林风站在那块石头上，手里拿着赫连雄的信。
“我刚收到消息。”他开口，声音传得很远，“蛮子乌维部，三千骑兵，十日内会来攻关。”
死寂。
然后，啜泣声，惊呼声，绝望的叹息声。
“我知道你们怕。”林风继续说，“我也怕。三千对五百，城墙对骑兵，我们没有胜算。”
他顿了顿：“但我想问你们：就算我们投降，就算我们开门，他们会放过我们吗？乌维要屠关立威，这话赫连雄信里说了。投降是死，抵抗也是死。区别是，抵抗，我们可能死得慢一点，死得有尊严一点。”
“而且——”他提高声音，“我们不是完全没有机会。我们有盐，有铁，有马，有火药。我们有城墙，虽然破，但能守。我们有四百多条命，每一条命都能换蛮子几条命。”
“他们三千人，我们五百人。一比六。但他们不是铁打的，他们也会死，也会怕。如果我们能让他们死一千人，他们就只剩两千。死一千五，就剩一千五。杀到他们怕，杀到他们觉得打血磨关不划算，我们就能活。”
人群中有人喊：“怎么杀？我们刀都不够！”
“刀不够，就用矛。矛不够，就用石头。石头不够，就用牙齿。”林风说，“关里每一块石头都是武器，每一根木头都是武器。我们还有火药——虽然不多，但够炸他们几回。”
他跳下石头，走到人群前：“从现在起，关里进入战时。所有粮食集中分配，所有人力统一调度。老人孩子妇孺，全部转移到最坚固的屋子。能战者，不分以前是兵是民，全部编队。不会用刀的学用矛，不会用矛的学用弓，不会用弓的学扔石头。”
“十天。我们有十天准备。这十天，我们要把城墙再筑高一层，要在墙外挖陷马坑，要在墙上堆滚石擂木。我们要做更多的弩，更多的箭，更多的火药。”
他看向每一个人：“我不保证我们能活。但我保证，如果我们死，会让蛮子记住血磨关这个名字，记住这里有一群人，宁愿战死，也不跪着死。”
人群沉默了很久。
然后，一个老兵站起来：“我这条命，三年前就该死在墙上了。多活了三年，够本了。林先生，你说怎么干，我就怎么干。”
接着是第二个，第三个。
妇人们站起来：“我们也能干活！我们能运石头，能做饭，能照顾伤兵！”
孩子们也喊：“我们能捡石头！能送水！”
人群的情绪被点燃了。不是狂热的冲锋，而是一种沉静的决绝——那种知道要死，但决定死得值当的决绝。
林风看着这一切，眼眶发热。
“好。”他说，“那我们就干。从现在开始，血磨关没有闲人，只有战士。”
接下来的十天，关里变成了一个巨大的工坊。
城墙加高了一尺——虽然不多，但每一寸都是用手挖土、肩挑石垒起来的。墙外挖了三道陷马坑，坑底插着削尖的木桩。墙上堆满了石头，还有用滚木和铁钉做的简易“狼牙拍”。
冯三的铁匠铺日夜不停。刀、矛、箭镞、手弩，一件件做出来。火药又赶制了十份，总共三十个“铁西瓜”。
骑兵队每天出关侦察，带回来的消息越来越糟：乌维的人马确实在集结，探马已经出现在五十里外。
第七天，关里举行了最后一次“聚餐”——把所有存粮的三分之一拿出来，让每个人吃了一顿饱饭。饭里有盐，有肉干——是赫连雄送的那些。
人们沉默地吃着，像在进行某种仪式。
第八天，林风做了最后的部署。
“雷虎，你带一百人守北墙——那是主攻方向。”
“铁头，你带骑兵队在关内待命，哪段墙危急，就去哪里支援。”
“胡老头，你带妇孺在中心区，管好粮和水。”
“孙药罐，你带人在后方设医棚。”
“冯三，你带学徒守在火药库，听我号令才能用。”
“周叔……”林风看向周伍长。
“我守南墙。”周伍长说，“虽然蛮子可能不会主攻那里，但得有人看着。”
分配完毕，众人散去。
夜里，林风独自走上北墙。墙上堆满了守城物资，火把在夜风中摇曳。远处，荒原一片漆黑，但仿佛能听到隐约的马蹄声。
小七跟上来，递给他一件皮甲——是冯三新打的，比原来的好。
“林大哥，明天……”
“明天会很难。”林风说，“小七，你跟胡老头在后方，别上前线。”
“我想跟你在一起。”
“听话。”林风摸摸他的头，“如果你死了，关里的账谁来记？”
小七哭了，但点头。
林风望向远方。明天，太阳升起时，三千铁骑会踏着晨光而来。
而他，一个重生到这个世界的书生，要带着五百多人，在这座破关里，迎战。
他不知道能活多久。
但他知道，这一战，会让血磨关的名字，刻进这片荒原的历史。
无论胜败。
夜风吹过，带着硝石和铁锈的味道。
那是战争的味道。
也是血磨关，最后的呼吸。