明天，他得想想，去哪里找下一担水。
药来了，但粮食的刻度仍在一天天往下掉。
林风开始理解“度日如年”的真正含义。不是时间变慢，而是每一刻都要做出抉择——这袋粮食该给谁？这把刀该发给谁？这个危险的任务该派谁去？
账簿上的墨迹层层叠叠，划掉的名字比新增的多。从六百一十八人，到六百零七人，再到五百九十三人。死亡以稳定而冷酷的频率发生：伤重不治、夜里冻死、修补城墙时失足摔落……以及悄无声息消失的——那些趁夜翻墙逃走的，林风在账上注为“失踪”，但他知道，大多数活不过关外的荒野。
铁头的伤还没好透，但已经闲不住。这天清晨，他拖着还裹着布的胳膊来找林风，脸上带着一种奇怪的表情。
“你得去城墙看看。”他说。
“出事了？”
“不是坏事，但……说不清。”
林风跟着他登上北墙。晨光中，修补的工段已经完成大半。木框架支撑着乱石和泥土，虽然粗糙丑陋，但确实堵住了缺口。雷虎正指挥着民夫抹最后一层泥，汗水从额角滴下，混进泥浆里。
“看那边。”铁头指向墙外。
距离城墙约百步的荒原上，立着七八根木桩。每根木桩上都钉着东西——是蛮子的尸体。他们被剥去甲胄，用长钉贯穿手脚固定在木桩上，面向关墙，像一群诡异的守望者。
“谁干的？”林风问。
“昨晚守夜的老兵。”铁头声音低沉，“他们说，要让蛮子看看，敢来攻关的下场。”
林风沉默。这是心理战，也是一种残酷的威慑。但效果如何，很难说。
“戍边司以前不许这样。”铁头说，“说是有违天和。现在没人管了。”
“让他们留着吧。”林风最终说，“至少……让墙上的弟兄们看着解气。”
但他心里清楚，这解不了饿。
***
中午配粮时，冲突终于爆发。
起因是一袋发了霉的粟米。胡老头按规矩要扔掉，但几个边民围上来，说晒晒还能吃。胡老头不让，说霉粮吃死人谁负责？推搡间，袋子破了，黄黑色的粟米撒了一地。
一个瘦骨嶙峋的老妇突然跪下来，用手去捧地上的米，混着泥土就往嘴里塞。
“别吃！”胡老头去拦。
“我孙子快饿死了！”老妇哭嚎，“你们当兵的每天还有饼子，我们呢？两天才一顿干的！”
周围聚起人。有边民，也有罪囚家眷，眼神里都冒着绿光——饿出来的绿光。
林风赶到时，场面已经快失控。几十个人围着粮车，胡老头和几个火头军背靠车板，手里拿着木勺当武器。
“都退后！”林风站到车前。
“林先生，你评评理！”老妇爬过来抓住他的裤腿，“我儿子去年死在墙上，现在就剩我和小孙子。你们口口声声说公平，公平在哪？”
林风看着地上混着泥土的霉米，又看看那些饥饿的脸。账簿上的数字在这一刻变成了有温度的血肉——五百九十三人，每个人都在看着他。
“这袋米确实不能吃。”他开口，声音不大，但所有人都安静下来，“吃下去，轻则腹泻，重则中毒。到时候你死了，你孙子谁来养？”
老妇愣住。
“但你说得对，不公平。”林风看向胡老头，“从今天起，所有配粮公开称量。能战者多领的份额，当场掰一半下来，给老弱营里最需要的人。愿意的，领粮。不愿意的，可以不要多出的那份。”
短暂的沉默后，雷虎第一个站出来：“我那份，分一半。”
接着是铁头，然后是其他伍长、老兵。有人不情愿，但众目睽睽之下，没人敢说不。
林风蹲下身，对那老妇说：“你孙子的那份粮，以后每天多加一勺稠粥。但你得帮我做件事。”
“什么事？”
“带着老弱营里还能动的妇人，去关里各处找——找能吃的野菜、草根、树皮，找一切没毒能填肚子的东西。找到了，交给胡老头，按量换粮食。”
老妇眼睛亮了：“这……这行吗？”
“试试总比饿死强。”
人群慢慢散了。胡老头抹了把汗，小声说：“林先生，咱们粮食本来就……”
“我知道。”林风打断他，“但光靠粮食，我们撑不到援兵——如果真有援兵的话。得找别的活路。”
活路在第三天下午出现了。
但不是林风找到的。
小七兴冲冲跑进账房，手里捧着一把灰白色的晶体。“林大哥！你看这个！”
林风接过。晶体颗粒粗糙，沾着泥土，但一尝，是咸的。
“盐？”
“后山崖壁上有道裂缝，渗出来的水是咸的！”小七兴奋得脸发红，“孙药罐说那是盐卤，能熬出盐来！”
盐。
林风脑中飞速运转。血磨关缺盐，蛮子也缺盐。草原上盐比金子还珍贵。如果有盐……
“带我去看。”
后山在关城西北，是一段陡峭的岩壁。裂缝在半山腰，要爬一段险路才能到。岩壁上确实有湿痕，小七用破布蘸了递给林风尝，咸得发苦。
“能熬多少？”林风问跟在后面的孙药罐。