盐井的产量每天都在增加。
到第七天，已经能稳定日出七十斤盐。关里专门搭了个棚子，五口大灶日夜不停地熬，白色的盐晶像雪一样堆积在陶缸里，映得整个棚子都亮堂几分。胡老头现在走路都带着风——他管了一辈子粮食，从没管过这么金贵的东西。
但问题也随着盐来了。
首先是分配。按照林风定的规矩，盐分三份：一份自用，一份储存，一份交易。自用的部分按人头配给，每人每月半斤。这对长期缺盐的关里人来说，简直是天降甘霖。
可有人不满足。
“凭什么挖井的能多领？”这天上午配盐时，一个叫王麻子的边民嚷嚷起来，“我们修城墙的就不是卖命？”
负责分盐的是个叫二狗的老兵，他眼皮都没抬：“挖井的每天在井底干活，塌方了第一个死。你修城墙好歹在墙头，看得见天。”
“那熬盐的呢？他们坐在灶前烧火，凭什么也多领？”
“熬盐的要盯着火候，盐熬坏了损失多大你知道吗？”二狗不耐烦，“有意见找林先生去，我按规矩办事。”
王麻子真就来了。他带着七八个修城墙的民夫，堵在总兵衙署门口，要求“公平”。
林风正在里面和铁头、雷虎商量马匹的事。听见喧哗，铁头第一个站起来：“反了他们！我出去——”
“我去。”林风拦住他。
他走到门口。王麻子看到他，气焰矮了三分，但还是梗着脖子：“林先生，我们就是想讨个公道。关里现在有盐了，是不是该人人平等？”
“平等？”林风看着他，“上个月蛮子夜袭，守墙的死十七个，伤二十三个。那时候你怎么不来讨公道，说要平等去守墙？”
王麻子噎住。
“修城墙重要，挖井重要，守墙重要，熬盐也重要。”林风声音不大，但每个人都听得见，“关里现在每个人都在干活，只是活不同。多劳多得，险劳多得——这是规矩。谁觉得自己的活又累又险，可以申请调岗。挖井缺人，守墙也缺人。”
没人说话了。
“还有问题吗？”林风问。
人群散开。王麻子低着头走了，但林风注意到他眼神里的不服。
回到屋里，铁头哼了一声：“要我说，这种刺头就该收拾。关里现在好不容易有点起色，不能让他们搅和了。”
“压得太狠，会反弹。”林风说，“而且他说得对，有些活确实该重新分一分。挖井的现在一天干六个时辰，太累了，容易出事。”
“那怎么办？”
“轮班。”林风说，“守墙的、修墙的、挖井的、熬盐的，每十天轮换一次。这样大家都能体会不同活的辛苦，也避免有人一直干最累的活。”
雷虎皱眉：“但手艺怎么办？挖井的要懂看岩层，熬盐的要懂火候。换来换去，活就干不好了。”
“所以每队留两个熟手当师傅，带新人。既分担了劳力，又让更多人学会技能。”林风说，“万一熟手出事了，关里不至于停摆。”
铁头和雷虎对视一眼，都点了头。这办法周全。
“还有马。”铁头说，“十匹马太少了，我想组建探马队，至少需要三十匹。下个月能换到吗？”
“赫连雄答应下月交易三十匹。”林风说，“但有个条件。”
“什么？”
“他要我们用盐换马，但不要弯刀和药了。”林风顿了顿，“他要粮食。”
屋里瞬间安静。
“粮食？”雷虎声音都变了，“我们自己都不够吃！”
“他知道。”林风说，“他说草原今年旱，牛羊死了不少，部落缺粮。如果我们能提供粮食，他愿意用双倍的马匹来换。”
“不行！”铁头斩钉截铁，“粮食是我们的命根子，不能给蛮子！”
“但马也是。”林风说，“有了足够的马，我们就能组建骑兵，侦察范围扩大，还能骚扰蛮子后方。甚至……如果真到了弃关南撤的那天，有马的人活下来的机会大得多。”
“可粮食给了他们，他们吃饱了更有力气来打我们！”铁头激动起来。
林风沉默。他知道铁头说得对，但他也算过另一笔账：关里现在存粮还能撑两个月，如果匀出十分之一——大约三十石——换六十匹马。有了六十匹马，探马队就能覆盖百里范围，提前预警，甚至可以主动出击小股蛮子，缴获物资。
这是赌博。
“这事太大，得问问周叔。”雷虎说。
周伍长在盐井那边监督轮班的事。林风三人找过去时，他正坐在一块石头上，看着井口进进出出的人。
听完林风的话，周伍长久久没出声。
“你们怎么看？”他问铁头和雷虎。
铁头还是反对，雷虎犹豫不决。
周伍长看向林风：“你算过了？”