“我不知道……李顺说还有别人，但没告诉我是谁。”王麻子抬头看着林风，“林先生，我知道我错了。但我真的只是想让日子好过点，没想害死大家……”
林风没说话，转身离开地牢。
外面月光很好，洒在关里的土路上。远处盐井棚子的火光还亮着，熬盐的人还在忙碌。城墙上的火把连成一条微弱的光带，像给这座垂死的关城镶了道金边。
小七等在门外，看到他出来，递过来一个饼子：“林大哥，吃点吧。”
林风接过饼子，咬了一口。饼里有盐味，很淡，但真实。
“小七，”他忽然问，“你觉得我做错了吗？”
“什么错了？”
“用粮食换马，和蛮子做交易，逼大家拼命干活。”林风说，“也许王麻子说得对，我是在害关里。”
小七想了想，很认真地说：“林大哥，我爹以前说，人饿极了的时候，会做傻事。王麻子就是饿傻了。你让大家干活，是让大家有事做，有希望。你和蛮子做交易，是让大家有盐吃，有马骑。如果这都错了，那什么是对的？等死吗？”
林风看着这个孩子。小七的眼睛在月光下清澈见底。
是啊，等死吗？
他摇摇头，把最后一口饼子塞进嘴里。
“走，去找李顺。”
李顺的“病”在见到林风时立刻好了。他跪在地上，把知道的全说了：刘司吏确实藏在南边山谷，手下还有十几个人。他们和蛮子有联系，但联系的也是乌维那边的人——赫连雄不知道这事。
他们的计划是毁了盐井，然后趁乱在关里放火，制造混乱，最后里应外合，引乌维的人来破关。事成之后，刘司吏承诺恢复戍边司，给追随者重赏。
“他们答应给你什么？”林风问。
“十两银子，还有……让我当个小管事。”李顺痛哭流涕，“林先生，我糊涂，我该死……”
林风没理会他的哭嚎。他在想：刘司吏一伙人，必须除掉。但他们藏在南边山谷，那里地形复杂，强攻不容易。而且关里现在兵力有限，不能大动干戈。
也许……可以借刀杀人。
“贺老三。”林风忽然说，“你上次说，赫连雄和乌维不对付？”
“是。”
“那如果赫连雄知道，乌维的人在和前朝官员勾结，想在血磨关制造混乱，会怎么做？”
贺老三眼睛亮了：“他会抢在乌维前面，把那些人灭了，既立功，又打击乌维。”
“那我们就给他这个机会。”林风说。
***
三天后，一份“密报”通过贺老三送到了赫连雄手中。内容很简单：前朝官员刘司吏与乌维部勾结，意图破坏血磨关，事成后助乌维南下。
第五天，探马回报：南边山谷发生战斗，蛮子骑兵突袭，杀十几人，余者溃散。从留下的尸体看，有汉人，也有蛮子——是乌维部的人。
刘司吏死了。他的人死的死，逃的逃。
威胁暂时解除。
但林风知道，这只是开始。关里的内忧外患不会结束，只会以新的形式出现。
他现在手里有盐，有马，有粮食，还有赫连雄这个不稳定的盟友。
但他没有的，是时间。
关里的人数又少了——病死了三个，伤重不治两个。现在是五百七十三人。
粮食还能撑五十天。
盐井每天出八十斤盐。
马匹有三十五匹。
而墙外，蛮子的世界还在纷争，但总会统一。统一的那天，就是血磨关真正的考验。
林风坐在账房里，翻开新的一页。
月光从破窗照进来，落在账簿上。墨迹未干，数字清晰。
他提笔写下：
“七月廿七，除内患，稳关防。然外患未除，时日无多。”
“盐可换马，马可换安，然安非长久。”
“须谋出路，或南撤，或……”
他停笔，没写下去。
或者什么？
或者在这绝境里，杀出一条谁也没想过的血路。
窗外，荒原的风还在呼啸。
关里，熬盐的火光彻夜不熄。
这一夜，林风没睡。
他在算账。算人心，算生死，算一条看不见的路。