黎明前最后的黑暗里，血磨关静得可怕。
不是真的安静——城墙上有脚步声、金属碰撞声、压低嗓音的交谈声。但所有这些声音都被一种更大的寂静包裹着，像暴风雨前海面那种压抑的平静。
林风站在北墙最高处，身上穿着冯三新打的皮甲。甲不重，但勒得胸口发闷。腰间挂着那把缺口刀——不是换不起新的，是他想留着，提醒自己第一次杀人时的恐惧和决心。
东方的天际开始泛白，荒原的轮廓在晨光中渐渐清晰。远处，地平线上，什么都没有。
但所有人都知道，那里很快会出现什么。
小七爬上墙头，递给林风一个布包。“胡爷爷让给你的。”
林风打开，里面是三个硬饼，一块腌肉，还有一小袋盐。关里最后的好东西。
“你自己吃。”他把饼递回去一个。
“我吃了。”小七摇头，“林大哥，孙药罐说，让你开战前把这个喝了。”
又递过来一个小陶瓶。林风拔开塞子闻了闻，刺鼻的草药味。“什么？”
“提神的。他说喝了能撑久一点，但伤身子。”
林风仰头喝干。液体又苦又辣，从喉咙烧到胃里。片刻后，一股热流从胃部扩散开，倦意消退，感官变得异常清晰——他能看清百步外草叶上的露珠，能听见风刮过城墙缝隙的声音。
“药效多久？”
“孙药罐说，六个时辰。六个时辰后……”小七没说完。
六个时辰。足够打完这场仗了——无论输赢。
“下去吧。”林风拍拍他的肩，“记住，活着比什么都重要。”
小七用力点头，转身下墙，走了几步又回头：“林大哥，你也要活着。”
林风笑了笑，没回答。
太阳完全升起时，探马回来了。
只有一骑，马跑得口吐白沫，骑手背上插着三支箭。他冲进小门，从马上滚下来，被两个老兵架住。
“来了……”他咳着血，“三千骑……不，不止……还有步兵，推着冲车……离关二十里……”
“步兵？”铁头皱眉，“蛮子很少用步兵。”
“是俘虏。”探马喘着气，“汉人俘虏，被驱赶在前面……当肉盾……”
墙头上一片死寂。用俘虏当肉盾，这是最下作，也最有效的攻城办法。守军如果下不了手杀自己人，城墙就会失守。
“多少人？”林风问。
“至少五百……都被捆着，用绳子串在一起……”
林风闭上眼睛。五百条命，被推到屠刀前。
“怎么办？”雷虎看向他。
“照计划守。”林风声音干涩，“如果他们到了墙下……射。”
“可那是——”
“我知道。”林风打断他，“但如果我们不射，死的就是关里五百多人。选择从来不在我们手上。”
残酷，但真实。在血磨关，生存的算术永远冰冷。
辰时三刻，蛮子出现了。
首先是一道烟尘，像地平线上突然升起的黄云。接着是闷雷般的声音——不是雷，是三千匹马同时奔驰的蹄声。大地开始震颤，墙头上的小石子簌簌跳动。
然后，他们看见了。
黑色的潮水。