮子有马匹、皮货，有时还能弄到草原上的草药。”周伍长说，“戍边司每月都派人出关，说是侦查，但每次都带回来东西。去年有个丙字队的弟兄偷看到了，回来告诉我，第二天就‘失足’摔下城墙死了。”
窝棚里沉默下来。
小七脸色发白，林风则陷入沉思。如果周伍长说的是真的，那血磨关的问题就不只是外患，更有内鬼。而戍边司主动要他这个“识字的”，恐怕不是为了抄文书那么简单。
“以后小心些。”周伍长躺回铺位，“戍边司的人，尽量别接触。”
夜里，林风又睡不着。
他躺在干草上，听着外面的风声，和远处隐约的狼嚎。胸口挂着木牌的地方硌得慌，他摸出来，借着月光看上面歪扭的字迹。
丙三林。
一个代号，一个随时可能被抹去的名字。
他想起前世，想起那些在电脑前画图纸的夜晚，想起城市的灯火，想起柔软的被褥和热水澡。那些都像一场梦，遥远得不真实。
而眼前这一切——硬得硌人的干草、空气中的马粪味、肩膀上磨破皮的疼痛——才是真实。
外面突然传来脚步声。
很轻，但很急促。林风立刻睁眼，手摸向枕边的刀。
窝棚的破帘被掀开，一个黑影闪进来。是赵四。
“快起来！”他声音紧绷，“出事了！”
“怎么了？”
“二伍守的北墙，发现墙根有动静。可能是蛮子在挖地道！”赵四语速飞快，“周伍长，戍边司的人不在，关里现在没有当官的做主，老兵们让我来叫你！”
周伍长挣扎着坐起：“地道？确定？”
“不确定，但墙根有新鲜的土，还有奇怪的声音。”赵四说，“怎么办？要不要敲警钟？”
敲警钟，意味着全关警戒。但如果虚惊一场，惊扰了戍边司的人，责任谁也担不起。
不敲，万一真是地道，蛮子可能一夜之间挖进关内。
所有人都看向周伍长。
这个四十多岁、肩膀中箭老兵，在油灯昏暗的光里，脸上的皱纹深得像刀刻。他沉默了几秒钟，然后说：
“赵四，你去叫醒所有伍长，到北墙下集合。小七，你腿快，去戍边司衙门外等着，看到有人出来就喊‘北墙有急情’。林风”
他看向林风。
“你跟我上北墙。如果真是地道，咱们得找到确切证据。”
林风抓起刀，跟着周伍长冲出窝棚。
夜风冰冷刺骨，关城里一片死寂。只有北墙方向，隐约传来窸窸窣窣声，像老鼠在啃木头，又像什么在挖土。
那声音很轻，但在寂静的夜里，听得人脊背发凉。
林风握紧刀柄，掌心渗出冷汗。
他忽然意识到，在血磨关，死亡不只来自墙外的蛮子。
而此刻，那窸窣的挖掘声，正从黑暗中传来。
越来越近。